如果哈苏吉的死亡确实与沙特政府有关，这等于向美国抛出了一个难题：在油价高企的背景下，是否要对油气大国沙特实施制裁？
活活肢解
10月2日，供职于美国大报《华盛顿邮报》的沙特裔记者贾梅尔·哈苏吉，在进入沙特驻伊斯坦布尔领事馆领取结婚相关资料后失踪，土耳其政府官员经调查后宣称有录音证据显示哈苏吉进入使馆，便遭到拘捕，随后被杀害分尸。沙特方面则坚称哈苏吉在领馆办完事后便从后门离开，但是领事馆的监控设备坏了，因此无法提供证据。10月11日晚，土耳其宣布将与沙特成立联合调查组进入使馆搜查。搜查已于10月16日结束。
10月16日，中东独立媒体《中东眼》刊发的报道披露了哈苏吉事件中更多令人不寒而栗的内幕。一位土耳其的匿名人士向记者表示，他听到了由哈苏吉的苹果手表所录下的，展现了这名记者最后时刻的录音文件的全部内容。据他描述，哈苏吉从总领事办公室被拽到隔壁书房的一张桌子上。在那里，沙特政府人员将其麻醉后活活肢解，整个过程共持续了7分钟。
录音显示，在被袭击之初哈苏吉还大声尖叫。该名消息人士表示，楼下的工作人员也听见了尖叫声。哈苏吉在被注射了不明物质之后陷入平静，此时总领事本人已被带离房间。随后，在沙特情报部门负责法医工作的萨拉赫·穆罕默德·图拜吉（Salah Muhammad al-Tubaigy）带头执行肢解工作，而此时哈苏吉尚处于存活状态。
在动手肢解时，图拜吉带上耳机开始听音乐，并建议其他人也效仿。“在我做这工作时我会听音乐，你们也应该这么做。”他在录音中如此说道。
10月15日，《纽约时报》与美国有线电视新闻网（CNN）曾报道称沙特政府正着手出具一份报告，承认哈苏吉死于执行不当的审讯。《纽约时报》报道称，哈苏吉生前的批评对象——沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼已经批准了对哈苏吉的审讯，或将他引渡回沙特。随后，萨勒曼王储一位担任情报官员的朋友因急于表现自己，而下令对哈苏吉展开审讯，并失手将其杀害。
萨勒曼王储（左）与哈苏吉
但上述消息人士对《中东眼》表示，“从来没有审讯的企图，他们来就是为了杀了他。”
图拜吉是沙特法医病理学基金会（Saudi Fellowship of Forensic Pathology）的主席，同时也是沙特内政部的验尸专家。2014年的一则报道显示，图拜吉参与设计的一种移动诊所使验尸官能够在七分钟内解剖完一具尸体，以确定死因。据土耳其媒体上周报道，在哈苏吉失踪案发当日，有15名沙特人乘坐两架私人飞机抵达伊斯坦布尔，在与哈苏吉同时间段进入了沙特驻伊斯坦布尔领馆后，当日连夜离开了土耳其。CNN报道称，土耳其官员提供了15人中7人的护照扫描件，图拜吉名列其中。
美方回应
美国政府并未对《中东眼》的报道内容作出回应。10月17日，美国国务卿蓬佩奥对媒体表示，沙特官员已作出承诺，将对每个牵涉入记者失踪事件中的人员进行惩罚。
美国与沙特关系紧密,刚与沙特签下史上规模最大军火采购合同。未来10年内，沙特还拟向美国提出总价值达3500亿美元的军购案。
为解决记者失踪事件，蓬佩奥于北京时间10月16日下午抵达沙特展开会谈，目前已到达访问的下一站——土耳其首都安卡拉。据《华盛顿邮报》报道，在离开沙特首都利雅得之前，蓬佩奥对媒体表示，沙特承诺将使每一个经调查表明需要承担责任的人员负起责任。在被问及这是否将包含王室成员时，蓬佩奥说道，“他们不会保留例外。他们非常明确此事的重要性，已经决定要调查到底。”但是，双方没有谈论哈苏吉目前究竟是否存活。
10月16日，美国总统特朗普在接受美联社采访时批评了舆论急于将记者失踪一事归咎于沙特政府的行为。特朗普将此次事件与最高法院大法官卡瓦诺遭受的性侵指控相类比，“你在被证明清白以前都是有罪的，我不喜欢这样判断。我们刚刚经历过卡瓦诺大法官的事件，在我看来他自始自终都是清白的。”
蓬佩奥访问沙特期间，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼曾在其面前与特朗普通电话。特朗普随后发推表示，萨勒曼王储否认了解任何在使馆内发生的事情，而王储已经开始进行全面透彻的调查，答案很快会浮出水面。
虽然蓬佩奥形容自己的沙特之行“非常成功”，但美国国内对沙特的态度却愈发趋冷。在新闻报道披露沙特政府正在准备承认误杀哈苏吉后，10月16日，美国共和党资深参议员林赛•格雷厄姆（Lindsey Graham）在福克斯电视台的新闻节目中将矛头直指沙特王储萨勒曼，声称是他杀害了哈苏吉，“他（萨勒曼王储）的形象是有毒的，他永远无法成为一个世界领袖，他必须离开。沙特，如果你听得见的话，默罕默德·本·萨勒曼在玷污你的国家！”
共和党外，独立参议员伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）10月14日对CNN表示，如果哈苏吉确实被沙特政府所杀，那么美国不仅应当取消与该国的军火交易，还应当停止对也门战争中沙特军队的援助。
沙特原定将于本月23日举办“未来投资倡议”峰会，目前这场被称为“沙漠达沃斯论坛”的会议已遭到多位企业界人士的抵制。据路透报道，汇丰银行、渣打银行、瑞信银行、伦敦证券交易所的CEO以及巴黎银行董事长都在10月16日宣布退出峰会，而更早之前，摩根大通CEO与福特汽车董事长便已宣布退出。此外，包括彭博社、日经集团在内的媒体机构也纷纷宣布不再为峰会提供赞助。
上周末，特朗普曾明确表示，一旦沙特被证明杀害了哈苏吉，美国将采取“严重惩罚”。白宫首席经济顾问库德洛也在10月14日的福克斯电视台新闻节目中声称，“如果哈苏吉在使馆中遭到不测，如果沙特参与其中，他（特朗普）会采取行动。这是他一贯的战略，请相信这一点。”
作为回应。10月14日，沙特通讯社援引一位匿名官员的发言称，沙特重申坚决反对任何威胁，“无论是施加经济制裁还是政治压力，或重复错误的指控”。一旦沙特认为自身受到了上述威胁，“它将回应以更强大的措施。而王国的经济在全球经济中有着重要和极高影响力的地位。”同一天，沙特国有电视台Al Arabiya的总经理特奇·阿达克希尔（Turki Aldakhil）在一篇社论中暗示，如果美国对沙特阿拉伯实施制裁，沙特的产油量将降到750万桶/日以下，这将为带来“震撼全世界的经济危机”。他写道，“如果石油价格达到每桶80美元会激怒特朗普总统，那么没人能够排除价格上涨到100美元、200美元、甚至是这个数字的两倍（400美元）的可能性。”
双方剑拔弩张的态度重挫市场期望。10月14日当天，阿拉伯世界最大的指数——沙特基准股指Tadawul All-Shares表现惨淡，一度下跌7%，最终报跌3.5%，收于7266.59点。
10月15日，在与沙特国王萨勒曼通过电话之后，特朗普的态度有所缓和。他对媒体表示，萨勒曼国王声称对此事件一无所知，“我不想揣摩他的想法，不过在我听来，他的意思是凶手可能是流氓分子，谁知道呢？”
同一日，沙特方面也释放出积极信号。沙特能源部长哈里德·阿尔法里（Khalid Al-Falih）在CERAWeek能源大会期间表示，沙特将继续利用其闲置产能来保护市场免受任何供给短缺威胁。“我们已竭尽全力缓解对供应短缺的焦虑。”他表示。
经济阴影
对于已然价格高企的油市而言，沙特美国之间的龃龉可谓“屋漏偏逢连夜雨”。今年以来，受主要产油国局势波动影响，国际原油价格已上涨逾25%，本月初布伦特原油期货价格更是突破85美元，达到2014年10月以来的新高点。
能源成本上涨对当前全球经济增长，尤其是新兴经济体构成不小的负担。据埃及统计部门公布的数据，2017年埃及共花费52亿美元进口石油。埃及总统塞西在参加军队组织的一次研讨会上指出，埃及政府正努力为国内消费和发电厂运营提供足够能源，但不断上涨的油价将对埃及财政带来巨大压力。
特朗普政府此前多次向沙特等主要产油国施压，要求其提高产量以抑制价格。沙特已连续数月实施增产计划，目前产量已增至1070万桶/日，接近历史最高水平。
伦敦经济学院国际关系学教授法瓦兹·乔吉斯（Fawaz Gerges）在接受彭博社采访时表示，沙特最强力的武器便是它的原油和投资，“但我怀疑沙特是否会真的实施减产，这也将伤害它自身的利益。”
截至当地时间10月16日收盘，纽约商品交易所11月交货的轻质原油期货价格上涨0.14美元，收于每桶71.92美元，涨幅为0.2%。12月交货的伦敦布伦特原油期货价格上涨0.63美元，收于每桶81.41美元，涨幅为0.78%。