解放军军舰军演的时机和目的引发了外界的猜测（图源：Planet
Labs）
南海仲裁案结果出炉至今近两年的时间里，菲律宾和越南暂时保持了克制，南海局势相应也趋稳。解放军突然举行如此大规模的军演让人颇感意外。多维新闻从北京获得消息称，中国国家主席习近平有赴南海阅兵的计划。
解放军此次军演的时机比较微妙。博鳌亚洲论坛2018年年会4月8日至11日在中国海南博鳌举行，军演的时间与博鳌亚洲论坛时间有所重合，并且禁航的地点位于海南的近海、博鳌对出的海域，解放军大规模集结南海很可能是为此做准备。
这并非无先例可循。习近平2013年出席博鳌亚洲论坛年会后，前往海南省琼海市潭门镇视察，期间，他视察了海上民兵连，听说渔民维护海洋权益的事情后，习近平还表示了夸奖，称“你们都是好样的。党和政府会进一步关心你们”，并“祝大家出海打鱼顺利， 打更多的鱼，打大鱼”。之后，他前往解放军某驱逐舰支队军港码头，当时，南海舰队5型11艘主战舰队受阅。
加之今年的4月23日是解放军海军建军69周年，习近平也有很可能会借此举行阅舰式。2009年，时任中国国家主席胡锦涛在青岛外海举行阅舰式，以庆祝建军60周年。
2016年4月，时任中央军委副主席范长龙视察南海，引发轰动。两年前，范长龙前往南海岛礁视察已经展示了中国强大的军事实力。两年后，习近平如果亲自在南海检阅，将再次展现中国对南海的管控能力。解放军南海军演是在宣告南海中国守得住，这不是一句空话。
美国发难，中国示强
解放军此次军演的一个大背景是中美又进入新一轮的博弈阶段。
进入3月以来，美国总统特朗普（Doanld Trump）开始从台湾、南海和贸易问题上对华发难：3月16日特朗普在《台湾旅行法》(HR535)上签字。3月23日美国海军“马斯廷”号导弹驱逐舰闯南海岛礁，这是特朗普上台一年多来美国军舰第六次巡航南海。相比于美国前总统奥巴马（Barack Obama）任期时一般每3至5个月美军舰巡航一次，特朗普时期美军舰巡航南海的频率明显提高。美军舰在闯南海之际，特朗普签署了针对中国“经济侵略行为”的总统备忘录。4月3日，美国公布了对华征税清单。
中国多次劝说特朗普（左）不要打贸易战（图源：新华社）
就在解放军南海军演前两天（4月3日），以“罗斯福”号航母为核心的美国第九航母战斗群进入南海海域。根据美国海军研究会网站4月2日公布的美国海军水面舰艇主要舰艇兵力分布图，至少有3个航母战斗群、1个两栖攻击舰集群位于南海乃至亚太区域。
美国用军事行动来彰显自己在亚太的存在感，同时，以南海等问题来促使北京在贸易问题上妥协。在特朗普发布征税清单后，中国外交部、商务部随后称要采取同等力度和同等规模来应对，意味着北京做好了与美国打贸易战的准备，不会妥协。解放军在南海举行军演是要打掉美国想要交易的幻想，气势上不输人一步。
震慑异动，巩固成果
军演本身能起到震慑作用。在过去的3月，越南先后与印度、孟加拉国、新西兰、澳大利亚、韩国和法国这六个国家就南海问题发表联合声明。越南还对他国军舰到访表示欢迎态度，美国“卡尔文森”号航母3月到访岘港，是越南战争结束以来的首次。同时，越南驻印度大使也表示欢迎印度海军前往越南在南海的港口访问。
越南国家主席陈大光（左）3月访问印度时，表示支持印度的东向政策（图源：VCG）
在南海油气资源开发上，越南同样也要搭伙。1月，越南驻印度大使表示欢迎印度开发在南海专属经济区的油气资源。尽管越南与西班牙开发石油协议遭中国施压而暂停，越南还是与美国埃克森美孚签署了天然气项目的协议。相比于越南积极与美国、印度等国家寻求合作开发形成对比的是，越南对中国所提议的“共同开发并不感冒。菲律宾3月也曾表示与中国共同开发，但之后提出了条件，称合作对象只能是中国的某家公司，而非中国政府。
至于中国与东盟的南海行为准则，3月，中国与东盟举行第23次联合工作组会，但这次联合工作会议结束后各方没有任何表态或者声明。中国与东盟之间的谈判是一场拉锯战，而在各方博弈期间，美国在南海上动作频频，美国盟友也在蠢蠢欲动。
欧盟安全政策负责人里瓦索（Francois Rivasseau ）在访问澳大利亚期间表示未来不排除欧洲海军在南海进行航行巡逻的可能。法国防长也宣布将派遣军舰前往南海，英国甚至一度传出在3月底巡航的消息。
澳大利亚总理特恩布尔（Malcolm Turnbull）2月底访美期间，特朗普还主动提出希望澳大利亚和美国一起巡航南海。美国及其盟友都要宣布巡航南海，这是以往南海局势中不曾出现的状况，同时，这也很可能进一步刺激南海域内国家行动，中国需要严阵以待。
并且，此次军演正值博鳌亚洲论坛年会期间，菲律宾总统杜特尔特（Rodrigo Duterte）、新加坡总理李显龙都将出席。根据中方的安排，习近平将分别与两人举行会晤。菲律宾对华姿态一直是外界关注的焦点，而新加坡作为今年东盟的轮值主席国，习近平与两国领导人会晤将巩固南海仲裁案结果以来南海局势趋稳的大方向。
而习近平在与两人会晤后参加阅兵式，用军事力量彰显自己在亚太地区的影响力。先是有外交上的表态，后是军事上的行动，这对于维稳南海局势将起到事半功倍的效果。