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第五章 贱羊之死

  沈石溪

  公羊歪梨是我放牧的这群山羊里的贱羊。贱羊者,地位最低贱的羊也。

  也难怪歪脖儿会变成贱羊,它一生下来,脖子就向右歪了三十度;三岁了,个头还像一岁的羊那般大,活像长僵了的一只歪梨;羊毛白里透灰,没有一点光泽,稀稀疏疏,就像盐碱地里的庄稼;两支灰褐色的羊角又短又圆,还不如母羊的角,严重缺乏雄性风采。

  贱羊的日子自然是很难过的。在动物界,所谓的等级次序其实就是饮食次序,地位高的占有更多更精美的食物,地位低的只有更少更粗糙的食物。歪梨是贱羊,每次羊群进入草场,碧绿鲜嫩的草地都被其他羊占据了,它只能啃发黄的老叶子。饮水时,地位高的羊站在上游喝洁净的水,轮到它就只能在下游喝被羊蹄搅混的泥浆水。最不幸的是,没有哪头羊看得起它,当然也就没有哪头羊愿意跟它结伴,它总是形单影只,显得很孤独。

  春天来了,桃红柳绿,草叶吐翠,大地一片生机。山羊进入了发情求偶期。歪梨更可怜了,其他公羊、母羊都成双成对地在树丛里、草地上、山溪边嬉闹跳跃,尽情享受着春天的阳光和生命的欢乐,它却孤零零地待在一旁,用羡慕和嫉妒的眼光望着那些犄角威武、皮毛油亮、肌肉发达的公羊。那天黄昏,它壮着胆想接近一头名叫灰额头的母羊。可没等它靠近,灰额头就用不屑一顾的眼神瞟了歪梨一眼,像害怕踩着臭狗屎似的跳开了。歪梨满脸沮丧,脖子歪得更厉害,身体缩得更瘦小。

  夕阳西下,我让牧羊狗阿甲将羊儿赶拢来,准备回家去。从放牧的嘎泰草场到曼广弄寨有两条路可走,一条是从索桥穿过峡谷,走的是直路,要少走五公里;另一条是绕着山道转一座山,走的是弯路。一般情况下,我是愿意走近路的。

  我赶着羊群来到索桥边。这是在滇西南一带大山里经常能见到的一种简易索桥,狭窄的峡谷两岸,拉两根粗粗的铁链,铁链之间铺着竹子算是桥面,两边各用一根藤条编挂,算是扶手,人和牲畜勉强可以通行。我所要经过的戛洛索桥全长约二十米,高四五十米,不算特别危险。山羊没有恐高症,我经常带它们走索桥,它们也习惯了。可是,那天傍晚我到索桥边时,天空突然晴转阴,刮起了凉风,吹得索桥有些摇晃。无论我怎么吆喝,无论牧羊狗阿甲怎样龇牙咧嘴地恐吓,头羊二肉髯就是不肯上桥,犟着脖子站在桥头,望着乌云翻滚的天空,咩咩咩发出凄凉的叫声。头羊的举动具有榜样的作用,它不肯上桥,羊群也都赖在索桥边不走了。我总不能一只羊一只羊地抱过桥去。我想,老天爷也确实刮着风,索桥也确实比平时晃荡得厉害,真要在索桥上被晃下去几只羊,损失就大了,这种气候,还是谨慎为妙。我就临时改变主意,想离开索桥,绕道而行。

  我刚把头羊二肉髯引下桥,突然,羊群里咩地爆响起一声气贯长虹的吼叫。我吓了一跳,扭头望去,嘿,原来是歪梨在叫!它的叫声从来就是萎萎缩缩平平淡淡的,怎么突然间吼得那么精神抖擞了呢?我正纳闷呢,只见它歪着脖子,挺着胸脯,雄赳赳地从羊群里蹿出来,嗖嗖嗖,大步流星地走上桥去。几十只羊不约而同地停了下来,几十双羊眼的视线统统被歪梨不同凡响的举动吸引住了。就连头羊二肉髯也被歪梨的勇敢震慑住了,长长的羊脸上露出羞涩的表情,缩了缩脖子,悄悄钻进不惹人注目的羊群里。

  我也被搞蒙了,在我的印象里,歪梨绝对不是傻大胆和愣头青。恰恰相反,它平时的胆子比一般公羊都小。过去每次过这座索桥,它不敢和其他羊挤在一起走,生怕其他羊行走时左右摇摆,连累它一起摔下去。它总是走在最后,小心翼翼,颤颤抖抖,连母羊都不如,怎么一眨眼懦夫变英雄了?

  歪梨走过三分之一时,风越刮越猛,呼呼地从左侧山垭口吹来,吹得索桥像秋千似的猛烈晃荡。别说羊了,就是人抓着扶手也会心惊胆战的。果然,歪梨趴在桥面上,四只羊蹄勾住竹排间的缝隙,不敢再走了。“回来,歪梨,回来!”我高声喊叫起来。歪梨本来就歪着的脖颈侧向背后,向桥头望来。它当然看见所有的羊都站在桥头紧盯着它,它当然看见头羊二肉髯失去了往常的威风,混杂在企图逃离桥头的羊群中。咩--它气吞山河地长嘶一声,一个跃挺,绷直了腿,又站了起来。咩咩--母羊灰额头终于忍耐不住,朝歪梨送去一声既有欣赏赞叹又有担惊受怕的呼叫。随着灰额头的叫声,歪梨一个跳跃,朝前蹿出去一大步,像被一种巨大的精神力量鼓舞着,咩咩兴奋地叫着,继续往桥中央迈进。

  天空飘下一阵密集的雨,竹子铺排的桥面滑得像浇了层油。羊属于牛科动物,牛科动物不像猫科动物或犬科动物有可以伸缩的利爪。羊蹄平滑,抓不牢地面的任何东西。歪梨走得东倒西歪,就像在跳迪斯科。可它没有畏惧,不再退缩,而是坚定不移地朝前走。刚走到桥中央,天空突然亮起一道耀眼的闪电,把整座索桥连同歪梨一起照得雪亮。它的身子突然间放大了,形象也大为改观,仿佛不再是低“人”一等的贱羊,而是百里挑一出类拔萃的优秀大公羊。轰隆一声巨响,雷霆在索桥上空炸响,桥面猛烈颤抖摇晃,简直就像巨浪中的一条舢板。闪电过后,我的视线一片模糊。等我能再度看清索桥时,桥面空荡荡的,歪梨已经不见了……

  过了一会儿,桥下的深渊里传来物体砸地的訇然声响。

  我不知道歪梨为什么舍得用生命来冒这么一次险,也许它是不愿再平平庸庸窝窝囊囊地生活下去了,它宁肯死,也要最后辉煌一次。我不知道这是不是值得。

  
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