卢作孚：民国一代船王

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　　一个政府担保居然拖了一年多的时间，才在不得已的情况下办理。

　　卢作孚也同时义无反顾地再次接受国民政府的任命，他也许并不是多么在乎这个职位，而是为了数以百万计思乡心切的人。

　　由于当时物价飞涨，民生公司极低的运输价格根本无法维持运输成本。为此，卢作孚向行政院提出涨运输费用的问题，但是，把持行政院的宋子文却一口回绝。对于民生公司，宋子文最大的心愿就是让它彻底破产。

　　胜利后，国民政府从敌伪手中接收了一大批船只，美国善后救济总署又拨给了中国一批美军剩余舰艇。尽管民生公司运输任务空前繁重，政府却不拨一艘给“民生”以补战争中的损失，而是全都给了招商局。而招商局为压倒“民生”，更是轮番使用压价竞争、垄断货源、高价挖人才等各种手段，欲将“民生”逼到绝境上去。

　　但是，卢作孚不是轻言放弃的人，也不是这些官僚可以轻易打压的人，他以顽强的毅力和超常的能力在逆境中冲破重重阻碍，继续发展他伟大的事业。

　　1946年初，出川的运输需求基本恢复到正常水平，一切都步入正轨。卢作孚随即开始扩展海运的计划。卢作孚开通的第一条海上航线是“上海—基隆”航线，当年8月底，“民众轮”成功首航台湾基隆，10月底又由基隆开往天津，开辟了北洋航线。到12月，民生公司已相继在基隆、香港、广州、天津等口岸设立了办事处。这次，卢作孚的海运计划得到了初步的实现。

　　就在卢作孚忙于开通海上航线时，国民政府终于给民生公司在加拿大的借款办理了担保。得知这个消息，卢作孚欣喜异常，他最大的担忧总算是解决了。很快，卢作孚便带领民生公司的工作人员前往加拿大实施造船计划。

　　然而，到达加拿大之后，卢作孚因劳累过度，旧疾复发，不得已只能先行回国。由于时间拖延长达一年半之久，当民生公司的人员到达加拿大开始协商贷款造船时，原定的协议又出了问题。中国政府的拖延让加拿大方面决定调整协议，许多问题都要再次协商。不得已，原本在国内的卢作孚只得再赴加拿大。

　　尽管卢作孚此次在加拿大是第二次和银行谈判，谈判的银行也是之前已经达成协议的银行。但是国民政府的拖延引起了加拿大银行的顾虑，此次谈判再也没有之前那样顺利了，谈判成了一场苦战。就这样，双方你来我往，直到一个多月之后，才达成了协议，于1946年10月30日在蒙特利尔正式签约。中国驻加大使代表中国政府为民生公司向加拿大政府做了担保。随后，加拿大政府为民生公司向加拿大方面的银行做了担保。至此，贷款手续全部完成。

　　签约完成之后，卢作孚立即就开始了和造船厂的谈判。由于前期国民政府长达一年半的拖延，当贷款协议最终签订时，加拿大物价已经比之前有了大幅上涨，原定建造12艘轮船的钱，现在只够造9艘。经过协商，民生方面决定建造5000马力的大型客轮3艘，分别命名为“虎门”、“玉门”和“雁门”；建造2400马力的中型客轮6艘，分别命名为“荆门”、“夔门”、“石门”、“剑门”、“龙门”和“祁门”。

　　这批船承载着民生公司在未来的希望，卢作孚对这些船寄予厚望，他计划用这批船再次创造民生公司新时期的辉煌。对这批船的建造，卢作孚的要求相当之高。

　　卢作孚要求这批船不论是设计还是装备，要做到国际领先、国内一流。仅船的设计一项就花费了35万美元。船体采用双层设计，一般的事故对船不会造成影响。吃水线以下的部分，全部采用特殊钢材建造，进一步增强船的安全性，而在吃水线以上的部分，全部采用铝材，这样就能减轻船的自重，增加运输能力。此外，船的客舱等旅客服务设施都进行了人性化设计，最大程度为旅客提供便利与舒适的乘船环境。

　　虽然船的建造和设计都是由外国人来完成，但卢作孚并不认为他们就一定万无一失。在设计和建造过程中，他都严格把关，认真审核。果然，在图纸设计方面，卢作孚凭借丰富的经验发现了致命问题。

　　他提出，如果按照原先的设计造出船来，将来驶入长江上游的激流中，船头会严重下探，这样不仅影响航速，闹不好还会沉没！承担设计的美国设计师们，认为绝对不可能出这样的问题，但卢作孚坚持不让步。他们半信半疑，决定进行模拟试验。试验结果证明，卢作孚的判断完全正确，设计方只好乖乖地修改了原方案。

　　修改好设计图纸，轮船的建造进入施工阶段之后，卢作孚并没有认为已经万事大吉。他又带领民生公司的技术人员，抓紧时间到各地的造船厂进行考察。

　　经过考察、对比之后卢作孚发现，美国制造的发动机要比加拿大的发动机好很多，不仅价格更便宜，而且更加省油、更轻便，维修也简单。而加拿大的发动机不仅昂贵，技术也较落后，维修起来也多有不便。于是，卢作孚当即向加拿大的造船厂提出要求，新船一定要用美国的发动机。对于这样的要求加拿大造船厂一开始坚决不同意，他们给出各种不能更换发动机的理由。对此，卢作孚和民生公司的技术人员针锋相对，一一反驳。最后，加拿大的造船厂理屈词穷，再也没有理由反对卢作孚的要求，只能使用美国造的发动机了。

　　卢作孚在加拿大商谈造船期间，他还寻找机会购买了一批轮船，为扩大的运输事业积蓄充足的力量。

　　二战结束后，美国军方剩余了一大批军用物资，其中不少是海军的军用船只。战争结束后，美国没有必要继续维护一个庞大的舰队，美军的军费开始大幅缩减，许多船只只能淘汰。对于这些淘汰的船只，美军要么卖给拆解厂当废铁，要么出售给其他公司改装后继续使用。当时中国和美国是同盟国，中国公司也能购买美军的淘汰船只，而且可以享受到低廉的价格。看准这个难得的机会，卢作孚花费300万美元，购买了20余艘船。

　　其中包括大型油轮1艘、大型坦克登陆艇5艘、中型登陆艇4艘，还有尚未建造完成的驳船10艘。此后，他又在加拿大购买了3艘扫雷艇。

　　得到这些军用舰艇之后，卢作孚根据民生公司的需要进行了改装。其中1艘大型油轮改装成“太湖号”海轮，行驶海上航线；5艘大型坦克登陆艇改装成3000吨级的“远”字号系列货轮，4艘中型登陆艇改装成“江”字号系列，行驶沿海航线；3艘扫雷艇改装成“生”字号系列拖轮，行驶长江航线。此外，还向联合国善后经济总署购得登陆艇2艘，命名为“怒江号”、“龙江号”。

　　为了购买这批船，民生公司可谓是倾家荡产，公司不仅动用了抗战期间积累的100多万美元，还向金城银行借了200万美元，又出售了上海愚园路宿舍，转让了大明染织厂和恒顺机器厂的股权，以换取外汇。可以说，公司为发展海洋运输倾尽了全力。

　　后来，民生公司又与金城银行合作，各出资50万美元，组成“太平洋轮船公司”，民生的资金由金城银行借给，营运事务由民生公司负责。新组建的公司从美国购得3艘海轮，即“黄海”、“东海”和“南海”轮，执行中国至东南亚和日本的航线任务。

　　为了完成这一系列共组，卢作孚几乎耗尽了心血。就在北美期间，他因为过度操劳，脉搏间歇症又一次复发，险些危及生命。但他带病坚持，一直到把所有事务都安排妥当，才抱病回到国内。

　　在卢作孚的精心安排下，民生公司的发展规划得到一步步实施，战后卢作孚设想的新局面已经看到了希望，广阔的大洋即将迎接民生公司的巨轮。在经历了抗战的严冬之后，民生公司含苞待放。

　　即便是命运弄人——最后的尊严

　　1946年，民生公司的发展全面步入正轨。这一年在长江上，民生公司的航运业务全部恢复，同时，新的海上航线也在不断开通，新轮船也开始陆续加入到民生公司的航线中。卢作孚规划的大局已经有了雏形，接下来一切都是时间的问题。民生公司走出长江，走向世界指日可待。

　　然而，不论民生公司拥有多么强大的实力，它终究只是一个民营公司，面对整个国家的局势，它几乎是无能为力。对民生而言，若要发展壮大，当时最为关键的就是国家政局的平稳，这是民生公司发展的先决条件，也是民生公司和卢作孚无法掌控的一个条件。而正是这个条件，彻底改变了民生公司的未来。