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  造船工期一再拖延,到1945年5月,造船厂的老板更是亲自找到了民生公司留驻加拿大的工作人员,要求民生公司加价30%,否则他们就宣布造船厂破产停工。这就是对民生公司赤裸裸的威胁。如果造船厂宣布破产,那么,他们不仅不需要继续为民生公司造船,还可以赖下民生公司的巨额造船款。对民生公司而言,这是致命的打击。得知这一消息后,卢作孚当即决定再次亲赴加拿大,事情到了这个地步,也只有他才能处理了。

  到达加拿大之后,卢作孚立即和加拿大造船厂展开了谈判。对于此次谈判,他认为民生公司有必要做出适当让步,确实涨价的方面,就同意加拿大方面的涨价要求,不该涨价的,坚决反对涨价。为此,他们依照设计图纸,对图纸中的各个部分进行分析,反复推敲,最终对需要加价的部分评估出了相应的价格,需要再支付大约28万加元。

  但造船厂方面并不同意,他们始终坚持必须在卢作孚的报价上涨价25%~30%,并且威胁如果不按照这个要求涨价,那么他们立即停工!对于加拿大方面的无理要求,卢作孚已经给予适当的让步,但他们非但没有收起嚣张的气焰,反而变得有恃无恐。他们的无理要求没有吓住卢作孚,商谈没有结果,那么就法庭上见。

  对于此次与加拿大造船厂的官司,民生公司请来了加拿大政府的前财政部长作为己方的辩护律师,而造船厂方面则把加拿大总理的儿子请去当辩护律师。双方都请来了实力强大的辩护律师,这一场官司注定了会产生不小的影响。此外,作为民生公司担保方的加拿大政府也派出代表,作为观察员参加。

  双方律师在法庭上各持己见,展开了激烈的辩论。然而任何一方都无法驳倒对方,辩论始终没有结果。卢作孚意识到,再继续拖延势必对民生公司造成更大的损失,必须寻找其他解决问题的方法。于是,他直接找到了加拿大的商务部长。面对加拿大的商务部长,卢作孚并没有苦苦哀求他帮助自己,而是很明确地告诉他:如果造船厂方面继续拖延,那么现在造船厂遇到的困难,在不久的将来民生公司也难以逃脱。

  对于卢作孚的话,商务部长当即就听懂了言外之意,造船厂可以拖延时间不给民生公司按约定造船,那么将来民生公司也可以不按约定给加拿大方面还款!卢作孚的言外之意让这位商务部长惊出一身冷汗。加拿大政府可是卢作孚贷款的担保方,如果卢作孚不能如约还款,那么加拿大政府势必要受到牵连。同时放贷的银行也是加拿大的银行,民生公司无法及时还贷,受损的还是加拿大。此时加拿大政府还有意继续扩大中国市场,如果此事不妥善处理,势必会在中国产生不利影响,给加拿大的长久利益带来损失。

  于是,加拿大政府方面当即放弃了前期的观望态度,转而积极斡旋,寻找折中的处理方案。很快,一个新的加价方案出台了,加价总额确定为240万加元,分别由加拿大政府、银行和民生公司三方分担,各负责80万加元。卢作孚对此进行了认真分析,最后同意按照这个方案加价。

  面对这种棘手问题,卢作孚既没有一味退让妥协,也没有坚持己见、决不让步,而是采取了非常灵活的手段,不仅维护了公司的尊严,还减少了公司的损失,可谓是最恰当的举措。

  加价之后,造船厂方面的进度大大加快。到当年9月时,已经有两艘造好的船只驶回了上海,开始了重庆到上海之间的运营。其他船只则在一年后造好,但由于战事紧张而驶往香港。

  战后民生公司所面对的问题除了加拿大的造船厂之外,还有国内的招商局。轮船招商局是宋子文控制下的官僚轮船公司,因而同样从事航运业务的民生公司自然就成了招商局最大的竞争对手。为了打击民生公司,招商局借助官僚资本的特殊身份,在使用的招数方面可谓是无所不用其极。

  战后,招商局凭借特殊的身份,获得了国民政府大量的补偿,轮船数量迅速增加。民生公司虽然在战时损失惨重,但是战后并未得到政府的援助。这一增一减就给了招商局十足的“自信”,他们认为自己可以很快打败民生公司,招商局总经理甚至放出话来要“吃掉”卢作孚。对此卢作孚十分气愤,他虽然一贯低调,但这次他坚决不容招商局的放肆。

  一天,卢作孚见到了交通部航政司的司长李博侯,便当面质问:“招商局的人说要‘吃’我,你听到没有?他为什么要‘吃’我?民生公司在抗战时期对国家贡献那么大,招商局的贡献在哪里?我倒要看看他对我怎样‘吃’法,非要他讲清楚不可!”

  对于卢作孚的发难,李博侯原以为这只是他一时气愤,并没有在意。然而,在随后,卢作孚不仅没有就此罢手,还将对抗愈演愈烈。

  后来李博侯到上海出差,卢作孚便邀请他以及其他20余位上海名流吃饭,其中就有杜月笙和招商局那位要“吃掉”卢作孚的经理。

  众位名流一阵寒暄之后,本以为要和和气气地开始吃饭了,不料卢作孚忽然起身,神情激动地对在座的各位名流说道:“今天承蒙诸位光临,非常感谢!这里,我要请问一下招商局的朋友,听说你们要‘吃’我?为什么要‘吃’我?必须跟我……”

  众人一看这势头,知道卢作孚是要发难招商局了,当即开始打圆场,劝解卢作孚。经过一番劝说,众人明白了事情的原委,对民生公司和卢作孚都深表同情。最后,一场聚会不欢而散。对卢作孚而言,适当反击一下招商局是非常必要的,这不仅是为了民生公司,也是为了替更多的民营资本回击官僚资本。

  但招商局对民生公司的打击并没有因为卢作孚的反击而停止,他们依旧利用各种手段打击民生公司。

  日本战败后,被日本霸占了半个世纪的台湾回归祖国,大陆与台湾之间再也没有任何人为的阻挡,船只可以自由航行于大陆和台湾之间。当时台湾生产的糖在大陆颇受欢迎,运输糖的效益非常好。但是招商局凭借官办身份,完全垄断了台湾的糖业运输,民生公司得不到一点业务。

  内战爆发以后,民生公司在长江上的轮船再次被国民政府征用,导致民生公司长江航运业务严重亏损。此时民生公司除了长江上的业务之外,还有海上业务,其中以台湾分公司的效益最好。为了弥补长江上的亏损,民生公司计划调用台湾分公司的资金。然而,当招商局得知此消息后,迅速对台湾的银行进行要挟:如果民生公司从台湾转移了资金,那么招商局也将撤走在台湾的全部资金。

  台湾银行当然惹不起这个“王牌”大主顾,于是,民生台湾分公司的钱等于被冻结在台湾银行,无法汇回总公司救急。

  到1947年,民生公司的困境依旧,而此时国统区的经济状况也更加恶化,物价飞涨,民不聊生,各地纷纷掀起反内战、反饥饿的学生抗议运动。

  当年5月4日,由上海学生发起运动,全国各大城市学生陆续举行游行示威。5月20日,南京的大、中学生也举行了声势浩大的反内战、反饥饿游行。队伍行至珠江路,遭到国民党军警的阻拦,军警以水龙、木棍、铁棒和皮鞭对学生进行袭击,打伤并逮捕多人,酿成了著名的南京“五二○惨案”。

  卢作孚听闻事件的真实情况后,心情异常沉重,他对国民党政府愈加反感。国民党在前线不断失利,在后方又大肆迫害人民,这样的执政党怎么能实现中华的伟大复兴?中国的希望在哪里?

  当卢作孚在思考国家的前途时,他还要解决民生公司内部的问题。此时的民生公司除了因为内战带来的财务困境之外,在管理上也开始出现问题。

  抗战期间,卢作孚多次担任公职,他将大部分精力都用在了抗战上,对民生公司的管理放松了许多。面对一个贪污腐化横行的环境,民生公司在缺少了卢作孚的严格监督后,也开始受到大环境的影响,一些不正之风逐渐在民生公司内部显现。

  看到问题的苗头之后,卢作孚当即决定要进行整治,他绝对不允许令他深恶痛绝的恶习出现在民生公司。他深知贪污腐化腐蚀的不仅仅是一个人的心智,也将腐蚀整个公司乃至一个国家的根基。如果贪污腐化得不到有效遏制,那么不论是一个公司还是一个国家,都将面临灭亡的命运。

  卢作孚对于民生公司内部贪污腐化的整治可谓是“稳准狠”。所谓“稳”,就是在不影响公司正常运营的情况下整治贪污腐化行为;所谓“准”,就是要有切实的证据,绝对不冤枉一个好人,也绝对不放过一个坏人;所谓“狠”,就是不论何人一旦发现贪污腐化行为,就坚决整治,绝不姑息留情。

  1947年3、4月间,民生公司曾就整肃风纪问题,向员工发出两则“通函”,其一称:往者船员中有极少数分子,曾发生见利忘义之行为,如夹带黄鱼(私自招揽乘客),私设铺位,贩运私货及违禁物品,与乎聚众赌博等项,时日推移,竟及于多人,辗转传播,寝假成风,几置事业于不顾,长此以往,其后果何堪设想!

  其二称:本公司在战前,赖同仁悉具事业心,洁身自好,风纪谨严。公司业务,在最困难环境中,仍能异军突起,进而执川江航业界之牛耳——(然而)公司兴隆之主要因素,所谓谨严风纪者,至今已荡然无存。言念及此,不寒而栗。

  两则通函对这种风纪败坏现象感到痛心疾首,提出了极尖锐的批评。

  
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