美国2012年总统大选首场辩论10月3日在科州丹佛大学举行。美国总统奥巴马和共和党总统候选人罗姆尼首次电视辩论以经济和医改为主展开交锋。观察整场两人表现，罗姆尼作为“挑战者”暂时赢得首场总统候选人辩论，奥巴马作为现任总统则稍显逊色。

此次辩论未触及外交，主要侧重医改、就业、纳税和联邦政府角色等内政议题。奥巴马（Barack Obama）和罗姆尼（Mitt Romney）并没有向对方发起“致命攻击”（两人开场还吹捧对方），没有出现任何可以扭转大选走向的有力辩词，彼此主要是借对方观点阐述自己观点的“可行性”。奥巴马也没有借罗姆尼“富翁”身份和“贝恩资产”发起攻击。只是有相当一部分措辞中，罗姆尼就减税问题施压称，奥巴马只想增税。

罗姆尼今年初选期间“舌辩”党内竞争对手时还算游刃有余，但此次和奥巴马一对一辩论尚属首次，其面临的压力与此前党内初选辩论“大不相同”。但此次同奥巴马正面辩论，罗姆尼整体表现“沉着”但又不失锋芒，相对处于“攻势”；而奥巴马整场表现“放松”，相对处于“守势”。罗姆尼甚至有几个回应比奥巴马更尖锐。奥巴马则侧重对自己政策进行解释，并向罗姆尼就对立或相应对策“求解释”。这尤其表现在两人就医改问题的交锋。

奥巴马与罗姆尼举行首场电视辩论

首场辩论对于每一位候选人来说至关重要，尤其对于“挑战者”来说关乎能否争夺和保持大选优势，尤其是争夺“摇摆州”选民支持。奥巴马虽然也表现不错，但基于其总统身份等优势，未能“有力地”阻挡来自罗姆尼“礼貌”的辩词。

在此次辩论之前，奥巴马以48%的民意支持率领先罗姆尼。而在首场辩论后，美国有线电视新闻网（CNN）对该场辩论的民调显示，超过三分之二（67%）的人认为，就这场正面对决而言，罗姆尼取得了胜利。而认为奥巴马获胜的仅为25%。该民调指出，从1984年以来，在同样地问题上，还没有候选人能超过60%。此外，有超过三分之一的人表示，在看完辩论后更愿意参加投票。

而美国知名民调机构皮尤研究中心10月2日曾发布民调称，有51%的受访选民认为奥巴马可赢首场辩论，只有29%的受访选民认为罗姆尼的表现将优于对手。此外，各自党派选民对其候选人的预期也显示奥巴马占优，89%民主党选民预计奥巴马可赢首场辩论，另有64%共和党选民对罗姆尼有信心。在独立派选民中，有44%认为奥巴马将成为首场辩论的赢家，有28%认为罗姆尼将获胜。

奥巴马倾听罗姆尼辩论时的“站姿”

就全国民调而言，奥巴马支持率在49%至51%之间徘徊，占据一定优势。往届总统竞选成功支持率大多破五。但就连任竞选而言，挑战者和“现任总统”之间的民调优势不能太小（not too close），否则其胜选几率很小。换句话说，罗姆尼力图拉近同奥巴马的差距，但还不足以到达扭转颓势的局面，尤其是在10几个摇摆州。而此次首次同奥巴马辩论是罗姆尼力挽竞选颓势的最佳时机。

在谈及就业、经济、医改和联邦政府角色期间，罗姆尼3次提及中国，其中两次关于美国向中国“借钱”，另外一次是指他要“制裁中国的欺诈行为”。奥巴马没有提及中国，只是隐晦地暗批罗姆尼将就业输往海外（其实就是指他的贝恩投资等其他在华投资）。

另外，从两人的总结词中就可以看出彼此辩论彼此关注点的不同。

奥巴马称赞此次是非常完美的辩论（terrific debate），谈到“两党合作”（这尤其在医改部分，奥巴马在辩论中提到两党合作的重要性。罗姆尼则攻击奥巴马医改没有得到共和党人的支持，而自己的马州医改是该州两党合作产物，可以成为全国医改的范式）。奥巴马还呼吁“中产阶级”选民能够投自己票，再给自己四年时间。而为中产阶级减税问题是此次辩论开始时的热点。

罗姆尼总结词主要由三点，分别是医改、增加就业和军事。就军事而言，罗姆尼认为，军事方面美国不能减开支和仅仅保持承诺。而军事是此次奥巴马只字未提的部分。

此次辩论再次凸显美国当前所面临的严重经济问题，凸显驴象两党在经济和医改等议题上的分歧或“党争”。目前美国全国失业率高达8.1%，部分战场州如内华达州、佛罗里达州和北卡罗来纳州等失业率更高。接下来大选辩论预计仍将主要围绕经济议题展开交锋。奥巴马能否保持优势值得关注。