17日中午12时许，两名犯罪嫌疑人在宣恩县城区作案后，驾驶一辆黑色摩托车，沿209国道往恩施来凤方向行驶。途中，他们再次伺机盗窃一部手机，又调转车头向宣恩县城方向逃窜。接到报案，宣恩县公安局李家河派出所民警迅速出警，同时向局指挥中心报告，请求在高罗、当阳坪设卡拦截。
一名办案民警称，当日下午18时30分许，根据指挥中心指令，宣恩县公安局高罗派出所教导员黄威带领民警前往209国道进行拦截。18时40分许，当警车行驶至甘溪村，高罗往来凤方向距离集镇约5公里处时，一辆黑色摩托车进入民警视线，车上载有两人，且与之前指挥中心通报的情况较为相似。黄威立即下车欲进行拦停盘问，但摩托车主根本没有停车意向，反而加速冲岗逃离。
黄威简装迅速带领民警，与追击到此的当阳坪交警中队民警一起追踪嫌疑车辆。当摩托车快进入高罗集镇时，犯罪嫌疑人弃车，经G6911高速公路下方一涵洞逃往该镇卫生院后荒山上。抓捕民警随后分头进山搜索。
黄威与嫌犯黄某坠落的断崖。
在搜寻过程中，黄威与其中一名嫌疑人黄某狭路相逢，随即对其口头警告。但黄某未予理睬，慌不择路逃向一面断崖。
黄威追至断崖边，此时黄某已因慌乱，顺着崖壁滚落到断崖下方。黄威见状抓住崖壁用于防止山石坍塌的防护网背身向下攀爬。由于安装时间太长，防护网风化严重，发生垮塌，黄威随之坠下近12米高的断崖，跌落在黄某旁边。他忍住巨痛，爬向嫌疑人，并掏出手铐成功将其控制。
受伤入院后，公安局有关领导前去看望黄威。