35. 路边的野花不要采之地高辛
上回说到华法林和三叶草的故事，今天来说说地高辛和“狐狸手套”。
傍晚小区散步，经常会在路边和邻居家的庭院看到一种很奇特和美丽的花卉，叶簇中央伸出很长的花茎，花序从顶部而生，花冠呈钟形或指套状，下垂，偏向一侧。花有多种颜色，紫红色为多，内面带深紫色斑纹。
整个花样有点妖艳，我们的常识是奇异艳丽的植物往往有毒。
这个花的英文名字叫Digitalis，意为手指状，中文名洋地黄或毛地黄，原产于欧洲中南部，西亚和北非，中国本地不生产（很多毒物都来自西域啊，是不是想到“射雕英雄传”里的西毒了？）。洋地黄长相像中国的地黄，传入中国的时候就把它称为了洋地黄。
洋地黄有一个更常用，更浪漫的俗名，叫foxgloves（狐狸手套），名字的来源是形容狐狸把花卉戴在脚爪上从而可以轻声蹑脚的走路不为人知，在狐狸出没的山坡上经常有这种有毒花卉出现。此花有毒，它还被称为Witch’s glove（巫师手套）和Dead man’s bells（死者的殇钟）。
洋地黄最早由德国医生和植物学家Fuchs于1542年在他的著作中被描述和命名。没有看错，以前的欧洲医生都是很优秀的植物学家，都是“神农尝百草”的高手。
说到这儿，我们开始进入主题了。心脏科治疗心力衰竭和心律失常的常用药，地高辛，就是从这个“狐狸手套”中提取出来的。
下面开始讲故事。
18世纪在英国的伯明翰有一个医生叫Withering，父亲是外科医生，可谓医学世家（做医生需要从小培养）。Withering的头衔很多，包括医生，植物学家，地理学家和化学家。当时在欧洲，要做一个好医生首先得是一个好植物学家（你要认识那些草药啊），这里我们又将见识一个“神农尝百草”的能人。据说Withering的女朋友让他对植物学产生了兴趣，故事又多了一个爱情主线，是不是可以拍电影。1776年Withering医生发表了“The botanical arrangement of all the vegetables naturally growing in Great Britain”，这个著作有点英国“本草纲目”的味道，影响了之后英国植物学100年的发展。
Withering医生在治疗浮肿病人中，尝试多种植物配方（当时的欧洲也是以全草本入药），最后发现“狐狸手套”的叶子可以有效治疗心脏病人的浮肿。在9年的时间里，他在156个病人身上进行了“狐狸手套”试验，于1785年发表论文“An Account of the Foxglove and some of its Medical Uses”，详细的描述了他的临床试验成果，他研制“狐狸手套”的过程，以及剂量的使用和毒副作用的控制。Withering成为第一个在临床上使用洋地黄和明确其功效的医生。
在Withering医生发现“狐狸手套”报道中，经常会出现“Mother Hutton”这样一个人物，报道指出Withering发现洋地黄的过程中使用了”Mother Hutton”（一位当地巫师）的一个偏方，Withering从20多味成分中分离出有作用的“狐狸手套”。但是，这个故事其实是不真实的，史料回顾查无此人，这个虚拟的Hutton夫人是当时药厂为了营销手段杜撰出来的人物，增加故事情节（博眼球，历来就有）。
Withering的“狐狸手套”故事中有一个小插曲，不得不提，这个插曲来自达尔文医生。没有看错，很熟悉的名字，此达尔文是“物种起源”达尔文的祖父。祖父达尔文当年是英国著名的医生，植物学家，生理学家，诗人和发明家，在多门自然科学领域有杰出贡献。他的著作“Zoonomia” （动物法制）启发了孙子达尔文的“物种起源”，他对动物组织进行电击以恢复其活性的理论启发玛丽雪莱创作了“科学怪人”（Frankenstein）。祖父达尔文曾经向Withering医生咨询过一个病人的第二诊疗意见，Withering建议使用了“狐狸手套”。在1785年1月，祖父达尔文却率先发表了一篇关于“狐狸手套”的论文“An Account of the Successful Use of Foxglove in Some Dropsies and in Pulmonary Consumption”，这篇论文早于Withering的论文发表时间。是不是有点熟悉的场景？著名医生为了荣誉抢先发表论文，进而打击基层小医生。这个事件或许是有记载的最早医学剽窃。Withering与祖父达尔文因此不欢而散，之后围绕此事的纷争也或多的导致了祖父达尔文的一个儿子的自杀，以及另一个儿子与他的隔阂和疏远（学术不正容易引起家庭矛盾）。那另一个儿子也是医生，就是“物种起源”达尔文的父亲。
Withering于1799年去世，安葬在伯明翰的一个教堂，他的墓碑上刻着一朵“狐狸手套”花以纪念他对洋地黄药用价值的发现。
“狐狸手套”含有多种强心苷成分（cardiac glycoside ），1930年英国医药公司Burroughs Wellcome从“狐狸手套”中成功分离出最有效成分地高辛（Digoxin）。目前，地高辛仍然是从“狐狸手套”植物中处理提炼，大约一顿的干叶可以提取一公斤的纯地高辛。
结束“狐狸手套”话题之前还要说到另外一个名人，那就是画家梵高。梵高在一段时期的创作中大量的使用了黄色和黄色光环，有医界人士猜测当时的梵高可能存在洋地黄中毒的反应（洋地黄中毒的一个很常见症状是黄绿视觉，就是看物体偏黄偏绿）。这样的推测有两个原因，一是梵高给他的私人医生画的“Portrait of Doctor Gachet”中，医生手中拿着一支“狐狸手套”花束；第二个原因是，梵高有癫痫，“狐狸手套”也是当时癫痫治疗药物的一个成分。梵高到底有没有洋地黄中毒，多看看他的画（Starry Night，The Night Café），大家发散思维吧。
“狐狸手套”是一种观赏花卉，它全身上下都有毒，教育从娃娃抓起，路边的野花不要采。
