1976年9月9日下午4时，中央人民广播电台以万分悲痛的心情对外宣布，中国人民的伟大领袖、伟大导师毛泽东主席于当天凌晨0时10分在北京逝世。消息公布后的15分钟内，包括路透社、美联社和法新社在内的世界主要通讯社便报道了毛泽东逝世的新闻。
紧接着，世界各大媒体发表和转载了大量赞扬毛泽东和介绍毛泽东革命事迹的评论和文章，一些第三世界国家的报纸甚至用十多个版面刊登介绍毛泽东的文章和照片。世界各国政府、各国际组织也纷纷对此做出反应。
53个国家降下半旗，各国领袖给予高度评价
毛泽东逝世后，世界各地对他的赞扬和哀悼如潮水般涌来。曾有记者这样写道:“9月9日下午4时这一悲痛时刻，似乎地球也停止了转动。”在他逝世后的10天里，共有153个国家的政府和首脑向中国政府发来了唁电或唁函，155个国家的领导人或他们的代表到中国使馆吊唁，53个国家降半旗致哀，许多国际机构和国际会议上也开展了悼念活动。
外国政要是如何评价毛泽东的
1．巴基斯坦前总理贝娜齐尔-布托：“像毛泽东那样的人物，在一个世纪，也许一千年里只能产生一位。毫无疑问，毛泽东是巨人中的巨人。他使历史显得渺小。他的强有力的影响在全世界亿万男女的心中留下了印记。毛泽东是革命的儿子，是革命的精髓，确实是革命的旋律和传奇，是震动世界的出色的新秩序的最高缔造者。毛泽东没有死，他永垂不朽。如果仅仅是从中国的范围来衡量他的划时代的功绩，那将有损于对这位非凡人物的纪念。他对当代局势发展的贡献是没有人可以比拟的。这位人物的谦虚和幽默，他的光荣和伟大，他的英勇和胜利，将永垂青史。毛泽东的名字将永远是穷人和被压迫者的伟大而正义的事业的同义语，是人类反对压迫和剥削的斗争的光辉象征，是对殖民主义和帝国主义的胜利的标志----我们巴基斯坦将永远怀着敬意纪念不朽的毛泽东。”
2．委内瑞拉总统查韦斯：“我整个一生都是毛泽东的崇拜者。他的经典语录几乎每条我都能背得出，他是中国人伟大的舵手！”
3． 新加坡内阁资政李光耀：“毛泽东最了不起的成就是敢于同强大的敌人做斗争，让中国人真正扬眉吐气。他的毅力，他远见卓识的战略论述，令人鼓舞。他切切实实为中国人民着想，解放了劳苦大众。”
4．古巴国务委员会主席劳尔-卡斯特罗：“毛泽东时代建立的中国天下无人可挡。 他很了不起，中国人民不会忘记他，古巴人民也不会忘记他。”
5．日本前首相福田康夫：“无论对他做多么高的评价，都不过份！”
6．美国前总统克林顿：“毛泽东无愧于世界级领袖，‘毛泽东热’在中国内部乃至国外不降反升现象，更令人不可思议，美国人应当研究他的思想精髓。”
7．柬埔寨国王西哈莫尼：一本《论持久战》，使我终生崇拜他！
8．以色列总统佩雷斯：“我国的军事理论研究，大多参考了毛泽东相关著述。”本次加沙行动，以色列驻华大使安泰毅安泰毅大使用中文解释:“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。”他说，“8年来，以色列没能执行这个很实际的建议，我们试尽了各种方法，但我们已经别无选择，我们要按照毛泽东主席的指点来做。”
9．美国前国防部长助理菲利普.戴维逊：“毛泽东是一位伟大的战略家。哪个领袖能像他这样在这么多不同类型的冲突中长期立于不败之地？”
10． 朝鲜前最高领导人金日成 ：“他对中朝历史的影响将永世长存。”
11． 美国前国务卿基辛格：“女儿形容她崇拜的歌星能带来电磁般的冲击，我承认我没这种感觉；但在毛泽东面前，他确实给了我这种感受。”
12． 美国前军官、中国问题专家特里尔：“他奇迹般地创造了一个不等式：毛泽东>马克思＋列宁＋斯大林。”
13． 英国前首相爱德华.希思：“他书房里会见我的。那是一间陈设简朴的房间，周围摆满了书和他伏案批阅的文件。 我之所以提到他个人的生活方式，是因为，毫无疑问，亿万中国人感到，他同他们过着同样的朴素生活。”
14． 巴基斯坦前总统穆沙拉夫：“他善于稳定人心，凝聚力量。他对巴基斯坦的援助是无私的友情。他是伟大中国领袖。”
15． 赞比亚前总统卡翁达：”“如果要说到某一个人，他解放了一个非常大的国家，当时有五亿多人，这具有非常深远的意义。至于你问我对他有什么印象，我说他既是一个伟人，又是一个普通人。他的分析（指三个世界划分的论断）是正确的。发达国家自然不同于发展中国家，为什么我们如此珍视你们国家----中华人民共和国，珍视毛主席、他的亲密战友周恩来和其他的同事给予我们的帮助，因为中国也是个发展中国家，并且依然是，但却给了我们那么多帮助。因为中国的领导毛泽东知道我国需要帮助，在我们困难的时刻，给予我们极大的援助，这并不是因为他们有极大的财富，他们什么也没有，他们把所拥有的奉献出来与我们分享。”
16． 前菲律宾总统马科斯说：“毛主席是人类的领袖，历史的推动者。 毛泽东统一了中国，给予人民一套新的道德观，提高了工农的地位，并在中国建立了一个廉洁的政府。”
17． 瑞士联邦前主席格内吉：“确切地说，他是一位举世无双的人物。”
18． 法国前总统密特朗：毛泽东是世界上居支配地位的人。