很早以前看地图时，就注意到美东纽约上州有这么个手指湖(Finger Lakes)。大自然真是奇妙，怎么这湖水的走行真的像是从两个手上伸出的许多个手指头呢。手指湖中最大的这个湖叫Cayuga。大学城Ithaca就坐落在这个湖的一端。
开车去康耐尔大学的路上，每次经过路边的这家Six Mile Run Winery的时候，总有想停下来进去看看的想法。开在窄的小路上，刚刚看到酒庄的招牌及插在街边写着Open的竖条旗想停下时，汽车从酒庄边就一晃而过了，也就懒得掉头回去。记下来每次快到酒庄时的街景，有一个早秋终于在快过到酒庄时减速拐上了酒庄的停车场。这是在手指湖地区品过的第一个酒庄。
捨阶而上，开门就进了这个木板小铺面，里边却也宽敞。左边是品酒柜台，台后有几个张罗着招呼客人的年轻人，右边墙上有一张手指湖的品酒路线图。Six Mile Run Winery是一个康耐尔大学教授因为兴趣而建立的逐渐扩大的酒庄，在这里几块钱就可以品五六种酒，比加州那帕谷便宜很多。一边品洒，一边听着那位在就读酒类营销专业的女士介绍每种品尝的葡萄酒的特点，顺手在酒单上勾画记下自己的评判，那种稍微带点甜味的白葡萄酒还不错。五杯六杯过后，好像有点发晕，买了两瓶或推荐或自选的酒。顺着从店里后墙的窗户看过去，窗户外面还有人或是站或是坐在桌子边品酒聊天。走出后门，原来有一个不大的木板阳台俯看着后面坡下的葡萄庄园。顺阶而下，从小土路走过去，有一架架的葡萄树挂着小粒的葡萄，只是小路边有半高的栏杆挡住并不许游人入内。不过有小溪凉亭，有更远的山坡，有些许良辰美酒的感觉，想到这个酒庄的中文名字应该可以称为六哩香更好。
从大学校园往山坡下开去，一会儿就是Cayuga湖。湖水深蓝色，映着湖边的绿色山坡，葡萄园或在路另一边的坡上，或在路与湖之间坡地。本来以为这个湖也没有多大，就开车绕着湖走一圈看看。其实不然，开了一个小时，还沒有从湖的一边绕完湖的另外一面，原来湖长竟有近四十英里。一路走来，有几十家酒庄，许多酒庄或大或小，酒旗飘飘，红黄蓝绿，都是那种长条立式的，多写着Open也就是开门营业，酒庄自然有各式各样的招牌在路边酒旗。有的酒庄在坡上，有的在坡下或湖边，有的停车场上大巴小车满满的，有的只有三五辆停在那里。沿着湖边的公路开过，只有偶尔有几辆车经过。兰天白云下的小马路静静的，真想在这里慢下车子多停留一会儿，禁不住想像着能在湖边骑着自行车飞奔或是狂跑上几个小时的情景。一个深秋时节，探访了Glenora Wine Cellars。这酒庄在湖边的半腰上，草地还是绿色的，葡萄树叶已是黄色的了，湖水另一边的山坡树木黄绿相间，或是有金黄色淡红色的斑驳了。酒不错，风景也好，酒庄附带小饭店小旅馆，附近摆着一些比人还要高大的大酒桶，难得一个休息的好所在。
再往西边去是Seneka湖，湖边也是有许多酒庄。沿湖开车走过，湖水山坡，小船游荡在湖中。仃在一家酒庄的停车场，酒庄还有小码头，看见有人开船过来品酒。又一个夏天时去了Goose Watch Winery，品酒之后，沿着木板小路一直可以走到湖边。坐在湖边的大石堤上，眺望湖面对过的山坡，泛着波浪的湖水，心旷神怡。湖边的葡萄庄是开放式的，各种红白葡萄，顺着湖岸走行一排排地伸展出去，在路边还有标示牌说明葡萄的种类。顺手摘下几颗尝尝，味道比水果店买的葡萄其实更有味道，只不过是那种粒小些糖少些专门用来做葡萄酒的而已。吸取教训，这次就不开车绕湖一周了，半圈也罢。
手指湖是因为河水泉水行走在很深的若干大致平行的山谷而形成，湖周围有许多个纽约州立公园，有着难以计数的美丽的山涧瀑布，幽曲婉转，小有气势，去过几家公园都很不错。两年前Watkins Glen SP从全美6000个州立公园中入选在前三名之內，是个值得一游的美丽去处。
终于有机会在近来一个晩春的时节去离大学城更远的一个Keuka湖。开车过去，有几段笔直的州道，一直伸展向远方，由近到远，路变越来越窄直到不见踪迹，路面随着上下起伏的山坡或上或下，就像是一条挥动的彩带一般。有一家叫Dr. Constadin Frank的酒庄小有名气。这个酒庄已是第四代传人了。门前是个木制大酒桶，上书酒店名称。品酒厅有五六位接待品酒的工作人员，带我们品酒是位叫Dena的女士，客气有礼。红酒白酒几轮试过，最好喝的是Semi-dry Reisling，也是这家酒庄销量最好的品牌酒。值得一提的是，这家酒庄品酒是免费的，去的时候并不知道。一路开过来时，风景秀丽，只是发现蓝色的湖水并不是一个长条形的而是分开二叉的结构。
手指湖地区是美国东岸最大的产酒地区，白葡萄酒比较有名。手指湖的手指很多，酒庄也太多了，几年过去，亦不可能一一品过。这些洒庄或是平凡或是传奇，就像我们每个人一样，都是一个个这样那样的故事。每一杯晶莹剔透的葡萄美酒，带着大自然的阳光雨露，带着造酒人的梦想劳作，记录着一段又一段的甘苦参半的经过。
问了问在这儿上大学的女儿对品酒的感觉，她说这酒不过如此，只是湖边酒庄的风景更美丽，有小船停靠在小码头的湖水也很美，她更喜葡萄园里的葡萄。
其实酒是不错，我更喜欢每个酒庄似真似假的故事或传说。有一个从手指湖带回家喝过之后还留着的绿酒瓶，在Thirsty Owl商标之下有着这样一段对这个酒庄的描述，＂Years ago a gentleman was stumbling home after faster horses, younger women, and older wine. Suddenly, a 4-foot-6-inch owl landed in his path. The owl said, 'I have a deal for you. If you share your fine wine with me, I won't interfere with your faster horses and younger women. In fact, I am so thirsty, I will also protect your wine yards from birds and critters'. To this day, the owl can be seen proudly guarding the wine yards while savoring the best wines in New York＂。
再问女儿的几个在这里上了几年大学的同学，谁知道手指湖共有几个手指，竟无人能够回答。网上半官方的答案是，一个手有五指，一个手有六指。当然如果你自己去数数，或许会有不同的答案。
