数理科学与工程技术教育（STEM） 中美教育探讨之二

美国人（移民一二代除外）和中国人一样对于数理化和工程技术（STEM：Science，Technology，Engineering，and Mathematics）是又恨又爱。国人认为这些学科是近代中国落后之所在。由于国人的基础教育强调艰苦训练。这类属于基本功的东西还是过硬的。也使得他们在漂洋过海来到异国他乡，能有可以“夸口”的“一技之长”。

美国的基础教育强调个性与兴趣的培养。像数理化这样抽象单调的课程（不否认优秀的老师能把数理化讲授的很生动），又能适合多少青少年的天性呢？传统的文理学院（Liberal Arts）偏向人文艺术和社会学科的高等教育，顽固的抵抗新兴学科的参与，1828年的《耶鲁报告》（http://blog.wenxuecity.com/myblog/74167/201805/40492.html）就是最典型的一例。尽管美国的高科技很发达，但是人才短缺也是不争的事实。因而有各界“有识之士”鼓噪着推动STEM教育。

回过来说，所谓的“自然科学”（STEM）是人类千百年来不断探索，总结，系统化，发展的结果。高度的逻辑性，抽象性思维是高级“进化”的结果，或者说是人类有别于其他动物的地方（这样陈述可避免有关“进化论”的争议）。而这部分脑力活动确实是最吃力的。就像诺贝尔奖获得者Daniel Kahneman在他的《快思慢想》（Think fast，think slow）一书中所阐释的一样，这样的慢思考是在人的第二个思维系统（主要是大脑）中进行的。而那些“直觉”和“感知”性的活动（WYSIATI ：What you see is all there is)则是在第一个思维系统（大部分在小脑）中进行的。

多学一点“自然科学”，不但是因为当今如此高速的发展的科技所带来的各种机会，还是因为防止自己和后代的大脑“退化”。（后面这句是个玩笑话，轻松点。太严肃了，很累。祝大家快乐！）