蔬菜吃得饱，才能长得好！蔬菜吃什么呢？蔬菜吃土壤里的养分。因为土壤里的养分通常是不足的，所以我们要给土壤补充养分。施肥就是给土壤补充蔬菜必需的养分。

在这篇博文里，我与朋友们谈谈怎样在后院菜地施用水溶性化肥。首先，我来回答很多菜友常问的一个问题：化肥有毒吗？

这个问题看似简单，其实答案不是那么简单。我们知道，化肥除了尿素，都是无机盐。那这些无机盐有没有毒呢？作为化肥的无机盐，在量少的时候不仅没毒，而且还能为蔬菜和土壤微生物提供养分。如化肥中的铵离子，可以很快被蔬菜和土壤微生物吸收，用来合成氨基酸和蛋白质。那化肥的用量大了就有毒？化肥的用量大了，蔬菜被咸死，但这也不是真正意义上的“有毒”。

我给朋友们举个例子。厨房里的食盐（氯化钠）是一种无机盐。我们人类每天都需要摄入食盐，但如果张三同学一天吃10斤食盐，那这10斤食盐能把张三同学咸死。但张三被咸死和武大郎被潘金莲毒死，死因是很不一样的。大量食盐，不是砒霜却胜似砒霜。因此说，化肥是否有毒，其答案与厨房里的食盐是否有毒的答案是一样的。

弄清楚化肥是否有毒之后，言归正传，再来看看水溶性化肥的施用。

市场上的化肥品种繁多。化肥按照其肥效的快慢，可以分成水溶性和缓释性化肥。顾名思义，水溶性化肥像速溶咖啡一样，能很快溶解到水里。肥水施到土壤里之后，可迅速被植物吸收。缓释性化肥则是通过各种方法，让养分释放得慢一些，以延长肥效的时间。

美国最常见的水溶性化肥是Miracle-Gro Water-Soluble All-Purpose Plant Food。这种水溶性化肥美国各大小园艺中心都能买到。Costco每年春天都会降价促销。买一大包，用好几年。这款水溶性化肥的氮磷钾含量是24-8-16%。除了氮磷钾，还含硼、铜、铁、锰、钼和锌等植物必需的营养元素。

水溶性化肥因为效果快，所以适宜做追肥。所谓追肥，就是在种子播种或秧苗移栽之后，给土壤补充营养，以促进蔬菜的生长。水溶性化肥不适合做基肥（底肥）。基肥就是在种子播种或者秧苗移栽之前混入土里的肥料。做基肥的肥料最好用鸡粪、牛粪、马粪和兔粪这些动物粪肥。因为动物粪肥含有蔬菜生长必需的14种养分，而这种水溶性化肥只含9种需要量最大的必需养分，还少了5种微量元素。

施用水溶性化肥，有两点是最关键的。一是肥料的浓度；二是施肥的频率，多久施一次。

水溶性肥料的包装盒里带有一个两头勺子。小头是一茶匙（Teaspoon），大头是1.5汤匙（Tablespoon）。

商家的推荐浓度是在1加仑的水里放1汤匙化肥。商家推荐的这个浓度，我觉得太高了。因为蔬菜在短时间内吸收不了这么多营养。这化肥也是白花花的银子买来的，浪费了可惜。商家当然希望你把这盒肥料快快用完，然后再去买一包。

为了省钱，为了环境保护，为了提高养分的利用率，我通常是在5加仑的水里放1汤匙化肥。这个浓度是商家推荐浓度的五分之一。这个浓度的化肥，可以隔2-3天浇在叶菜上。如果再降低浓度，如在5加仑水里溶化1茶匙化肥，则天天当水浇也可以。

这种氮磷钾含量为24-8-16%的水溶性化肥，适合用在所有叶菜（如青菜、白菜、菠菜）上。在果菜（如番茄、辣椒和瓜类）的苗期施用也非常好，但等果菜长大的时候则要少用或者不用，因为这肥料的含氮量偏高。如果在果菜上用得太多，会导致叶子徒长，影响结果。

水溶性化肥施到土里之后，很快就会被蔬菜吸收，为蔬菜提供营养。以有机肥做基肥和水溶性化肥做追肥的蔬菜，既方便省事，又能使蔬菜高产，最重要的是种出来的蔬菜很健康。与只用有机肥种植的蔬菜一样健康，甚至更健康。

有机肥加水溶性化肥，真是庭院蔬菜施肥的最佳搭配，无出其右！
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