对于一直渴望建立强大炮兵部队的华东野战军来说，1947年1月发动的鲁南战役实在是太及时了。这一仗把蒋军第一快速纵队来了个一锅端，缴获的美式榴弹炮以及少量坦克等重武器让华野官兵第一次开了洋荤。
1947年3月，华东野战军特种兵纵队成立，标志着我军正规化建设迈进了一大步。特纵包括了炮兵、骑兵、工兵、坦克兵等各种专业兵种，还专门建立了培养技术人才的学校。作为全军最具现代化水准的王牌部队，特纵由华野副司令员粟裕直接指挥。
无论是炮兵还是装甲兵，都是技术兵种，都需要专业的人做专业的事。守着一堆“宝贝”却不会用，这是摆在华野面前的一道难题。
华野全军的优秀炮兵干部和技术骨干陆续都到特纵各炮团报到了，但数量缺口还是很大，而且他们的专业水平也不是很高。针对这一问题，粟裕出了个主意：从俘虏兵里找当过炮兵的，特别是优待那些有炮兵专业知识的军官，把他们争取过来当教官、带徒弟，最终培养出一支专业的炮兵队伍来。
按我军以往的惯例，俘虏兵中愿意留下的欢迎，想走的发路费，并不强求。但对于那些有一技之长，例如会操作电台、会打重机枪、会打炮、会开车的俘虏兵，则要尽可能争取教育转化，让他们为我所用，这也是我军从红军时期就一直沿用的老传统。例如当初红军队伍中著名的神炮手赵章成，就曾是一名加入红军的俘虏兵。
不久，炮3团果然找到了三个“专家”：一个叫刘泰来，一个叫佘哲生，都是解放战争初期被俘的原蒋军炮兵；还有一个叫久井一夫，是抗日战争时期被俘的日军炮手。他们仨负责在最短的时间里把全团的菜鸟打造成专业炮兵。
这三位接受了具体的分工：久井一夫负责炮兵连的射击训练，佘哲生负责训练观测员，刘泰来留在团机关抓全团干部训练。很显然，久井一夫担负的是核心教学任务，责任更大，因此他享受营级待遇，每月发能买几十斤小米的工资，供给香烟一条，行军时可以骑马。刘、佘二位则享受连级待遇，比久井一夫要差一个档次。
以当时的条件来讲，他们三人，尤其是久井一夫，待遇是相当高的。
我军的榴弹炮阵地
久井一夫受过专业训练，技术精湛，知识丰富，但他只会说一些简单的汉语，讲课时必须要借助翻译。我军战士大部分是翻身农民，文盲比例极高，一些新战士连枪炮标尺上的阿拉伯数字都不认识，更遑论听得懂抛物线原理了。这样的现实条件，给久井一夫的授课带来很大困难。
懂得因材施教的久井一夫根据我军战士的特点，在授课时避开理论问题，直接进入示范操练环节，狠抓一个“练”字，把重点放在动作的规范性上。在久井一夫的严格指导和亲身示范下，炮手们很快就掌握了全套射击技术，可以进行实弹射击了。
观测员是炮兵中技术含量最高的，相应的文化水平要求也更高。负责训练观测人员的佘哲生从英文字母ABCD和四则混合运算讲起，一直讲到圆周率和三角函数。有了最基础的代数几何知识，就可以学习器材操作了。对于文化水平普遍不高的我军观测员来说，只要求能熟记公式，会操作、会测量、会查对数表、会计算射击诸元就可以了。
就像《南征北战》中的师长说的那样，“仗会越打越大的”。解放战争的规模不断升级，强度越来越大，不可能给炮兵们留出太多的训练时间，更不可能让你用宝贵的炮弹去练手。战场就是练兵场，各炮团经过短期的集训后立即投入到战斗中。
淮海战场上的美式榴弹炮
1947年4月，华野集中三个纵队攻打泰安，苦战几天却攻不下城外的制高点嵩里山。关键时刻，粟裕把特纵的美式榴弹炮给调了上来。初学乍练的炮兵们一顿猛轰，效果竟然出奇的好，为突破泰安城防立下头功。
旗开得胜的华野炮兵越打越有信心，在随后的孟良崮战役中更是让我军首次在火力上压倒了蒋军的王牌军。随着我军的作战模式逐渐从运动战向阵地战转变，炮兵的作用越来越大，在打开封、打济南的一系列大规模攻坚战中起到了制胜的作用。
陈锐霆少将（1906—2010）
1948年8月，战功卓著的华野特纵司令员陈锐霆在西柏坡受到主席和周副主席的接见。主席那段“解放战争就像爬山，最吃力的阶段已经过去了”的名言，就是在这个场合下说的。
在随后的淮海战役中，华野特纵平均每天发射3万发炮弹，无论是参加歼灭黄百韬兵团和杜聿明集团的作战，还是配合中原野战军参加歼灭黄维的作战，都发挥出了巨大的作用。用粟裕的话说，“我们打杜聿明，基本上是炮火平推”。
久井一夫等教官也都随各炮团参加了淮海战役，把战场当作培训基地，手把手地教出了一批又一批神炮手。多年之后，身为开国中将的陈锐霆还感慨地说：“我军能有今天的胜利，那些俘虏教官功不可没。”
