科学家发现世界上最大的蜂,摄影师争相比较谁拍得更大

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看!一只大蜂!

哇,好大的蜂,这不科学吧?

大家没看错,在我们眼前的这只昆虫,是世界上最大的蜂——华莱士巨蜂 (Megachile pluto)。

这不是个新发现,而是科学家们与巨蜂的重逢。1981年,科学家就发现了它们的几个标本,但自那以后,这种蜂就一直不见踪影,以至于人们过去都在担心它们可能已经灭绝了。



巨蜂的标本。摄影:Clay Bolt

今年一月,研究者终于在印度尼西亚群岛见到了大蜂的身影,而且不是标本,是活着的。专门研究蜜蜂的自然历史摄影师克莱·博尔特(Clay Bolt),为这一还幸存于世的物种拍下了首张照片、首个视频。

“亲眼见到这只我们过去不确定是否存在的'会飞的大块头',令人惊叹,”克莱·博尔特(Clay Bolt)说道。为了寻找大蜂的正确栖息地,他与普林斯顿大学的伊莱·怀曼(Eli Wyman)已合作多年。在当地考察了五天之后,他们终于在最后一天,在树上的一个白蚁丘发现了一只雌性华莱士巨蜂。

“看着这一物种有多美有多大、听着它从我头顶飞过时那巨大翅膀发出的嗡嗡声,简直难以置信。我的梦想就是利用这一发现,把这种蜂提升为印尼这一地区自然保护的象征,“博尔特说。目前,还没有针对买卖这一物种的法律保护。

道理我都懂,

但是蜂为什么会这么大?

作为世界上最大只的蜂,它们的体型和一个成年人的大拇指差不多大;和一般的蜜蜂相比的话,确实大很多。不信你看↓



看这差距,“巨蜂“的名字,受之无愧

1858年,英国自然科学家、探险家、进化论的共同作者阿尔弗雷德·罗素·华莱士(Alfred Russel Wallace)在印尼的Bacan岛发现了这种蜂,因此,它们就以华莱士的名字命名。但那之后,它们就销声匿迹了,直到1981年,昆虫学家亚当·梅塞尔(Adam Messer)重新发现了、并观察到了一些行为,比如:

雌蜂会在白蚁丘上筑窝,窝的材料是它用自己的大下巴收集而来的有黏性的树脂——这既造了窝、又可以防止白蚁的侵入。



虽说是世界上最大的蜂,但其实它也没那么大。之所看着那么大,当然还和摄影师的拍摄角度有关系。众里寻他千百度的研究者开心坏了,对着它各种拍:

爬到架子上拍摄;



对着它家门口拍摄;



躺到地上拍摄;



……

这种蜂依赖原始低地森林里的树脂、以及树栖白蚁的巢穴,博尔特说道。然而,在印尼,农业对森林的破坏已经威胁到了这一物种与许多其他物种的栖息地。据全球森林观察(Global Forest Watch),2001至2017年期间,印尼的树木覆盖率下降了15%。

研究团队希望与印尼当地共同发展出一个加强蜜蜂保护措施的计划,为此,他们已与当地的合作者展开对话,好在其他地区继续寻找巨蜂的身影。