1月23日凌晨，武汉市疫情防控指挥部宣布自当天10时起，武汉市全市城市公交、地铁、轮渡、长途客运暂停运营，机场、火车站离汉通道暂时关闭。
当天湖北省确诊的病例是375例，死亡人数17例。对于一千万以上人口的武汉市和六千万人口的湖北省，这个数字并不很高。而2003年SARS爆发，北京有2000多人感染，400人死亡，也没有封城。而且春节在即，封城对人民生活影响太大，等于将1千万人同时关进了隔离区。如果确实仅有17例死亡，这个手段似无必要，过于严厉。
我猜测这个决定是基于两种考虑：
第一，当局做了评估，发现疫情非常严重，实际感染人数和死亡人数远大于已经公布的确诊人数和死亡人数。
评估和公布的数字差距由两个原因导致。首先是检测技术。1月16日以前，武汉市对疑似病例的样本检测流程为，首诊医院通过预检、结合临床检查、实验室检查和胸部影像检查，经专家组会诊后确认疑似病例并采样，由辖区疾控中心将样本转运到市疾控中心，市疾控中心交省疾控中心代转运到位于北京的国家指定检测机构进行病毒分离和核酸检测。每天可检测样本200多份，结果返回约需要3至5天。换句话说，每天最多能确认的患者是200人，由于送检的样本包含相当程度的阴性病例，所以一天也就能确诊几十个病例为阳性。 而且有至少三天的时间差。1月16日以后，武汉市收到了新研制的冠状病毒核酸检测试剂盒后，每天可检测样本数号称近2000份，从采样到结果返回需要2天左右的时间。这就是为什么1月16日以后几天被确诊的病毒肺炎患者急剧增加到100例以上。但实际上受到实验室能力限制和到货的试剂盒数量限制，检测的样本数远远低于理论值。而且仍然有两天的时间差。
第二个原因是医院资源有限。所有等待确诊的疑似病患必须隔离，占用隔离病床。加上确诊的病人，造成武汉医院人满为患。微信报道，很多病人，需要排队10多个小时。由于病床不足，病症轻的患者被打发回家，自我隔离，如果病情加重，再去医院。网友Authesis发微博求助：“我妈快不行了，医院就是反覆不确诊，不收治。” 所以已经感染的病人基数远大于医院收治的疑似病例数。由于疑似病患太多，武汉已经停报疑似病患数目。
基于发烧门诊病人基数+疑似病例数，考虑到确诊的时间差，再加上确诊病例的增加趋势，可以估计出实际已被传染的病人数。这个数字可能很接近伦敦帝国理工学院的模型的估计，远大于已经确诊的数字，是个很恐怖的数字。所以当局断然采取了封城的措施。
公布死亡人数低于实际死于新型肺炎的人数是因为在做病毒检验取样之前死亡的病人都不再做检验，排除在新型肺炎的死亡统计之外。
第二个考虑是疫情已经失控。理想的情景是2003年北京模式，有专门的发烧门诊医院。一发现疑似病人，即送指定医院隔离待查，确诊病人送到小汤山。排查所有的密切接触者，拉到指定的隔离区，两星期后解除隔离。这样能斩断传染渠道。武汉的情况是，由于准备不足，没有设定点医院，疑似病人到处跑，交叉感染，已经没有一个安全的地方，慢慢梳理已经来不及了。只好用封城一锅烩的方法。
聪明人不在同一个坑里跌倒两次。SARS事件后，香港检讨了防控措施，制定了预案，并进行了多次演练，所有防范都走在内地之前。对比内地，信息不透明，没有前瞻性，被动消极，没有预案，没有演练，是造成这次武汉应对失措的几个原因。根本原因是由于稳定压倒一切的指导思想。习近平对武汉肺炎的指示是“坚决维护社会大局稳定，确保人民群众度过一个安定祥和的新春佳节。”大局如此不堪，他仍然不忘维稳和歌舞升平。
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