大象玛莉在众人欢呼声中被起重机绞死。（图片来源：YouTube视频截图）
据台湾“东森新闻云”报道，人类凭什么可以决定一个生命的生死？1916年9月13日，美国田纳西州执行了一次超现实的绞刑，被处决的“罪犯”是Sparks World Famous Shows马戏团里的大象玛莉，它因为长期受虐而在一次游行中失控踩死训兽师，最后在群众恐惧的鼓噪声中被推上起重机绞死。
据报道，被玛莉踩死的Red Eldridge原是饭店员工，后被雇到马戏团中当驯象助理，不懂得正确训练方式的他总是拿着长长的“刺钩”猛刺大象，直到它们受不了伤口疼痛流血而驯服为止。
1916年9月12日的游行中，载着Red Eldridge的玛莉被路边一片西瓜给吸引过去，Red Eldridge又举起刺钩鞭打，不料平时听话的玛莉突然暴怒失控，将训练师猛甩在地上又大力踩踏，鲜血霎时喷得满地都是。群众目睹Red Eldridge当场毙命，惊恐地放声尖叫，甚至有人举枪对玛莉连开5枪，只不过大象皮肤很厚，并没造成太大伤害。
人们完全无法接受动物有如此反扑，愤怒高喊着要处决这个“杀人犯”，甚至给它取了一个称号叫“凶手玛莉”。马戏团团长为了给群众一个交代，也为了自己事业的未来，马上决定隔天就举行公开行刑，用起重机绞死大象玛莉。
9月13日，2500名群众聚集到广场上观赏“凶手玛莉”的绞刑──玛莉被绑住脖子后高高吊起，接着因为链子断裂而重摔在地，它的骨骼和韧带被扯断，臀部严重骨折，折磨长达1个半小时后，才在群众的欢呼声中窒息而死。玛莉的死在当时引发广大舆论，也让人们在马戏表演相当火热的20世纪初开始反思“动物权利”。