如果不殖民印度，英国会爆发纺织革命吗？

工业革命的第一波纺织革命，其实指的是棉纺织革命。在英国从印度那偷到棉纺织技术之前，欧洲人是没有棉织品穿的，只有亚麻和毛纺品，也有少量的棉麻织品。以至于皮萨罗一伙探险家看到印加帝国人穿的舒适柔软的混纺衣物十分羡慕。

自从东印度公司从印度带回质地柔软的印花棉布后，立即被欧洲人追捧，尤其是女性，掀起有一场棉布狂热，史称Calico Frenzy。这种巨大的市场潜力让东印度公司大量进口印度棉布，同时也偷偷地学习印度的棉布织布技术和印染技术。这些技术时印度人上千年积累起来的，可当时的印度人没有专利概念，也不知道技术保护，任由英国殖民者讲几千年的技术积累一朝拿到手。

毛纺和棉纺别看都是纺织，但技术上是不同的。羊毛和亚麻的纤维很长，不容易被拉断，但棉花不仅轧棉是技术，纺面也是技术，因为棉花的纤维短，用欧洲的毛纺方法很容易拉断。而这个棉纺技术完全来自印度。

可学会了棉纺技术也不行，英国熟练的棉纺工人数量没法与印度比，而且人工也比印度贵。所以，当时英国本土的棉纺织业根本没法与印度竞争，逼的英国不得不祭出国家法律，1700年先是推出禁止进口法令，即严禁从印度进口印花棉布，后来发现走私猖獗，就又在1721年推出了更为严苛的禁令，即禁止任何人穿戴印度花布，这一禁就是74年。可这也拦不住印度印花棉布，英国人绞尽脑汁地走私印度产品，很多英国妇女将印度花布缠在腰上假扮孕妇蒙骗海关人员。因为法案禁止的是纯印花棉布，英国为了规避法案，则发明了棉麻混纺织品，只要在棉织品里混入一点亚麻，那就不算纯棉印花布了。再就是搞产地置换，因为英国的法案只针对印度产品，而对其它殖民地的印度产印花棉布基本不管，这就给很多投机家留下了空间。当时，很多在北美有关系的英国人，都从北美购买印度印花棉布。这让英国防不胜防。

这种对棉布需求的强劲动力，甚至导致英国出现社会暴力冲突。一些与毛纺织和亚麻产业深度绑定的利益群体，对走私印花棉布的英国人和喜欢棉布的英国妇女恨之入骨，一些人竟当街撕扯女性的衣服，以检查她们是否里面穿戴了印度棉布。史称撕衣运动。

在1721年《印花棉布法案》全面生效后，英国政府为了彻底根除棉布，建立了一套极具杀伤力的全员告密与监视体制。由于当时没有现代意义上的常规警察队伍，政府和垄断利益集团（如羊毛织工公会）便通过高额的奖金和极端的社会动员，将全英国的普通民众变成了街头密探。具体做法有：一人告密密，对半分成。即告密者会从罚款中得到一半分成。当时罚款也很重，一次五英镑，那可是普通英国人半年的收入。这后来还催生了英国的职业告密产业，一些职业告密者每天啥也不干，专门盯着有钱人家的妇女，一旦发现有人穿印度花布，立即举报。后来导致全民告密成瘾，仆人举报主人，邻居相互举报，一时闹得英国举国上下，人人自危。社会媒体和文人也加入到对棉布妇女的围剿和声讨，不仅说她们道德败坏，还给他门扣上一定叛国的帽子。

这种持续半个世纪的全民告密制度，最终激起英国人的愤怒，加上本土棉纺织业的发展，使得英国政府不得不妥协，最终在1774年取消了印花棉布法案，但却启用了关税大棒，对来自印度的印花棉布征收高额关税。即使有高额关税的加持，英国产品依然不敌印度产品。尽管那时英国已经有了一些纺织机器，但仍然织不出细密的印度棉布。直到十九世纪初，蒸汽机的普遍使用，英国才迎来纺织革命，最终在1830年形成对印度的压倒性优势。当然，这一切不单单是机器的功劳，这个以后我会在我的《历史进程的偶然性因素》里详述。

所以，我的结论是，没有英国对印度的殖民，就没有英国的纺织革命。所谓的英国纺织革命是在绝对禁令和高关税壁垒保护下才发生，并不是自由贸易的必然结果。