2013蛇年春晚，哈文继续执导，赵本山继续缺席，与央视素有嫌隙的郭德纲则首次亮相，让不少观众对本届春晚充满了好奇。9日晚八点，央视春晚在央视一号演播大厅正式开演。打着“拆门办春晚”旗号的哈文团队继续“吐故纳新”；舞美也延续去年春晚的绚烂风。然而，郭德纲的首次亮相并无惊喜，节目虽然有不少讽刺现实的内容，“笑果”却很一般。与此同时，大量“伪娘”出现，刘谦甚至现场拿李云迪和王力宏开玩笑，本届春晚被网友认为“卖萌又卖腐”，导演组试图争取有话语权和表达欲的年轻人，但也逐渐疏远了春晚最忠实的观众群——中老年观众和农村观众。
舞美持续华丽绚烂风 商业广告冠名零点报时
2012年，哈文执导的龙年春晚被赞颂最多的莫过于绚烂的舞美设计。虽然在广电总局的要求下，央视也承诺“节俭办春晚”，但2013蛇年春晚的舞台仍然延续了2012年的华丽绚烂风。整个舞台从上至下整体都使用了LED屏，并通过后期虚拟技术植入，赋予电视画面丰富的空间变化和意象环境。在整台晚会的开始，现场通过LED屏的排列组合升起“天梯”，六位春晚主持人从舞台顶部的天花板打开，从“天梯”上走下来与观众见面极富想象力和震撼力；在席琳凯翁演唱《我心永恒》时候，LED屏幕组成升降水幕，帘幕低垂，映衬着歌曲，画面感十足。
与2012年大众对舞美众口一词的赞美不同，蛇年春晚的舞美被不少观众认为“渲染过度”、“喧宾夺主”。孙俪和李健（微博）演唱《风吹麦浪》，那英演唱《春暖花开》，都有“画面淹没歌手”的感觉。
2012年，哈文承诺取消所有春晚广告，杜绝植入式广告；而在2013年春晚上，零点报时则由美的集团冠名，并播出一档“美丽中国”的公益广告。对于2013年春晚的广告，网友并未表示出反感。
蔡明潘长江搭档被赞 郭德纲首秀平淡
哈文执导的龙年春晚，被认为语言类节目很贫乏；2013蛇年春晚，语言类节目则增加到9个，整体效果与2012龙年春晚相比有提升，蔡明和潘长江表演的小品《想跳就跳》得到了不少网友的赞许。该小品由《泰囧》、《民兵葛二蛋》的编剧束焕所写，笑料不少，蔡明频频毒舌嘲讽身材矮小、热衷跳舞的潘长江，形容他与七个舞伴为“七个白雪公主和一个小矮人”，获得网友最多支持。
赵本山二度缺席春晚，哈文引进了与央视素有嫌隙的郭德纲，并将其作品的内容作为春晚的“高度机密”进行保护，因此郭德纲春晚的内容是什么、表现如何，也成为本届春晚最大的悬念与期待。现场演出时，郭德纲出场时间和节目长度与往日赵本山类似，可以看出颇为导演组看重。但首次站在春晚舞台上的郭德纲和于谦稍显紧张，语速过快，大量笑料都是过去作品或网络段子的“老梗”，因此“笑果”平淡；但也有不少人认为，在所有语言类节目都大唱赞歌的时候，只有郭德纲的小品依然在“讽刺当下社会”，包括“我不光买手表，我还敢戴呢。我不光戴手表，我还敢露呢。我不光露手表，我还敢乐呢”等映射了社会热点事件。
每年语言类节目都会有当年热点网络词汇、热点事件的反馈。2012年，《江南style》红了一年，《甄嬛传》成了最红火的电视剧，“甄嬛体”、各种 “style”也都在语言类节目中出现。“你口味真重”，“我勒个去”“亲”等网络热词也屡次被引用，而让人意外的是，《你摊上事儿了》中，则首次出现了 “反腐”的内容。
网友吐槽“娘炮”扎堆 “找力宏”被调侃“春晚卖腐”
边看春晚边刷微博已经成了当下收看春晚的一景。2013年央视春晚中，出现了大量中性形象的男女，如《你摊上事儿了》中秦海璐被误认为“男人”，方清平则被保安误认为“女人”；《大城小事》里服装设计师是个“娘炮”、《今天你幸福吗2》中，郝建与“前夫哥”手拉着手回忆过去；加上李玉刚（微博）嫦娥扮相的反串，杂技《冰与火》过于柔美、满口亲并用胸脯打人的伪娘大叔……这些遭遇了网友的吐槽大联欢，称“因为蛇年，所以是弯的”，并调侃称本届春晚主题是 “撑同志反歧视”。杨坤（微博）和张靓颖合唱《一辈子朋友》、张杰和林宥嘉合唱《给我你的爱》，也被解读为“蛇年十八弯”。
2012年，王力宏与李云迪表演创意节目《金蛇狂舞》，微博上关于两人是“一对儿”的传闻也沸沸扬扬，并在此后引发了两人的严正澄清。2013年春晚，李云迪搭档刘谦表演魔术，而刘谦更是在现场追问李云迪“是不是在找力宏”作为调侃，迅速成为微博热议的焦点。每年刘谦魔术播出后，都会迅速引发各种揭秘，《魔琴》播出后网友则更多是在调侃刘谦、王力宏、李云迪三个大男人之间的关系，更因此认为2013年春晚“卖腐”、“基情无限”。
直播结束后，央视春晚导演组迅速发出声明，称“找力宏”是刘谦现场的自我发挥，但此种说法却与刘谦此前接受采访的说法完全不同。
主持人老脸卖萌 春晚力捧2012流行曲目与歌手
2013年，哈文团队“拆门办春晚”，不仅举办了《我要上春晚》的选拔类节目，还创新性地联合多家兄弟电视台举办了《直通春晚》，从中选拔出阿普萨萨、许艺娜、平安等多名歌手；同时，还打破门槛限制，邀请到一直被央视拒之门外的超女张靓颖、快男张杰、相声演员郭德纲等。
节目中，往年春晚常见的民歌联唱、民族歌舞等统统不见了，《滴答》、《我爱你中国》、《给你我的爱》、《春暖花开》、《中国味道》、《风吹麦浪》、《净土》等，要么是2012年传唱度很高的流行歌曲，要么是朗朗上口、易于流行的歌曲。即便是经常唱“红色歌曲”的宋祖英和谭晶，也与往年有所变化。其中，宋祖英与席琳迪翁合作演唱《茉莉花》，谭晶也演唱词曲朴素亲切的《家人》。
与红歌手、民族歌手减少相对应的是张靓颖、那英、王力宏、陈慧琳、毛阿敏、张杰、汪峰、沙宝亮、李晨、林宥嘉等流行歌手，以及席琳迪翁、雅尼等外籍知名音乐人的增加。这些举措都显示了节目组对春晚“国际化”、“年轻化”的努力，也让2013年的歌舞类节目耳目一新，充满时代气息和“潮感”。
与节目相比，原班人马的六位主持人台词虽然已经尽量轻松和平民化，但依然表现平庸陈旧。节目动辄拿李咏的“长脸”、毕福剑“脸上的褶子”打趣，以及朱军仍然充满着《艺术人生》气息的感慨与煽情，都让观众感觉主持人“停留在上个世纪”，是在“老脸卖萌”，跟不上春晚的“年轻化”。
