中国的每一个地方，都有当地人特别喜欢的蔬菜。譬如说，南京人爱吃菊花脑。夏天没有菊花脑，大概有一半的南京人会发疯。湖北人呢，则爱吃红菜苔。如果你和湖北人谈起红菜苔，他们的眼睛会发出兴奋的光芒。

红菜苔又名紫菜苔，是武汉地区的特产，与武昌鱼齐名，是湖北地方向皇帝进贡的土特产。据传，武汉最好的红菜苔是武汉宝通寺附近种植的。宝通寺钟声范围内的红菜苔是上品，宝通寺宝塔影子所及的红菜苔，则是极上品，只有当今皇上才有口福吃到。

本人一向孤陋寡闻，在国内的时候还真没有听说过红菜苔。到了美国之后，潜心研究庭院种菜，才知道居然有红菜苔这样的宝贝。我在网上找了几家种子店，总算买到了红菜苔的种子。

在湖北，红菜苔好像是秋天种植，春节期间吃菜。在美国北方，秋天种的蔬菜到冬天都冻死了。因此，我都是在春天种红菜苔。3月初室内育苗，4月份移栽到菜地里，5月份的时候就可以开始割红菜苔了。红菜苔有个特点，剪掉第一个花茎之后，它会发出更多的花茎。这些紫红色的花茎又可以剪下来，一直到6月份天气太热，长出的花茎太细小的时候，才拔了红菜苔，接着种植夏季的蔬菜。

红菜苔这样吃花茎的蔬菜，在美国各地种植的时间应该很不一样的。不管是美国南方还是北方，只要注意当地十字花科蔬菜（白菜青菜萝卜）开花的时令，就能种出红菜苔。

很多新农民开始种菜的时候，总有这样的问题：为什么我种的青菜白菜萝卜这么容易开花？你种的青菜白菜萝卜开花了，那是因为日照时间变了，导致蔬菜开花。而红菜苔呢，就是要吃它的花茎！因此说，很容易把青菜白菜萝卜种到开花的人，红菜苔还没种过，就已经是种植红菜苔的高手了。

红菜苔的味道到底怎么样呢？我觉得很好吃，我家孩子也喜欢，所以我每年春天都种几棵。不知是水土不服，还是种红菜苔的哪个关节不够到位，我的红菜苔好像没有武汉一带的粗壮。以后我种红菜苔的时候，我要多施点肥料。此外，我还准备让红菜苔听听武汉宝通寺钟声的录音。说不定红菜苔听到钟声，就会长得更粗，味道更佳。
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1.刚收获的红菜苔

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2.菜地里开始抽苔的红菜苔

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3.移栽到菜地里不久的红菜苔

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4.红菜苔的秧苗

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