科学家绘制的开普勒-11行星系统，曾被喻为“迷你太阳系”
据国外媒体报道，近日，哈佛-史密森天体物理中心（CfA）发表了一份声明称人类的第二故乡很可能就在太阳系附近，在750亿颗红矮星中至少拥有45亿颗可居住的星球。来自NASA开普勒系外行星探测器的研究小组正目不转睛地盯着150,000个目标天体，希望从中发现可适合人类居住的外星球。
自2009年3月以来，开普勒探测器已经发现了2740颗系外行星候选者，之所以被称为候选星球，是因为凌日法观测过程中会出现虚假率，并不能作为发现系外行星的唯一方法，对所发现的系外行星需要进一步确认，一般科学家会再次采用径向速度法来观测系外行星，两种方法的结合就可以判断这颗行星的大气、基本物理结构等。
星系中拥有的恒星数量达到了1000亿颗数量级，其中75%是红矮星，而且红矮星拥有的行星系统也较小，最新的观测报告中提到了系外行星KOI 1422.02，科学家认为它的大小是地球的90%，很可能成为迄今发现的第一个“外星地球”。另外两位候选星球为KOI 2626.01和KOI 854.01，大小分别是地球的1.4倍和1.7倍，轨道周期分别为38天和56天。
这些新的候选星球大约距离地球300至600光年，它们公转的恒星表面温度在3,150至3,260摄氏度之间，而我们太阳的表面温度为5540摄氏度左右。整体而言，红矮星的行星世界比太阳系要小一些，也会更稳定。目前发现的最近系外行星位于半人马座阿尔法星三体系统中，距离地球近4.3光年，半人马座阿尔法B星附近的系外行星由于温度太高而无法适合人类生存。
此外，科学家们还发现鲸鱼座τ星系统中也存在系外行星，距离地球仅11.9光年，在该恒星的宜居轨道上还可能存在两颗系外行星，其质量大约为4.3倍和6.6倍的地球质量。
