据日本《读卖新闻》4月25日报道，小林春女士是自然衰老死亡。由于没有亲人，她的葬礼将于4月28日在新泻县爱光会的主持下举行。

家喻户晓的“越后艺妓”

“越后艺妓”是指怀抱三味弦、靠沿街卖唱为生的盲人艺人。有“雪国”之称的日本越后地区冬季漫长寒冷，缺少娱乐项目，越后艺妓一度成为当地非常兴旺的民间艺术，繁盛时期曾多达500多人，其盛名也传播到日本各地，成为日本家喻户晓的娱乐形式之一。可是，随着战后日本经济的兴起，越后艺妓逐渐走向衰落，很多艺人纷纷转行，只有小林春一直坚持，成为日本最后一名越后艺妓。她在96岁的高龄还灌制了一张名为《越后艺妓最后的绝唱》的唱片，在日本广为人知。

幼年学艺 荣辱一生

小林春1900年出生于日本新泻县三条市的贫苦农家；出生后不到100天，就因为患白内障而失明。由于家境贫寒，小林春4岁时被送去跟随艺妓学习。她8岁出师，开始走街表演，一直坚持到1973年。

1978年，日本文化厅授予小林春“无形文化财产技艺者”证书，视其为“国宝”级艺人。1979年，她又获得日本艺术领域的高级勋章--黄绶勋章，2002年获得吉川英治文化奖。

“国宝”荣誉难抵晚年凄凉

然而，“国宝”级的荣誉并没有带给小林春相称的生活。由于年事已高，膝下又无儿女，也没有可以传承衣钵的弟子，小林春的晚年是在家乡的老人院里孤单度过的。作为日本历史上最后一名越后艺妓，她的离世也宣告着“越后艺妓”时代的终结。