林芳兵出生于扬州市，1987年凭借电影《夜行货车》和《一个死者对生者的访问》同时提名第10届大众电影百花奖最佳女主角。她有着江南女子的婉约，尤其她的回眸一笑，更是惊艳众人。1991年因在电视剧《唐明皇》中扮演杨贵妃获第11届中国电视金鹰奖最佳女主角，林芳兵版的杨贵妃，可谓是肤如凝脂，脸如满月，珠圆玉润、雍容华贵又不失甜美，她拥有“羞花”之美貌，自然纯洁美，气质高雅美，端装古典美，一颦一笑尽显雍容典雅，是难以逾越的经典，因而也被称为最美的“杨贵妃” 。其后她又先后出演了《燕子李三》《白发魔女》《家里家外》等剧。2000年在参演了朱延平执导的古装武侠剧《侠女闯天关》后，退出娱乐圈。

　　退出娱乐圈后，林芳兵在家相夫教子，也是因为她专心培养教育，让她的儿子在16岁时就受邀登上国家大剧院，成功演奏了肖邦第一钢琴协奏曲，成为这个舞台上演奏肖邦曲目年龄最小的人！同时林芳兵业余时间也喜欢写诗作画，还开有自己的公司，策划过很多演出。如今53岁的林芳兵，生活充实，美丽依旧。