圣母大学（University of Notre Dame，又称诺特丹大学）是一所带有浓厚的宗教和上流社会色彩的顶尖大学。学生的父母基本是中产和上中产，有百分之五十左右的学生父母祖父母都是这里的校友，他们不崇拜什么藤校，从小的志愿就是去ND。是目前美国大学校友凝聚力第一强的大学。19万校友，275个校友俱乐部，并拥有全美高校以及遍布全球的的校友网络，依赖于强大的校友会，与当权政府和一些显赫的商业财团保持着千丝万缕的关系。来自校友的捐赠数额与哈佛大学并列世界第二。学校基金总额长期排在美国大学前十五位，最近的统计达一百三十一亿美元。

美国大学的许多活动都体现着学校的性格，凝聚力，精神面貌。体育运动更是最为引人注目的。在体育运动方面，全美顶尖大学中具有全国影响了的私立大学不多，斯坦福，杜克等。圣母大学的橄榄球（Fighting Irish）很棒，篮球和其他项目也出了许多职业运动员。 一本颇为流行的升学指南声称：圣母大学是唯一一所曾经在学术学业（毕业率）和体育运动上（橄榄球）同时列为全国第一的大学。

长期以来我心目中的教会学校是保守和教条。很是奇怪，不知何时一些偏见就悄悄地根植于我的大脑里。我自己的孩子的教会高中学历开始改变我的这一偏见。圣母大学更是让我对这类学校有了全新的认识。

圣母大学的一些学科具有很强的科研学术实力。如政治学、社会学、政治经济学、经济伦理学、逻辑学、商学、会计学、历史、哲学、英语和医学等在相应领域有较大的影响力。与另一所著名天主教大学乔治城一样，ND的人文艺术和社会科学（包括神学院）都是很强的。《泰晤士高等教育》更选她为全世界天主教大学第一位。

她的法学院和商学院在美国名列前茅。以门多萨商学院（Mendoza College of Business）规模最大，拥有在校生2300多人，涵盖了管理学、管理信息系统等本科专业，以及MBA、非盈利组织管理学等硕士专业。2013年，商学院获美国《商业周刊》选为全美本科第一，且是连续第4年获此殊荣。美国金融机构100强的总裁CEO中，本科毕业于圣母大学的人数占最多，雄踞全美各大学榜首。

建筑学院是圣母大学的另一强。ND的医科先修班（Premedical Science Studies）也很出名，结业学生超过八成能入读美国其他大学医学院。

在其他方面，包括科技和工程，圣母大学也毫不逊色，她设有文学院、艺术学院、工程学院、理学院等研究生院和数百个研究所和实验室，著名的有辐射实验室，国际事务研究所，材料科学实验室，人类学研究中心，当代社会研究中心，城市研究所等科研机构。并与费米国家加速器实验室，斯坦福直线加速器中心(Stanford Linear Accelerator Center,简称SLAC)合作，在高能物理的实验和探索上做出有影响的贡献。圣母大学首创了滑翔机，在空气动力学，无线电通讯，合成材料及纳米技术等研究领域全美领先。

2012年，“Travel+Leisure”将Notre Dame校园列为美国最美的大学校园之一。闻名于世的三幢建筑是金圆顶大楼、圣心罗马大教堂和外观绘有基督故事壁画的海斯伯格图书馆。庞大的圆形体育馆可容纳10万名观众。圣母大学校园内有两个澄清的湖泊和一大片森林。在绿草茵茵、树木丛丛的的校园中，不时可以见到松鼠等小动物的身影。大学建筑多为古典的拜占庭式西洋风格建筑。140多幢建筑形成的庭院散布在校园内，隐藏在高大的雪松、红叶树之中。

校训 Vita, Dulcedo, Spes（Life，Sweetness and Hope），即：生命，甘甜和希望。圣母大学意在培养学生的社会服务意识与社会责任感，鼓励学生关心社会和服务社会。80%的学生在校期间都曾参与各种形式的社区服务活动，10%毕业生会自愿到美国或全世界较为贫瘠的地方无偿工作一年甚至多年，这使圣母大学的学生获得美国各界的认可并享有盛誉。

圣母大学很注重学术研究，并积极吸收相关的人才。二战时期，与同美国其他大学招收了大批逃难的科学家一样，Notre Dame招聘了许多欧洲来的文学家，诗人，作家，和其他学者。

正如校长John Jenkins在就职典礼的演说中所讲的那样，他的期望就是将圣母大学建成世界超一流的研究型大学（Notre Dame would become "one of the preeminent research institutions in the world"，making the university a leader in research that recognizes ethics and building the connection between faith and studies），圣母大学在自然科学，社会科学，和人文艺术都取得了令人欣赏的成就。校友中有许多著名学者，政府领袖，社会人士，还有许多著名运动员。

［1］https://www.nd.edu/about/

［2］https://www.travelandleisure.com/slideshows/americas-most-beautiful-college-campuses

［3］https://en.wikipedia.org/wiki/University_of_Notre_Dame

［4］https://en.wikipedia.org/wiki/Notre_Dame_Leprechaun

［5］https://baike.baidu.com/item/圣母大学

［6］https://web.archive.org/web/20180226164646/https://www.nacubo.org/Documents/research/2017-Endowment-Market-Values-2.pdf

 ［7］https://en.wikipedia.org/wiki/Notre_Dame_Fighting_Irish

［8］https://en.wikipedia.org/wiki/Irish_Americans

［9］https://en.wikipedia.org/wiki/John_I._Jenkins

中，南部的私立顶尖大学

University of Chicago, Northwestern University, Duke University, Washington University at St. Louis, Vanderbilt University, Emory University, Rice University,University of Notre Dame，Wake Forest University， Case Western Reserve University