这张照片里，看似平静的表象下，这只雄性豹子正在慢慢吃掉这只年幼的小豹子
北京时间5月9日消息，据美国国家地理网站报道，一名摄影师近日在非洲博茨瓦纳境内拍摄到一只雄性豹子正吞食一只幼崽的情景。
今年3月份，摄影师拉扬·格林(Ryan Green)正在偏远的奥卡万戈三角洲地区追踪一只名为“Legadema”的雌性豹子，它将自己仅有几周大的幼崽隐藏在灌木丛中的一个小洞里。
很快摄影师就注意到这只母豹显得十分紧张，因为它发现一只外来的雄性豹子正从它隐藏小豹子的灌木丛中走出来，嘴里还叼着自己的幼崽，小豹子正发出恐惧痛苦的叫声。
格林仔细观察着这不寻常的一幕，他说：“这只入侵者叼着母豹子的幼崽到了一棵树下，用舌头舔着小豹子，样子看起来十分喜爱和亲密。”
但实际上，格林说，这看起来非常平静的场景下所掩盖的真相却是：这只后来被命名为“Mmolai”(当地语言中意为‘屠夫’)的雄性豹子正在慢慢吃掉这只不幸的小豹子。
格林说，当这只雄性豹子终于起身离开时，它曾经待过的地方什么都没有留下——没有一滴血，没有一丝皮毛，小豹子的一切都消失了。然后，格林发现这只可怕的闯入者又从母豹子的窝里叼走了第二只小豹子。
尽管对很多人来说这听上去非常恐怖，但在自然界，这种吞食幼崽的现象非常普遍。一般而言当一只雄性占据了一片原属于其它雄性的领地并同时占有了前任的“后宫”和子女，一般它所做的第一件事就是杀死前任留下的幼崽以便保证自己的后代血统“纯正”。
大型猫科动物保护团体“Panthera”的负责人卢克·亨特(Luke Hunter)表示：尽管此前在非洲狮群中有过大量的有关记录，但真正拍摄到豹子的这种现象仍然比较少，因此这也让格林的这组照片显得愈发珍贵。
对原因的探讨
亨特和同事们在南非克鲁格国家公园中研究豹类杀死幼崽的行为已经有13年之久。在一篇正准备发表的文章中，研究组提供的数据显示，在他们记录在案的280例豹子幼崽死亡案例中，有45只确认死于雄性成年豹子的捕杀。
对于雄性而言，它杀死前任统治者的幼崽拥有充分的理由——杀死幼崽之后雌性就会再次发情并接受雄性的交配，如此便可以养育自己的后代，血统纯正。正如亨特所说：“它们可不想当继父。”
但是研究人员仍然不能确定雄性是如何识别哪些幼崽是自己的后代的，举例来说，它们看起来也不太可能是靠嗅觉来进行这种识别。亨特表示，更有可能的是雄性记得成年的雌性个体，它们能记得自己是否曾经和某一个雌性有过后代，如果答案是否定的，那就杀死它的幼崽。
当然作为任何的母亲都一定会奋力保护自己的幼崽免受入侵雄性的伤害，但如果外来的雄性最终征服了这块领地，那么雌性的奋力保护行为也只能是在一定程度上推迟这种杀戮的时间而已，但迟早都会发生。
不过亨特也表示，雄性豹子其实也并非一直都是像这样显得冷酷残忍。一旦占据领地并与领地上的雌性交配并生下属于自己血统的幼崽之后，雄性豹子会和妻儿进行频繁的接触交流，借此培养长期的关系。亨特表示：一旦有了自己的孩子，雄性就会保卫领地，保护幼崽和雌性不受其它外来雄性的侵害，成为一个合格的父亲。
