流感 (influenza) 和普通感冒 (common cold) 是两种不同的病，虽然都是病毒造成。
流感由 Influenza 病毒引起，这病毒很会变异，所以每年的流行病毒不一样，疫苗也得每年打。流感的症状是突发的，严重的，一般会突然高烧，全身肌肉酸痛，发冷发热，头痛，极度疲倦，也有人会喉咙痛，咳嗽，但很多人不会。
普通感冒是由 感冒病毒造成，有两百多种。症状是渐发的轻微的，一般先咳嗽喉咙不太舒服，很少发烧或发低烧，酸痛没有或很轻微，一般不会发冷发热。当然两者有一些 Overlap, 要医生测试才能确定。
为什么要打流感疫苗？ 在高危人群容易引起并发症，比如肺炎，心肌炎，哮喘，甚至败血症。哪些是高危人群？老人 (65以上), 小孩 (5以下，特别是2以下), 有慢性病的(心脏，哮喘等等), 怀孕妇女，免疫系统受损的。 一般非高危人群也建议打，因为流感生病症状很厉害，有几天非常难受的。这是我打的原因。$20 可以大大降低生病危险，何乐而不为。
有些人说疫苗造成流感，这是根本不可能的。疫苗都是流感病毒某个蛋白质 (HA), 不是病毒本身。如果大家有兴趣，我以后再详细讲。有人打了疫苗会有轻微不适。如果打了疫苗还得流感，那抹有几个可能， 一是打疫苗时流感已在体内潜伏(流感病毒有几天潜伏期)，二是打完疫苗的两周内暴露给流感病毒 (疫苗要两周生效), 三是得的普通感冒，不是流感， 四是本身免疫能力弱，打了也不行(这种情况下打了疫苗症状会减轻), 五是感染上了疫苗里没有的流感病毒，因为疫苗只能cover 最可能的流行病毒，不可能都cover。
我不会去说服别人打疫苗，但会强烈建议家里有老人的带他们去打。美国每年因流感并发症死亡的老人有好几万，要照顾好父母。老人有专门疫苗，一个叫 fluzone high dose, 一个叫 Fluad. 还有家里有幼儿的，也要保护他们。
