据美国《连线》杂志报道，航空餐总是让人无力吐槽。不过，不管你坐的是头等舱还是经济舱，你在飞机上吃的这小小一餐可不一般。
看似普通的飞机餐其实经历了几十年的技术革新。
严苛的食品安全监管，飞机狭小的室内空间，航空运输的不便，这些限制使得简单的烹饪任务变成了极具挑战性的工程建设。
现在正值旅游旺季，坐飞机前不如先看看如今便捷廉价的航空餐是怎么一步步发展起来的。
1836年：化学加热航空餐商用客机时代来临前，大型热气球承担了空中运送旅客的任务。别说烤箱了，要想在热气球狭小的空间里点个火柴都是绝对禁止的。尽管这样，还是有人尝试在热气球里做饭，不过那饭做得……也就不可描述了。一本讲述航空餐发展史的书中记载了最早的航空餐加热器，那是利用生石灰加水放热的这一化学反应原理巧妙设计出来的。不过这种做法也有弊端：生石灰加水会放出大量的热，这种操作看不到一丝火苗，但却可以轻松把牛排烤糊。
1937年：空中厨房美国航空服务发展初期，飞机餐多是冰冷的炸鸡。好在美国联合航空公司都换了新型的道格拉斯DC-3的客机，该型号飞机首次设置了空中厨房。飞机上有了准备食物和储存热水的空间。虽然还是没办法加热食物，但乘务员可以在这小小的空中厨房中冲泡热饮，做点三明治之类的小食。现如今的空中厨房仍保留了当初这种厨房的样式，厨房里所有的移动部件都有锁扣和备用锁扣。一些高档飞机也配备米其林星级餐厅的高标准厨房。
1958年：五分钟搞定空中美味泛美航空公司可谓是早期高端航空服务业的领头羊。泛美航空的飞机餐无可挑剔，这家公司食物好吃的秘诀就在于它的五分钟加热烤箱。泛美航空在电视广告中大肆宣传它的商用客机，称它们的烤箱是多么神奇，可以在300秒内快速加热方便食品。泛美航空引领航空餐的发展进入新时代。
1960年：客舱过道上的餐车服务飞机的座位间距离越来越窄，乘务员需要一种提供餐食的高效方式。航空餐车的出现就成功地解决了这一问题。利用餐车，乘务员可以通过餐车在飞机过道间提供餐食，不用在厨房和客舱间跑来跑去，还能保证食物的最佳温度。尽管现今看来，餐车算不上什么高端的技术发明，但餐车的内部加热与冷却系统，联锁箱等设备在不断革新。
飞机上加热大量的肉菜和蔬菜绝非易事。2009年起，随着真空低温烹饪技术的普及，各大航空公司都开始采用真空烹饪机加热食物。真空低温烹饪是将食物用抽真空的办法包装，或保鲜膜密实包装，然后放入搅拌型恒温水浴锅中进行加热的方法。
也许在不久的将来，你在飞机上就能吃到机器人送的航空餐了。不少科学家正致力于研发全自动餐饮服务装置，虽然对于客机上提供服务的设计还有待研究。不过未来，航空餐的发展定将超乎想象！