据美联社6月26日报导，但就在抵达伊利诺大学的几周后，这位26岁的农业科学访问学者在一个阳光明媚的下午离开了一辆公共汽车，进入了一辆黑色汽车。自那之后，再也没有人见过她。
报导称，章莹颖6月9日失踪，当天她本打算去签房屋租约，目前她的失踪已被当做绑架处理。这起案件震动了伊利诺大学厄巴纳－尚佩恩分校的员工和学生。而且，这导致了目前在美国大学学习的300多万中国学生的家长质疑“把孩送到美国读书是否安全”。
章莹颖的父亲章荣高从中国南平的家来到伊利诺大学厄巴纳－尚佩恩分校，等待他的女儿。他向可能绑架了他女儿的嫌犯留下信息。他在接受电话採访时说：“我们会原谅你，但请让莹颖回来吧。”
这位53岁的老人也为自己的女儿留言：“莹颖，请坚强。”
当地警方和联邦调查局说，章莹颖的案件是最优先考虑的案件，尽管他们没有透露调查细节。
周末，章莹颖的男友和父亲在芝加哥接受记者採访。章的男友说“所以你可以想象这种焦虑，这几乎是折磨……我们不知道任何事情。”
章莹颖在研究生时的室友赵凯云(音)说：“我们在国内可以做的这麽少，但我们希望美国当地警察能在此案中发挥优势。”章莹颖去年毕业，拥有环境工程硕士学位。
根据美国政府的数据显示，在美国，伊利诺大学所拥有的中国学生人数最多，有5600名中国籍学生。
伊利诺大学厄巴纳－尚佩恩分校的代表最近在中国举行了一次面向学生和他们父母的定向说明会。该校负责公共事务的卡勒说，一些与会者询问了章莹颖失踪的情况。
她说：“中国学生的父母非常关心这件事。”“我们告诉他们，这是一个非常安全的社区，但也有可能发生可怕的情况，这只是个案。”
报导称，拥有25万人口的城市——尚佩恩，每年通常记录不超过几起杀人案。
章莹颖效应 美大学拟派警赴中国会新生
章莹颖父亲章荣高(右)向带走女儿的嫌疑者说，「拜託请让莹颖回来，其他我不会追究。」(记者黄惠玲/摄影)
距离香槟伊利诺大学(UIUC)中国女学者章莹颖失踪进入第19天，许多暑假后，将把孩子送往美国求学的中国留学生与父母，也因此对美国校园安全产生疑虑。
香槟伊利诺大学发言人卡勒(Robin Kaler)27日表示，日前在中国举行的UIUC新生说明会中，的确有许多家长与学生都非常关心章莹颖案后的校园安全，为确保消除海外新生与家长对于校园安全的顾虑，伊大正计画从明年开始，派送校园警局警长，直接到海外参与新生说明会。
卡勒在电邮中向本报记者提到，「整体上伊大校园十分平静安全，但无法排除极少数的可怕治安意外，而章莹颖失踪就是其中之一」，而伊大在新生抵达校园前，都会提供校园安全讯息及培训，包括在中国等地的新生训练时，也会播放相关教育影片。
拥有5600名中国留学生的香槟伊大，多年来一直是全美招收最多中国留学生的公立大学之一。章莹颖案发生后，是否对2017年秋季班的中国生人数有所影响？卡勒说，今年秋季开学的大一新生中，中国留学生人数仍旧非常多，学校一定会确保所有的新生了解校园安全的各种措施、管道，也会强化留学生使用这些工具的便利性、适用性。
对于案情仍未有太大进展，远从中国福建到美国寻找章莹颖的父亲章荣高、小姨叶丽钦、男友侯霄霖，27日待在香槟伊大提供的宿舍，「时间一天天过去，心裡越来越慌乱」，叶丽钦说，「觉得快要成精神病了」，为了保持对章莹颖下落的正面思考，章家人从前几天开始，停止看各种来源的信息与报导。
在中国，透过社交媒体的广泛传播，章莹颖失踪案过去一段时间，早成为全国关切的头条新闻，26日从北京到芝加哥访友的乔军说，不论是全国电视新闻、微信微博，全都在报导这件事，「不夸张，『寻找章莹颖』已成为全民话题」。
中国驻芝加哥总领事馆总领事洪磊日前出席芝加哥福建同乡会为UIUC失踪中国女学者章莹颖举办的祈祷会时表示，中国驻美大使十分关注此案件，也特别打电话到驻芝中领馆，转达他对章莹颖家人的关切。崔天凯也同时表示，希望警方、FBI能够进一步採取有效行动，让案情取得新的进展。
从小看着章莹颖长大的小姨叶丽钦说，章莹颖个性警觉性高，但时间观念也很强，非常守信用，「虽然她平时谨慎，但是有可能因为不想迟到而相信陌生人搭了便车」，章荣高向载走女儿的嫌疑者喊话，「拜託请让莹颖回来，其他我不会追究」。
此外，美联社报导，华裔犯罪鑑定专家李昌钰认为，章莹颖案所以引起重大关注，是因为一般绑架或诱拐案，大都发生在夜间，而且经常是在酒吧或俱乐部外，然而章莹颖却是在光天化日下于校园区被车辆载走失踪。他说，相信伊州当地警察目前集中火力在辨识涉案车辆车牌，同时应该也对伊州性侵犯纪录名单中，任何可能与该车型关连者进行清查。
李昌钰说，怕就怕这辆车子已经离开伊州，或许前往加州，或许德州，那麽要找到章莹颖困难度就更高了。