希拉里自2013年“裸退”后，便步其丈夫克林顿（Bill Clinton）后尘，加入演讲公司，奔走各地“传经布道”。8日，希拉里在洛杉矶太平洋国际政策理事会发表演说。期间她谈到了美国的外交政策，尤其是美中关系。
在谈到中国国家主席习近平时，希拉里说：“新主席看起来是个务实的领导，对于美国，他比任何一个中国领导人都更富有经验。”她说：“在我看来，他更懂政治，他比其前任胡锦涛更政治家。我看到过他和别人打交道，不仅和中国同事及美国领导人，还有来自全世界的各种人物。”
其实，这并非希拉里首次公开赞扬中共领导人。2011年1月胡锦涛访美期间，希拉里曾给胡锦涛了一个前所罕见的亲切贴面礼。希拉里还对媒体表示，胡锦涛总是用心倾听，沉着地回答各种问题。他领导着这么一个大国非常不容易，她十分欣赏胡锦涛和他的团队。除此以外，希拉里2012年5月在第四轮中美经济与战略对话上笑望胡锦涛的眼神，也被外界解读为满眼尽是欣赏。
希拉里2012年5月在北京与胡锦涛会晤
希拉里对胡锦涛的褒奖算得上中肯，但为何近日在谈到习近平时，希拉里却“反戈一击”？这其中应该有着多重原因。
首先，“更政治家”应该有“更自信更健谈更从容”的寓意。在中南海长大的习近平，自幼便对中共第一代领导人既熟悉又不乏亲情，这就注定了他的处事风格会显得较常人从容镇定。加之，习近平是在改革开放中成长起来的领导人，改革开放的成就，使中国逐步走向世界舞台，这也使得中国领导人必然显示出从容自信。这也是为何习近平在政治舞台上能显得更为轻松的原因。
其次，“更政治家”也是对习近平性格“更强势更有手腕”的写实。习近平一向被西方冠以“强势”的性格。早在美国副总统拜登（Joe Biden）2011年访华“摸底之旅”期间，他便用“强势”（Strong）一词来形容习近平。
10年前，胡锦涛从江泽民手中接棒时，仅仅接过党权而无军权。10年后，习近平却从胡锦涛手中一次性接下党政军权，完全摆脱前任掣肘。胡温执政初期的亲民作风和政治理想，曾被赋予“胡温新政”的赞誉。但因难以冲破重重阻力，导致胡锦涛任内的政治体制与经济体制改革严重滞后，“胡温新政”最终未逃过昙花一现的厄运。
相较胡锦涛，习近平可谓根基深底子厚。这不但表现在他的“太子党”身份上，更表现在他对军队的影响力上。习近平早年曾任中共军方实权人物耿飙的私人秘书，因此很早就熟悉军队高层的运作。后来他在福建、浙江任职时也与现任将领多有接触甚至熟识。这使得习近平大刀阔斧整饬军队成为可能，同时也让他牢抓对军队控制权成为必然。从目前来看，习近平对军队的整风确实已得到了军队的及时响应和执行。
习近平与军队的天然关系，的确是胡温难以比肩。2008年四川汶川地震时，温家宝曾因调动不了军队而冲冠一怒。2011年时任美防长的盖茨（Robert Gates）访问北京问及J20战机试飞一事时，据美方人员透露，当时的胡锦涛并不知情。这足以窥探出解放军与中共文职高层的“脱节”。
正如希拉里所说，习近平迅速地巩固对军队的掌控，这“非常地必要”，因为美国目前正审慎地关注一种趋势，即解放军内部存在“独立决策的运作机制”。因此习近平掌控并确保中共高层与解放军将领团结一致，这不但是中国之幸，也是世界之幸。
当然，对于习近平这种“强势政治家”褒奖的背后，希拉里也心存忧虑。对于习近平提出的“中国梦”，希拉里表示，美国政治家们正在关注，究竟这是一个中国人奋发图强的目标，还是一个“复苏民族主义的战斗口号”。
最后，希拉里对习近平的赞许也不排除是为日后做筹谋。希拉里卸任国务卿后，华盛顿康涅狄格大道却出现了一个狭小的办公空间，这是她的“过渡办公室”，里面有6个人在为希拉里工作。至于过渡到什么，希拉里和她的助手并没有说。
对于希拉里，外界关于她参选2016年大选的声音从未断绝。希拉里在美国的支持率长期维持在60%的高位，而在民主党内部，她的支持率则高达90%。如果她参选2016，胜算可谓不小。如果她能够胜选的话，则需要与习近平打上至少四年交道。从这个意义上讲，希拉里提前夸赞一下习近平也未尝不可。
其实，对于希拉里缘何由欣赏胡锦涛转变为现在的“赞习贬胡”？答案不一而足。或许胡锦涛和习近平，都有令希拉里欣赏的地方。只是希拉里自身的强势性格，注定了让她更加青睐于强势的习近平。但以上种种终究都只是猜度，而真正的答案只有希拉里知道。
