工作人员在白金汉宫的宴会厅精心准备。黄培昭摄
自白金汉宫宣布中国国家主席习近平20日将对英国进行国事访问后，这一消息成为眼下英国民众热议和关注的话题。接受《环球时报》记者采访的英国知名人士纷纷表示，热烈欢迎习主席访英，强调中国领导人的访问必将引领英中关系步入一个充满更多生机和活力的“黄金时代”。访英期间，习近平及夫人将下榻白金汉宫。日前，《环球时报》记者在英国外交部官员的带领下探访了这里。
历史悠久的白金汉宫是当今世界上少数仍在使用的皇家宫殿之一，它既是英国女王伊丽莎白二世的官邸，也是其行政办公地点，现在已成为英国的象征以及伦敦的标志性建筑。白金汉宫新闻部主任罗拉告诉记者，历史上，白金汉宫接待过不少重要国家的元首，像美国总统奥巴马、俄罗斯总统普京、南非前总统曼德拉等都曾下榻这里。“中国国家主席习近平也接受邀请下榻白金汉宫，这让我们感到很荣幸。”罗拉说。据统计，截至今年5月，女王伊丽莎白二世在60多年的统治时间里，已经接待过110位外国领导人到访。前中国国家领导人江泽民和胡锦涛访问英国时也曾下榻白金汉宫。
在罗拉和英国外交部官员的带领下，《环球时报》记者先后探访白金汉宫的议事厅、宴会厅、会议厅和画廊等地。这些都是习近平此访即将踏足之处。“高大上”是记者最强烈的感受。纤尘不染的大红地毯、精湛绝伦的雕刻、高雅大气的法式和英式古典家具以及艺术大师价值连城的经典绘画，让人有一种屏住呼吸之感。宴会厅可供200多人同时用餐，排成好几长排的座席上，各种盘碟杯碗、刀叉勺等干净有序，蔚为壮观。
据罗拉介绍，白金汉宫内有775个房间，近80个卫生间，光各种灯泡就超过4万盏。据悉，习主席和夫人彭丽媛将下榻在“比利时套间”。此前，来访的国家元首一般都会被安排在这里居住。
“比利时套间”得名于当初这里是专为比利时首任国王利奥波德一世设计的。作为豪华客房和正宗传统的英国皇室居所，“比利时套间”位于白金汉宫一层北向，面对翠绿盈目的皇宫花园，空气清新，环境幽雅。当年，威廉王子夫妇也是在“比利时套间”度过了他们的新婚初夜。
据介绍，“比利时套间”共有3个主要房间，即“18世纪厅”“蓝色奥尔良卧室”和“西班牙厅”。主厅“18世纪厅”是伊丽莎白女王青睐的地方，常在这里举行私人聚会。整个房间以米黄色为主色调，墙上悬挂着乔治三世国王和夏洛特王后的肖像。“蓝色奥尔良卧室”供元首休息，“西班牙厅”则是一间可用作更衣或供元首孩子居住的小房间。
罗拉告诉《环球时报》记者，习主席下榻期间将受到高规格礼遇。 “比利时套间”的书架上都将换上他喜欢的书籍，桌上摆放最美的花束，就连卫生间的卫浴用品也要换成领导人喜欢的品牌。在白金汉宫里，罗拉指着一架金马车对记者说，届时，习主席和夫人将乘坐金马车到达白金汉宫。乘坐金马车是英国王室权力、威严和活动隆重的象征，只有在重大正式场合才启用。
为欢迎中国领导人到访，皇家骑兵仪仗队届时将举行列队仪式。记者在位于海德公园附近的马厩里看到，工作人员在给马镶钉新马掌，以防打滑出现意外。马厩外面的空场上，一群骑兵正骑着高头大马进行欢迎仪式的排练和准备工作。负责训练的马队指挥官詹姆斯上校说：“每次迎接外国元首来访都马虎不得，这一回尤其重要，需要格外认真，不能出一点儿差错，因为我们迎接的是来自中国的贵宾。”
“习近平到访是英国倾听其更多思想，了解世界上主要国家领导人的好机会”，英国48家集团主席佩里对《环球时报》记者说，习近平目光远大，他关于中国梦、新常态、法治、“一带一路”等问题的论述，都证明了这一点。