抓住踹息的机会

《出埃及记》第9章讲的是神在埃及所行的畜疫之灾、疮灾和雹灾。这三灾继续了前一灾的主题，就是神在降灾中将祂的子民和法老的百姓分别开来。这三灾中的最后一灾，雹灾，则在这个分别的基础上，又增加了一个新的内容，就是神的分别不单单发生在以色列人和埃及人之间，而是就连在埃及人之中，也开始产生了分别。

首先，我们看到这种分别发生在人身上。当神发出雹灾的预警之后，法老的臣仆中有惧怕耶和华这话的，便叫他的奴仆和牲畜跑进家来；但那不把耶和华这话放在心上的，就将他的奴仆和牲畜留在田间（9:20-21）。之所以产生这样的分别，乃是因为神在降灾的预警中已经说明，雹灾会降灾田间，提醒他们要把人和牲畜带回家中。神有言在先，但把机会留给了众人，听或不听，人们必须做出选择。

其次，我们看到这种分别也发生在农作物身上。经文写到：“那时，麻和大麦被雹击打，因为大麦已经吐穗，麻也开了花。只是小麦和粗麻没有被击打，因为还没有长成。”（9:31-32）我们知道当冰雹降下来的时候是不分哪些开了花哪些没有开花的。可是经文特别指出，那些还没有长成的农作物在雹灾中存留下来。虽然冰雹不长眼睛，可是降冰雹的神却是用眼来观看的。神特意将已经开花吐穗的击打，造成粮食的紧缺，作为对埃及法老的警告；但是神又特意将还没有长成的存留，以便埃及人日后还是可以有收成，作为对埃及百姓的施恩怜悯。

从这两个分别来看，一个是人要自主对神的话做出的回应，另一个是不能自主回应的农作物，神却主动来保护和分别。无论是哪一种，都是出于神的手，留下了分别的余地和空间。这两个分别也让我们对神有更深的认识。神是公义的，神也是有恩典的。神的恩典不单单是将祂自己的子民分别出来，神的恩典也会惠及到外邦人的身上，给他们存留选择的空间。实际上，这也是整个十灾共同的主题，就是每一个灾都不会一直永远持续下去，都会有一段间隙的时间，给人以踹息的机会，同时也是给人以反省和悔改的机会。然而，这神的恩典有可能反过头来被刚硬、顽梗的人误用。埃及法老每每就是在灾难中求饶，可是灾难一过，心就又刚硬起来。神原本赐给法老喘息、悔改的间隙，却被法老用来成为刚硬的机会。这不是神不懂人的心，而是人不懂神的心。

想想我们自己，是否也常常好像法老的一样，好了伤疤忘了痛呢？我们都如羊走迷，可是神把我们召回祂的圈中，并继续在我们的生命中做更新的工作，要藉着各样的事情来破碎我们，让我们从里到外成为新造的人。在这过程当中，神会管教我们，让我们按照旧有的思维模式会遇到拦阻，按照旧有的行事为人会遇到失败，按照旧有的心思意念会遇到痛苦。神要藉着这些来让我们放弃过去的，全然投入祂的怀抱中。神也在这些难处中给我们留有踹息的空间，好让我们安静下来，明白过来，就回转向祂。可是，很多时候我们的回应并不如此。在难处中我们向神求救、许愿，一有踹息的机会，难处一过去，我们就又故态复萌，回到老路上去了。

公义的神有恩典，恩典的神也有公义。神给的机会很多，但神给的机会也有限。法老一直刚硬，以为神降灾、消灾，来来去去好像玩一样，可是最终，他就再没有机会了，眼睁睁看着埃及的长子被击杀。愿我们都能抓住神赐给的踹息的机会，全然降服在神面前。

默想经文：“我若伸手用瘟疫攻击你和你的百姓，你早就从地上除灭了。其实，我叫你存立，是特要向你显我的大能，并要使我的名传遍天下。”（9:15-16）

静默思想：思想我们现在所处的光景，在踹息之中安静、反思，归荣耀与神。