根据美国国会所审议移民法案中1项较不受注意的条文，美国移民当局核发签证时，将优先考虑教育程度较好、受过训练、可对美国经济有贡献的申请者。
美国参议院这项跨党派法案，将改写半世纪以来的移民申请标准，从以往以家庭关系左右申请，改为较重视申请者技能。
专家说，这种所谓“以长处为基础”的制度，最大赢家将来自亚洲，特别是公民较可能读大学或在工程与技术等技术性职业接受在职训练的印度、中国大陆、菲律宾等国，输家则可能是墨西哥与中美洲人。
新制度将取代主要为了让家族团聚的系统，比方说，印度工程系毕业的学生，将比已归化为美国公民者不会讲英文的祖母，更有机会移民美国。经济学家与政界人士长年倡议这种着重考虑长处的作法，认为移民法最主要的目标，应该在于促进经济成长。
参院这项移民法案最为人知的条款包括：提供现居美国的约1100万无证移民合法地位、加强边境控管非法移民流入措施、建立暂时性“客工”系统以应寻求低技术劳工的雇主所需，目前为止，这些都是移民法案最具争议的部分。
参院司法委员会(Judiciary Committee)近日将审议移民法案，为参众两院展开冗长辩论跨出第一步。
以长处为基础的制度也可能引发抗争。
根据现行制度，外国人如果有近亲在美国或获得公司赞助，多数只能取得绿卡(永久居留权)，获准在美国居住与工作。
而4位民主党人与4位共和党人提出的这项移民法案，将使得美国公民的手足与成年小孩较难取得永久居留权，协助非洲人移民到美国的“多元移民”绿卡也将取消，不过将创造取得绿卡的另一途径，也就是申请者取得绿卡的计分，大部分将根据教育程度、就业经验、企业家身份、英语流利程度与家庭关系等面向来考虑。
具博士学位可得15分，在美国有全职工作者得10分，获美国公司合法雇用者，每年的雇用经验可得两分，英文说写流利得10分，得分总和最高者优先取得这类签证。
