习近平抵达巴布亚新几内亚，开启太平洋岛国外交之旅（图源：Reuters）
本次APEC峰会举办国巴布亚新几内亚为APEC组织中最为贫穷的国家（图源：AP）
为确保会议顺利进行，巴布亚新几内亚当局加强了安保（图源：新华社）
在美国缺席本次峰会的情况下，预计习近平将展开外交攻势，进一步强化与太平洋岛国之间的合作关系，打通中国通向深蓝的支点。而在中美贸易战加剧的情况下，亚太经合组织主要成员也将成为中国外交攻势的重点。习近平将利用该平台广泛获得APEC成员国的支持与理解，为中国赢得更多国际支持，同时，扩大中国与APEC成员的贸易，以继续低效和缓和因中美贸易战给中国国内带来的经济下行压力。
中共喉舌新华社稍早前报道称，“习近平将发表重要主旨讲话，宣布中国支持岛国发展、扩大同岛国合作的重大举措，描绘新时代双方关系发展蓝图。中国将继续不遗余力夯实周边友好，深化南南合作；推进“一带一路”建设，推动亚太经济一体化进程。为世界贡献开放包容、合作共赢的正能量。”
有中国官方背景的中国现代国际关系研究院研究员陈凤英表示，太平洋岛国是中国周边重要国家，也是２１世纪海上丝绸之路重要沿岸国。习近平此访将进一步推动中国同巴新以及岛国地区关系发展，促进地区和平稳定、发展繁荣。相关阅读习近平抵达APEC主办国 当地媒体曾闹乌龙巴新报道APEC 蔡英文与习近平特朗普意外同框北京临时调整习近平APEC日程 菲律宾不是例外
分析认为，中美关系在11月习特通电话之后发生了一些变化，美国总统特朗普面对中期选举后国内扭曲国会的政治现实，将全力冲刺2020年美国大选以期实现连任，特朗普将在G20习特会后调整对华政策，巩固传统票仓，并争取赢得新的票源。
APEC成为中美领导人直接面对面之前，中国最后的对国际社会进行游说的关键外事活动。中美贸易战中，处于不利态势的中国方面希望尽早结束与美国进行的强硬对强硬的政治对决。此前有消息人士透露，中美元首将在阿根廷会晤期间达成两国新的贸易妥协办法，以缓和和渐进式结束两国因贸易纷争开始的全面性对抗，避免两国滑向“新冷战”。
但中美谈判的过程中，两国达成的政治谅解会被多大程度的有效执行令人担忧。中美贸易战导致双方战略互信降至近年来少有的低点，北京对当前华盛顿朝令夕改的政治局面十分头疼，特朗普打破一切国际惯例和常规的做法已经引起了中南海高层的警觉。中国将更多对特朗普“听其言，观其行”。
中国谨慎的姿态亦可能招致特朗普更大的反弹。《日本经济新闻》此前报道认为，美国中期选举后，世界将面临一个更为不确定、更加“疯狂”的特朗普。即使有意与中国实现停火，特朗普真实的政治意图还需要北京进行细细揣摩。