北京时间1月21日，原中共中央军委秘书长、原总政治部主任杨白冰的遗体在北京八宝山革命公墓火化。以习近平为首的中共7名新任常委携胡锦涛、吴邦国、温家宝、贾庆林到场送别，江泽民更是赠送挽联花圈。三代领导人齐齐现身，对于曾被邓小平“打倒”黯然退休，最高只担任过政治局委员的杨白冰来说，送别仪式规格之高令政治观察人士感到不解，其背后的内情可谓是一团迷雾。
据知情人士透露，直到前一天，杨白冰的追悼会并没有设定如此高的规格，他们的家人在低调着预备第二天的告别仪式，杨家人得到的消息仅仅是现任政治局常委刘云山代表中共高层出席。但是就在1月21日追悼会的当天清晨，习近平突然提出要亲往杨白冰追悼会现场。消息一出，其他5名原本不计划参加追悼会的常委也纷纷紧急修改行程陪同前往。对此该知情人士指出，“习近平此举最主要的目的是在政治上彻底给杨家平反，也借机给当年因‘杨家将事件’受到不同影响的军队高层及他们的后代一个交代，也给那段历史一个重新解读的机会，其政治意义不可小觑。”
“与中央不一致”的身前事
在这场追悼会上，习近平和中共中央给杨白冰的定性为“中国共产党的优秀党员，久经考验的忠诚的共产主义战士，无产阶级革命家，我军杰出的政治工作领导者”。官媒在介绍其生平时重点强调“杨白冰同志始终拥护党中央的领导，始终与党中央保持一致”。上述知情人士告诉多维新闻，正是这句“始终与党中央保持一致”，在了解那段历史的中共高级官员以及杨家人眼里，算是彻彻底底为杨白冰“平反”了。因为1992年杨白冰被中共勒令“退休”之时给出的一条重要理由就是没有“与党中央保持一致”。
在中共的政治历史中，杨尚昆、杨白冰兄弟是注定绕不过的两个人，尤其是他们和邓家之间的恩恩怨怨，至今还在中国坊间流传。早在上世纪三十年代于中央苏区工作时，由于杨尚昆与邓小平是四川同乡，两人的关系就很紧密。自1978年邓小平第三度复出以来，杨尚昆、杨白冰兄弟就更是坚定不移成为了邓小平的政治盟友和帮手，尤其是在1989年处理“六四”问题和1992年邓小平举家南巡、重启改革之时，杨家兄弟都坚定的站在了邓小平的一边。
1989年，邓小平从军委主席任上退下，杨尚昆被邓小平推荐任命为军委第一副主席，协助掌握军队事务。杨白冰则是除了军职以外，在十三届五中全会上被增补为中央书记处书记。杨尚昆在这一期间任中央政治局委员、国家主席兼中央军委第一副主席。弟弟在军界、政界也位居高位，外界称之为“杨家将”。后期，杨白冰更是一度主持中共中央军委工作，担任过中央军委秘书长兼总政治部主任，北京军区政委等职。杨尚昆更成为邓小平退出权力核心圈后，传递、沟通邓小平与中共中央政治局信息的最高级的使者。可以说，邓家与杨家的关系非比寻常。
1992年年初，在改革开放固步不前的背景下，邓小平在杨尚昆的陪同下开始“南巡”。邓小平在南巡的第一站武汉就发出了“谁不搞改革开放，谁就下台”的讲话。远在北京主持中央军委工作的杨白冰遥相呼应，指示军内宣传机构在全国发出了“军队愿为改革开放保驾护航”的口号。虽然军人议政在当时的中国并不算突兀的事情，但对刚经历“六四件事”，尚处于紧绷神的中国政治而言，这个“护航”口号的确刺眼，毕竟当时的中央第三代领导集体江泽民等常委都还没有表态，还在观望着邓小平的一言一行。此时杨白冰的喧宾夺主，反而为他日后埋下了祸根。
邓小平深圳南巡讲话，外界更多的解读是在敲打不愿继续搞改革开放的江泽民、李鹏等人，甚至有可能在即将到来的中共十四大上更换江李领导层。江泽民在洞悉这一切后立即在改革的态度上来了个180度的大转弯，坚决、积极地响应南巡讲话，以化解邓小平对他们的不满。他们随后一些列的表态和行动让邓小平逐渐放心。
随着中共第三代领导集体地位的的逐渐稳固，邓杨两家的蜜月期似乎很快就结束了。对此有坊间传言，杨家兄弟之所以不再受到邓小平的信任，导火索在于时任中央军委秘书长的杨白冰在时任军委主席江泽民不知情的情况下，擅自在京西宾馆召开中央军委会议，被江泽民借此拿住把柄，向邓小平进言认为杨白冰此举目无中央，“与中央不一致”。同时杨白冰又以实行军队“新老交替”的名义向中央军委提出了一份晋升100名将军的庞大名单，乃至当时军方流传中国解放军师级以上干部都曾被杨白冰亲自接见过，由他亲自选拔，中国人民解放军正在演变成变相的杨家军，邓小平为不失去军权的控制，搁置了杨家的军方人事改组方案。
同时也是为了保住江泽民的“核心”地位，将来能够没有擎肘的执政，避免某一个元老家族尾大不掉的局面。于是在1992年10月召开的中国共产党第十四次全国代表大会上，杨尚昆、杨白冰彻底退出了军界，代之以邓小平的老部下刘华清、张爱萍的老部下张震担任中共中央军委副主席，辅佐无从军经验的江泽民。
至此，杨尚昆与杨白冰彻底退出中国的政坛，“杨家将”基本退出了历史舞台。杨白冰只保留了党内中央政治局委员的职位，在中共十四大后的第二年也从军中退役。杨白冰就此颐养天年，真正成了政治“软着陆”，也被称为“杨白冰模式”。
也有坊间说法称，早在1989年“六四事件”期间，杨尚昆就已与邓小平产生缝隙，起先杨尚昆反对戒严，后是同意邓小平戒严。并且，杨尚昆建议乔石接替赵紫阳当总书记，但被邓小平否定。也有资料称，已故中共总书记赵紫阳生前好友、前国务院农村发展研究中心研究员姚监复透露，杨尚昆和杨白冰在六四上的角色很特殊，杨尚昆在中央决策给八九民运定性、决定戒严前，实际上是支持赵紫阳的，不主张动武。
杨家被迫退出中国政坛后，也有传言称邓小平与杨尚昆这对经常相见的朋友互不联系，频繁走动的两家子女互不来往。5年后的1997年2月19日，邓小平去世，在几天后举行的追悼会上，当时的中共总书记江泽民致悼词时多次落泪失声。曾任军委副主席的刘华清撰文回忆说，开邓小平追悼会那天，“老同志都来了，悲伤不已，有的当场晕倒”。不过，10年后，杨尚昆之子杨绍明在接受媒体采访时透露说，杨尚昆那天在现场没有哭。
“与中央始终一致”的身后事
杨家将背负着“政治问题”黯然退出政界与军界，在当时不少中共高层尤其是红色家族圈内存在很多不同声音，有的甚至是尖锐的意见，但当时邓小平一言九鼎的性格与鼎旺的威望，他们虽然不满这种“过河拆桥”的做法，但大都选择是敢怒不敢言。作为红色大院成长起来的“红二代”子弟，习近平应相当清楚这个圈子里的情绪，也明白当时的历史。
杨尚昆已经在1998年9月去世，随着杨白冰的本月15日的离世，杨家的这段显赫历史寿终正寝。知情人士称，杨白冰的去世也为习近平找到了一个化解历史恩怨的机会。借此为杨家高调“平反”，不仅能给历史一个交代，更能安抚一大批老干部的情绪，不仅有利于巩固自己执政地位，同时也能为化解30多年来积累的其他历史矛盾留有足够的想象空间，毕竟他本人没有太多历史包袱。
有政治观察人士也指出，习近平为杨家平反其实起到了“一石二鸟”的作用。化解矛盾，安抚老干部情绪是一个方面，此举同时也让他进一步摆脱了“老人干政”的桎梏。杨白冰追悼会上，江泽民的排名列在官媒报道的最后一位，此事迅即引起热议。北京时间1月22日凌晨，即中共新老常委送别杨白冰遗体之后，中国官媒新华社发布一则短讯，称“江泽民请求领导人礼宾排名时同其他老同志一起”。海内外舆论普遍认为这是江泽民将正式告别“退而不休”的局面，离开中国政坛的信号。实际上在这则短讯中，还有一点值得注意，就是将江泽民的生平履历极为详细的列出。在中共的政治语境中，将在世的领导人的生平以这种方式呈现，虽不是“定论”，却也是“盖棺”之举，意味着他政治生涯的结束，而在此之前，这是不能想象的。
江泽民早在中共十八届一中全会上就已“上书”中央，希望降低自己的政治排名，以表达自己不再干预“朝政”的决心。但习近平并未立刻回复江的要求，在2012年11月22日中国基督教协会名誉会长丁光训去世时，新华社报道的排名次序依然为传统的：胡锦涛、习近平、江泽民、吴邦国、温家宝、贾庆林等。
最终，习近平借着杨白冰去世这个场合，将整个中共三代领导人的政治排名方案落实。正如前文所说那样，江泽民与杨白冰之间的矛盾，也是一个公开的“秘密”，习近平此举，不乏“警醒”江泽民的意味在里面。再加上给江的政治生涯“盖棺”，可谓是“杯酒释兵权”，四两拨千斤地将江泽民的政治影响减少到了最低。
今天回头再看上世纪八十年代之后的中国政坛，邓小平对杨家兄弟的“过河拆桥”，是为了保证刚刚上台的“江核心”、为了保证中国的改革开放大业，为了中国不再出现“太上皇”、“军人干政”的政治局面，在做法上是稍有粗糙的无奈之举；江泽民与杨白冰之间的恩怨，是当时“新主”和“老臣”之间在军权、政治理念等方面所存在的不可调和的矛盾；而习近平今天所做的一系列事情，则是一个带有毛、邓色彩的中共领导人，为了缓和党内旧有矛盾、清除“老人政治”所做的直面历史、给历史一个交代的最为妥善的举动。
