借钱过日子,美国最重要的经济活动
在美利坚,无论是政府机构还是家庭个人,借钱、贷款过日子,都是很正常的经济活动,这事本身并不是什么“经济困境”之类东西。政府借贷是为了应对诸如战争带来的额外开销、堵经济衰退带来的收支窟窿、以及维护政府机构一些预算之外不可预测的开支;家庭借贷是为了购房、买车(买股票)。然而,当借贷产生的利息的增长速度超过现实社会的经济指标时,麻烦便会随之到来。以家庭为例,当年借贷买房时,每月2000美元的还贷能力还是在家庭收支预算之中的。但突发事件,诸如受AI冲击失业换工作,收入明显减少,家庭的经济状况立马就会陷入很难堪的境地。据统计数据,在美利坚现代历史的大部分时间里,政府都能够在没有太大压力的情况下背负巨额债务。这是受益于利率长期都是处在历史低位,而政府有足的能力以低成本对旧债券进行再融资,并将债务余额延期。经济学家将这种经济活动视为一种可控的负担,而历史数据也确实如此。
然而,从现今社会的经济状况及经济数据来看,有两点看似很容易就打会破这种平衡:(1)利率脱离低位开始攀升;(2)债务总额不断膨胀。例如,今天财政部发行的每一笔新债券,其票面利率都高于被其置换的旧债券,而且发行规模也大幅增加。就一事实的直接后果就是对旧债券低成本进行再融资,会困难重重,只会更加大利率支出。旧债累新债,包袱是越背越重。其实,这种双重压力如今已在政府账目上显现出来。据国会预算办公室(CBO)数据显示,2026财年前九个月,联邦赤字总额大略为1.4万亿美元,相当于每月新增借款约1550亿美元。光是利息的支出,早已超过政府所花掉的成本资金。而这些利息支出的钱款,既不能用于改建基础设施、制造武器导弹,也不能用来发放社会保障金,其唯一作用是防止现有债务违约,只能向债券持有人不停的付息。
所以,政府借贷,在本金未清时,需要向债券持有人支付的固定年利率。如果财政部在利率接近零的时期发行债务,这些票面利率极低。但若按当前利率置换这些债券,意味着借入同样数额的资金,却要支付数倍于前的利息,而利息支出攀升主要归因于两点:一是债务总额持续增长;二是随着低利率旧债券到期并被置换,债务的平均利率不断走高。目前美利坚债务总额已达39.4万亿美元,这一债务规模是在共和党和民主党执政期间共同累积形成的。
那么,债务负担加重对纳税人意味着什么?
虽然纳税人永远都不会直接收到一份关于国债利息的账单,也不会体现在你的工资单上,但纳税人确实实刻刻的在为此买单。例如纳税人交纳的税款,部份就用于归还债务所需的税款;又如为了给利息支出腾出空间而削减的公共项目,这些都是损害纳税人利益的。
据国会预算办公室(CBO)的最新数据显示,本财政年度公共债务的净利息支出已达8570亿美元,如果将这8570亿美元分摊到人口普查局统计的约1.34亿个家庭中。算下来,平均每个家庭在九个月内承担了约6350美元的利息支出;这仅仅是利息,不包含一分钱的本金偿还。若进一步分摊到这九个月里,相当于每个家庭每月承担近700美元,而支付给债券持有人的每一美元,都意味着无法用于减税、无法用于国防项目、无法用于数百万民众所依赖的养老金发放。随着利息支出这一项的增长,其他所有项目的预算空间都在不断缩小。这并非“红蓝之争”(即党派之争)的问题。无论哪个党派的总统执政,债务都在增长;无论谁掌控华盛顿,债务利息的累积都不会停歇。政客们每一场关于预算的辨论,都是一场关于政客们政治“钱”途的大博弈。
从纯经济的角度,可能的解决方式有这样一些:(1)增税;(1)削减开支;(3)寄望于更快的经济增长和更低的利率来自动减轻债务负担。(1)和(2)是立马便可以实施的,这当然是以牺牲中产阶级利益的措施;而(3),没有一个良好的宏观经济环境,那只是天方夜谈。
咱纳税人着急也没用,毕境社会是被政客们操纵的。