随着经济的发展，中国的综合国力也在逐步提升，西媒对中国的崛起十分关注，有美媒认为，中国正在变成别样大国。对于现有的国际体系，北京的目标是推动改变，而非推翻。
美国《华尔街日报》5月27日发表《中国变成“别样”大国》的文章称，北京正成为更正常的经济体，但非正常的大国。经济上，其两位数增长率逐渐放缓到中等收入国家更常见的增速。随着私营企业地位提高，中国经济不再免受市场力量和负债比例的影响，更易受到全球经济风险冲击——成为更正常经济体的部分代价。
与此同时，北京结束了以往那种更被动的外交政策。这表明一个更自信中国的到来。不过，中国在全球舞台上施展影响力的能力还有限，处理敏感问题的经验也远不如其经济成就。
中国在西媒眼中是非正常大国
相比欧洲、美日历史上的崛起，中国将是个非正常大国。与其他国家崛起基本保持延续性且过程漫长不同，中国的独特之处在于，在重返大国地位前，它曾占到全球产出的30%，但到1950年下降至不到5%，时至今日，经过30年的高速增长，比重仍只有以前的一半。其他国家也没像中国这样遭遇未富先老的难题。北京一直试图兼顾国内斗争与不断变化的国际秩序。
数年前，华盛顿出于自身利益考虑，希望中国成为“负责任的利益攸关方”。如今，几乎没人相信在一个主要由西方确立、不顾及中国崛起的体系中，中国还是被动的规则接受者。相反，它更可能是挑战者，在涉及其在亚洲庞大的核心利益时，游走于灰色地带，改变权力平衡。
中国以前的被动是为平息外界担忧，这样别国才不会制约其发展潜力。如今，美国的亚洲转向被中国人视为遏制战略，这种情况下，“和平发展”概念不再行得通。中国愿意采取更强有力的行动，这点与其他大国并无不同。但它确实迥异于其他大国。北京没明确与哪个团体或系列问题为伍，对伙伴的选择、联盟的构成和意图也大不相同。
更自信的中国，将继续引发紧张和不确定性。但北京的目标是推动改变现有国际体系，而非推翻它。中国领导人提出“亚洲人的亚洲”和丝绸之路倡议，更多是为找到切实方案，而非制定大战略。