上周一 到 上周三（05/0 5- 05/07）回到了阔别两年多的芝加哥（Chicago），准确地说是芝加哥西郊的瑞柏市（Naperville）。屈指算来，我戎马一生，走南闯北，待得最久的城市就是瑞柏市，整整26年！超过我出国前在北京的16年。
这两天在芝加哥共吃了4顿饭。最解馋的一顿是Portillo's Hot Dogs，芝加哥最负盛名的热狗店。第一天晚上下了飞机，租到车前往位于Oak Brook的酒店的路上，我们特地拐到了一家，以解乡愁。这家店以著名的芝加哥式热狗、意大利牛肉三明治、沙拉、奶酪薯条、自制巧克力蛋糕和巧克力蛋糕奶昔而闻名。此时已将近晚上10点钟了，但drive-through的车还在大排长龙，有下图为证。
Portillo's Hot Dogs, Elmhurst， IL
1963 年，Dick Portillo花1,100 美元买了一辆小型拖车，在伊利诺伊（Illinois）州的维拉公园（Villa Park）开设了第一家 Portillo 的热狗摊。这么多年之后，Portillo's 已成为芝加哥的代名词。如果你没有来Portillo吃热狗，就不要说你来过芝加哥了。
除了第二天和第三天在客户公司附近和他们一起共进工作午餐外，第二天晚上朋友帮着约了之前的狐朋狗友共11人在芝加哥市区的中国城（China Town）聚餐，很多朋友认识已超过20年了。
Dolo Restaurant and Bar, Chicago, IL
利用工作空暇，我和老婆还专门去看了之前在瑞柏市住过的两栋房子。
A．1996 – 2013。买地盖的新房，面积2,860 ft²。住了17年，小儿子1998年在此诞生。买时30万，卖时41万。这栋房子是所谓的Corner House，下图（A 1）左下角的那块大石头还是我从原来公司所在的印州（Indiana）南本德（South Bend）开车运来的。
A 1，美国的第一个家（house）
那时候年轻，房子左拐角和侧面的矮围墙是我和老婆利用周末一块一块大砖砌起来的，见下图（A 2）。搬家前两年，前面的四个大窗户以及屋顶的瓦片都重新换过。
A – 2，我和老婆的父母都曾在这里小住过。
B．2013-2022。买了一栋60多年的老房子，推倒重盖（Custom made）。面积4,950 ft²，住了9年。建造花费大约145万，卖时160万。原来的经纪人（agent）告我们，那时疫情刚过：你们卖的太早，现在稳稳的卖200万。下图（B 1）右下角大树的基座是我用从旧房子拆下来的石片自己堆砌而成的。大树周围的现在剩下的郁金香也是我当时种的，不过最开始我买了近100棵，两种颜色，盛开的时候，路人无不称赞。这次没有机会进屋去看看当年挖地三尺，在地下室修建的高尔夫挥杆练习场地，那是我执意要求builder/designer加建的。
B 1，我们保留了门前这棵大树，其树龄超过70年
房子前脸和部分侧面，我们原来选择的是深红颜色的砖，后来的住户把外面全部漆成了白色。还是第一次看到有人居然用油漆改变砖的颜色，不知道这家人为什么如此偏好白色。我们刚搬家不久，原来的老邻居就电话告知并传来照片：新来的住户把你们原来的房子漆成“白宫”了。
B 2，“白宫”
说来也凑巧，这两栋房子的左前方都有一个消防水龙头，记得当时的经纪人很会推销：有水龙头好哇，将来一定“大发”（水）。承他吉言，如今干到快退休了，虽未见大发，但日子也算过得去吧。
本人一生漂泊过不少地方：中国38年（超过4年的地方有：湖南，北京，黑龙江，湖北，广州）；美国33年（印州，芝加哥，南加）。一个人无论他走得多远，故地都会如影随形，充满眷恋。。。相信读者的您也会有同感。
二零二五年五月十六日
