中国的前著名乒乓球运动员庄则栋病逝，不仅在国内引起轰动，引发人们的追忆和惋惜，国际媒体也纷纷投以特别关注，尤其是“乒乓外交”关联的另一个国家美国。美联社特意为庄则栋的逝世发出新闻，回顾了庄老对于乒乓外交的特殊贡献，以资纪念。
美联社的新闻就题名为《‘乒乓外交’功臣庄则栋逝世》，内文称：“中国官方新闻社新华社报道，1971年中国和美国之间开创性的‘乒乓外交’关键人物庄则栋于上周日逝世，终年72岁。从2008年起，他一直在与癌症病魔搏斗。”
新闻里回顾了整个乒乓外交的过程：庄则栋是3届世界冠军得主，而向美国乒乓运动员格林-科恩赠送一件礼品后，他获得了新的盛誉：1971年世界乒乓球锦标赛在日本名古屋召开，科恩出于疏忽，上了一辆运送中国运动员的大巴，遇到了庄则栋。
庄则栋与科恩一起合了影，成为了国际性的轰动事件。在那个冷战时期，中国和美国正是一对苦涩的对手。
在中国领导人毛泽东的指示下，15名美国乒乓球运动员在名古屋世锦赛结束后，应邀去往中国，进行了一次中美之间的破冰之旅。10个月后，美国总统理查德-尼克松出人意料地访问了中国，为1979年两国建交奠定了基础。
庄则栋从1985年起一直生活在北京，好些年一直从事着培训年轻运动员的工作。他结婚两次，有一个女儿。
