刘宾雁魂归北京，但自撰墓志铭无法被刻在墓碑上。
刘宾雁生于1925年，中国作家、记者和持不同政见者，曾任《人民日报》记者、中国作家协会副主席和独立中文笔会第一任会长。1956年因为反对新闻审查制度被打成“右派”，平反后又因为揭露贪腐问题，被邓小平点名批评为“反对社会主义、反对共产党”，而遭到开除党籍和公职。
刘宾雁于1988年前往美国讲学，八九民运期间公开支持参与抗争的学生，而与中共分道扬镳，也无法返回中国；2005年，刘宾雁因为直肠癌病逝美国，享年80岁。
刘宾雁的骨灰12月22日被安葬在北京门头沟天山陵园，有生前好友和支持者送上花圈。
尽管刘宾雁已离开中国20多年已少人相识，但“刘宾雁”三字仍属敏感字眼，中国媒体对这位1980年代影响巨大的名人骨灰入土只字不提；《中国青年报》记者贺延光曾在微博发文：“今天，冬至，阳光明媚。刘宾雁先生骨灰安葬仪式在北京门头沟区天山陵园举行。刘宾雁为自己写的墓志铭‘长眠于此的这个中国人，曾做了他应该做的事，说了他自己应该说的话’，未能刻在墓碑大理石上，却刻在了人们的心中。”但博文很快被删除。
刘宾雁家人为他立了一块近吨重的花岗岩墓碑，巨大墓碑上只一行刘宾雁手书字：“刘宾雁1925-2005”。据悉，家人曾想把他生前拟就的那句墓志铭刻在墓碑上，但被当局阻止。但刘宾雁的这句墓志铭在网上被广泛流传。
刘宾雁与妻子朱洪
1956年4月，刘宾雁在当月《人民文学》杂志上发表小说《在桥梁工地上》，6月和9月发表《本报内部消息》反其续篇，批判了中共官僚主义体制和压制新闻自由的审查制度，引起全国关注。
1957年5月13日，他在《中国青年报》发表文章《上海在沉思中》，批评上海市委压制言论自由，影响广泛。被毛泽东指责为“企图制造混乱”，被打成右派。1957年7月19日，《中国青年报》举行批判刘宾雁之“座谈会”。
1958年至1962年刘宾雁被遣送农村劳动改造，在1963年至1966年他返回《中国青年报》当杂工，1966年3月被“摘帽”，但6月初又被指“反党”，并再度被下放农村，劳动改造至1977年。
1978年至1979年，刘宾雁回京担任中国社会科学院《哲学译文》编辑。在1979年获得平反，同年九月发表报告文学《人妖之间》，揭露中共建国以来地方官员最大贪污案，在民间引起更大反响。在1979年至1987年期间，他担任《人民日报》高级记者，发表大量揭露社会问题的报道和报告文学作品，如《第二种忠诚》等。1985年在中国作协第四届大会上当选为副主席。刘宾雁的作品在1980年代的中国有很大的影响，并使他得到了“中国的良心”的称号。
1987年刘宾雁在反对资产阶级自由化运动中被中共以反对四项基本原则为由再次开除党籍和公职。邓小平在《旗帜鲜明地反对资产阶级自由化》中提到刘宾雁说：“对于那些明显反对社会主义、反对共产党的，这次就要处理。可能会引起波浪，那也不可怕。对方励之、刘宾雁、王若望处理要坚决，他们狂妄到极点，想改变共产党，他们有什么资格当共产党员？”
