那年冬天上午，经过十四多小时飞行，近五小时车程，到达老太君终老的青山绿水间：一处偏远的农家三合院，土墙黑瓦，翠竹掩映，雾气缭绕。
老太君的灵柩停放在中堂屋，台阶上摆放了一些桌椅和茶水，院子中间有两三个村民正在扎制纸屋竹马，厨房里传来锅碗瓢盆的声音。
老太君享年九十一岁，育有八个子女，夭折有仨。大哥二哥在外地安家，子女或留洋或公务在身。大哥几年前先走，二哥身体有恙缺席。大姐老姐两家数日前曾有探望，闻讯后又先一步赶到。
到东屋坐了。大姐去厨房盛粥，老姐跟我说话：老太君是昨天早上走的。前一晚听到你要回来，老太君脸带笑意，说：今天回来就好了。
嘭！隔壁堂屋传来一声巨响，亲戚家媳妇走进来，神色惊慌，凑近老姐咬完耳朵离开。老姐道：灯泡炸了，快去堂屋！知道你回来了，没先去看她，生你气了！
迈进堂屋的高门槛，大姐老姐和亲戚家媳妇驻足在门口。厚重的黑色棺木停放在两条板凳上，灵前的油碗里燃着一根灯草。
棺盖斜着，缝隙里，看见老太君眼窝深陷，闭目安睡。老姐轻声唤我，回头见她示意我说话。我开口道：老太君，我来看你。对不起，回来晚了！
爆灯事件，余波荡漾。傍晚时分，老姐过来跟我低语：村里的阴阳先生说，老太君离世在月初第7日，早上7时。犯“七煞”，煞气重，所以“爆灯”。必须赶在子夜前 “收拾”，以免后患。
我问：如何收拾？老姐道：他会捉一只雄鸡，当场作法，砍掉鸡头，把鸡血淋在老太君身上。我一听没好气：信他个鬼！明摆着骗钱！老姐道：息事宁人，村里人信这些。三百块我出，花钱消灾。
执夜的时候，三十多岁的阴阳先生现身：一个梳偏分头的瘦削男子，腋下挟着一只鸡。从亲戚家媳妇口中得知：阴阳先生前几年到深圳打工，没了两根手指。返乡继承他人衣钵，成了阴阳先生。亲戚家媳妇拿竹篓把鸡扣了，给阴阳先生上了茶。
两天一夜没睡，有些头晕，老姐让我去躺一会儿。朝老姐点点头，我请阴阳先生随我去拿给他孩子的小礼物。进了客房，我关上门，掏出两张“大会堂”塞给他，我说：你是阴阳师，自然比我明白阴阳掐算规矩。我家老人离世虽为公历12月7日，依照农历却是10月16日。阴阳之术向来依照农历推算，何来犯“七煞”一说？
既然话已经传出去了，我不为难你。请你帮个忙，我家老太君爱干净，向来衣着一尘不染。请你作法时变通，把鸡血淋在地上，不能淋在棺木里，这钱是额外给你的。这盒巧克力我从国外带来，送给你孩子。他收了钱，接过巧克力，应承着拉上门。
感觉睡了不久，有人敲门。打开一看，是老太君。我说：你烦不烦，刚睡下就来敲门！我转头倒上床。老太君道：不依好！我来问你想吃什么，我给你做。我回嘴道：吃什么吃，我好困，只想睡觉。老太君道：好好，我走，不管你。
我说：你这一折腾，睡意全没了！我翻身从床上坐起来，眼前漆黑一团。门外传来阴阳先生 “走南，走北，走东，走西” 的 “招魂”，“引魂”，“镇魂”， “安魂” 的吟诵声。原来是一场梦，老太君已经走了。
老太君入土那天，我捧着遗像走在最前面，天空下起大雨。村里人说：下葬下雨，下的是财气，运气，福气。村里长者离世，全村人自然都来吃白事酒席。
忙完老太君的后事，临别时老姐要我把遗像带走。我说：你留着吧，哥哥们的孩子回来还可以看到。老姐态度坚决：你是儿子，你把遗像带走。
带着“背井离乡”的老太君遗像回到北美，斗大的遗像挂墙上：早请示，晚汇报，实在是有压力。腾出一个壁橱安置 “老太君”，才体会到老姐的用意：她辛苦照顾老太君多年，她想彻底卸下“上有老下有小”的担子。
一天夜里我又梦见老太君，她说她冷，跟我争被子。我在电话里说给老姐，她让我给老太君烧纸。没过多久老姐问我情况如何？我说：没烧纸，没事。老姐说：乡下亲戚传信，老太君坟尾有点渗水，他们刨了个沟，现在好了。
一天晚上回家晚了，打开门，家里灯火通明。我吓一跳：通常我只留门灯，进贼了？扫视一遍，家里整整齐齐；不太相信，自己出现了健忘症征兆。
又有一晚，外出回家打开门：听见卧室正在播报 Today News。这一次，我拿不准，是不是自己出门时，忘记了关收音机。直到一天晚上：我正在厨房收拾，卧室里突然响起 “今夜无人入眠”，差点把碗掉地板上！
走进卧室，直勾勾盯着 “装神弄鬼”的收音机，耳畔响起老太君常常念叨的 “困曹府” 戏文：
人死如灯灭，犹如汤泼雪。要想还魂转，海底捞明月。
（上篇：“只此青绿，清江一曲抱村流”）
