花月痕

第四十回 意长缘短血洒鹃魂 人去影留望穷龟卜

　　话说晚夕，痴珠嗒然独坐，忽见帘子一掀，荷生、紫沧便衣进来，笑道：“我充个红娘，好不好呢？”痴珠忙站起迎坐。

　　原来荷生今早拜了客，回到行馆，已是午鼓，就将痴珠近事，一一告知采秋。采秋为李夫人凄恻，更为痴珠、秋痕烦恼，说道：“我不叫两个即日见面，我这杜字也不姓了。李家这样可恶，总不过是个教坊。明日不是班师喜宴？用得着他们。难道你差人传他，也不来么？只秋痕脸上过不去，须唤紫沧走一遭，给秋痕说明，再嘱琴妹妹伴他进来。你作字订了痴珠，教他们在这里见一面，往后再作打算。”荷生道：“我也这般想，明日招了爱山，并替痴珠完个画小照的心愿罢”。

　　再说秋痕回家三天，虽受过牛氏几次毒詈，也没甚不了之事。这日靠晚，外面传报“冯师爷来了。”李家爷子晓得这人是荷生相好，肃静伺候。秋痕噙着泪望着紫沧进来，便呜呜的哭个不了。紫沧从灯影里瞧着秋痕憔悴的面庞儿，几乎认不得，便坐下说道：“我不见你才有三四个月，怎的消瘦到这田地？咳！你总是这个性情，尽着哭，干不了什么事。”秋痕咽着喉咙道：“你见过痴珠么？他比我便不堪哩！”紫沧道：“我不得空，荷生今早去看他。”秋痕道：“他运气不好，家中层叠出许多变故。这都是我苦命，害了他。他初十走，梧仙的魂就在城门边等他，教他叫我的名字，我便跟他走了。”说着，又哭了。紫沧道：“你不用这般说，他初十不能走。他就初十要走，荷生也不给他走”秋痕哭着道：“我不敢阻他不走，其实道路是走不得。”紫沧遂将荷生早上对痴珠说的话，及后采秋的打算，悄悄告知。秋痕十分感激，便问起采秋前后的事，紫沧略说一遍，喝了茶，归报荷生。两人就找痴珠来了。

　　看官！你道痴珠、秋痕还有一见之缘么？要知心印说的，人生该聚多少时，该见多少面，都有定数，到得数尽，任你千谋百计，总是为难。

　　次日，教坊奉到中军府传单，是：连升部，三吉部，翠云部，秋心部，准于已刻齐集柳巷行辕，伺候班师喜宴。李家循例送了差人几钱银，挽他告病。差人悉了脸，将银摔在地下道：“这回比不得寻常，上头吩咐，不准告病。就有真病，也有赴给巡捕老爷验看。你不看翠云部的薛姑娘都不敢告假么？”牛氏没法，只得老着脸来求秋痕。秋痕道“武营认真呼唤，我怎好不替你们一走？只我却不能妆掠，打个辫子去见巡捕罢。”牛氏自是喜欢。

　　巳刻，四部齐集柳巷行馆，只见辕门外部满兵丁。大家到了巡捕厅班房，瑶华便引秋痕到个净室，安慰一番。秋痕见了瑶华，就如见了新人一般哭诉。瑶华道“姊姊，你何必哭呢。你既然肯拚个死，有什么事还做不出？只是忍耐些儿罢。”

　　秋痕妆下抹了泪，正待答应，忽闻辕门升炮吹打，只见狗头跑进来向瑶华、秋痕道“大人回来。你道大人是谁？我不想就是韩师爷，你来瞧罢”于是大家都出来辕门空地里站着，远远的瞧。瑶华扶着秋痕，也站在一块。

　　原来今日算是凯旋之宴，荷生从经略处拜了奏章回来，用的是全副钦差仪仗。见大门台阶下两边一字金字高脚牌，高脚牌后全部仪仗，从人缝里见锣声过去，是一对金黄棍，接着一把三层红伞，两把洒金青扇，一对对皮做刑杖。大门外早奏起细乐。一会，二员水晶顶骑马官员，引着一把大红马伞，两对雁翎刀，两对提炉，四对车渠硕的挂刀营弁，簇拥着玻璃四轿，坐个高颧广额长耳轩眉的韩荷生。此时人声悄悄，只听得脚步声，马蹄声，武威声，前面数下大锣声。后面四把高帜。却从辕门边湾过来，空地里下马。倒把秋痕吓了一跳，回来班房坐下。秋痕叹一口气，想道：“人生有遇有不遇，难道痴珠不是举人？怎的运气就那般不好！”正在发呆，只听得人说道：“巡捕老爷下来。”一会，狗头跑进来道：“怪得很，我向巡捕老爷替你告病，巡捕老爷只笑吟吟不言语”狗头还没说完，里头一叠连声传出来，说是“单唤翠云部恭瑶华、秋心部刘梧仙，上去问话。”

　　于是秋痕、瑶华跟个老嬷，弯弯曲曲走了半里多路，见是一群华妆炫服的丫鬟簇拥采秋迎了出来。秋痕抢上前数步，也不能说话，只只掉下泪来。采秋先前是笑，一见秋痕，就也惨然，拉着手道“秋痕妹妹，你通是这样，怎好呢？就招咱瑶华先走。”秋痕忍着哭。采秋一手拍着秋痕的肩，一手将手绢替他抹眼泪，自己也淌下数点泪，向瑶华道：“层层折折，都是不如意事，实在难为秋痕”瑶华也惨然道：“却不是呢！”

　　当下红豆、香雪忙着拧热手巾，给两人擦脸，别的丫鬟递上茶点，好多仆妇都在帘外静悄悄的站着。秋痕方才哽咽着声，衰衰的替痴珠苦诉。采秋道“圆圆易缺，易污，这真令人恼极！只锯齿不斜不能断木，你总要放活点才好呢”瑶华道：“痴珠是过于洒落，秋痕姊姊过于执滞，所以不好。”采秋道“痴珠那里能真洒落？能真洒落，就不误事。”此时差不多两下多钟了，仆妇丫鬟排上菜，也有素的，也有荤的。采秋亲陪二人。秋痕酒是一点不喝，饭也只吃半碗。方才洗漱，帘外的人报说：“老爷进来。”采秋、秋痕、瑶华都迎出。

　　只见两个小跟班跟着，荷生便衣缓步而来，脸上十分烦恼，瞧着秋痕、瑶华，勉强笑道：“你来得久了。”采秋问道：“外头宴完么？”荷生道：“完了”便令秋痕、瑶华、采秋坐下，向采秋叹口气道：“人定不能胜天，这真无可奈何了！”三人都觉愕然，采秋问道：“什么事呢？”荷生向秋痕道“你吃饭么？”采秋道：“他刚才吃了半碗饭”荷生道：“也罢，痴珠今天是不能来了”采秋道：“为着何事？”秋痕早伏在几上哭了。荷生道：“穆升来说，昨晚我走后，痴珠呕了数口淤血。早上起来，已经套车，突然吐了几碗血，晕绝数次。我叫贾忠、青萍……”荷生刚说到这里，只听秋痕大叫一声：“痴珠，你苦呀！”将饭一起吐出，便栽在地下，手足厥冷，牙关紧闭。忙得采秋、瑶华叠声叫唤，丫鬟仆妇挤在一堆。

　　闹得好一会，才把秋痕救醒，复行大哭。瑶华道：“人还没有死，何必这样？”采秋道：“痴珠抑郁得很，能把郁血吐净，倒好得快。”于是大家扶着秋痕，到屋里休息。秋痕只是哭，也没半句言语。

　　荷生没法，教采秋避入别室，引着爱山到了上房，教瑶华陪着秋痕出来，画个面庞。就吩咐门下，格外赏给狗头十吊钱，差个老嬷送秋痕出来。采秋谆劝秋痕从长打算，又送了许多衣服及些古玩，秋痕只说个谢字，其实是瞧也没瞧。

　　自此，荷生、采秋、瑶华与秋痕也没见面了。虽瑶华后来飓风打舟，吹到香海洋，得与痴珠、秋痕一叙，然已隔世。

　　是晚，荷生带着青萍，便衣坐车，来看痴珠。痴珠要坐起来，荷生按住，说道“不要起来。”就床沿坐下，烛光中瞧痴珠脸色，心上十分难受，便说道：“你这会怎样呢？”秃头道：“服了几许藕汁，血是止了。麻大夫开的方，等小的取给爷瞧。”痴珠一丝没气的说道：“秋痕回去么？”荷生道：“五下钟时，你既不能来，我就打发他走了。他听说你病得利害，就晕倒在地。譬如救不转来，怎好呢？”痴珠默然，秃头递上方，荷生见方上开有人参，便问道：“我先前送来两枝参，还用得么？”秃头道：“麻大夫看过，说好得很。这回服的药，就是配那大枝的”荷生道：“那大枝的我还有，你往后用完了，即管去取。”穆升端上茶，荷生点头道：“你们好好服侍，我往后总给得着他们好处”痴珠道：“你便衣出门，也只好一两次，怎好天天晚上这样来呢？”荷生道：“今日我原可不来，为着你病，不亲来瞧，心上总觉得不好。我往后也只能十天八天出来一遭。还好，这个差事是没甚关防，就给人知道，也没甚要紧。”一面说，一面向靴页中取出秋痕面庞，给痴珠瞧，说道：“我今天只为你办了这一件事”秃头拿着蜡台在旁，说道：“不大像”痴珠叹道：“得些神气就是了。”就交给荷生，说道：“我病到这样，只怕连这纸影儿就也不能常见。”荷生只得宽慰一番，听得挂钟已是八下了，便谆嘱痴珠静养，出来上车而去。这是三月初一的事。次日，痴珠少愈，拈一笺纸，写诗两绝以谢爱山。诗是：

　　卷施不死亦无生，惨绿空留一段情。憔悴双双窥镜影，药炉烟里。

　　过清明

　　生花一管值千金，微步珊珊苦可寻。从此卷中人属我，少翁秘术。

　　押衙心初三日辰刻，阿宝行丧，奉李夫人的灵帐，停寄东门外玉华宫。痴珠不能出城，也坐着小轿到县前街，排个祖奠，看过灵帐出门，才回西院，已是一下钟了。一人躺在里间，忽听得外面报说：“留大老爷来了。”林喜引入，痴珠抬身延坐。子善说道：“你这两天有人去看秋痕么？”痴珠道“撤手了！叫谁去呢？”子善道：“我听说昨日三更天，他全家都走了。”痴珠怔怔的望着子善，哇的一声，呕出一口血来，也不说话，就自躺下。子善忙邀心印过来，只见痴珠坐起道：“风尘洞洞，天地邱墟，何况秋痕！”心印就也说道：“你是通人，再没有参不透的道理，勘不破的世事。”子善接着说道：“本来你也要走，他不过先走几天哩”痴珠不语，只叫秃头，不见答应。穆升四外找遍，全没踪迹。痴珠翻笑道“这个呆奴，怕是找秋痕去哩。”

　　等到二更后，子善走了，秃头影子也无，大家惊愕。心印道“他们不要着忙，秃头不是逃走的人。倒是痴珠今日呕了一口血，他外边强自排遣，内里不知怎样难过，大家留心点儿。”心印便也回去方丈安歇。

　　这里穆升、林喜，就在痴珠卧室前一间下榻。到了五更天，听得痴珠说道：“秋痕，你怎不等我断了气就走呢？”一会，又听得说道“如今你的心换给我，我的心换给你，好不好呢？”接着又吟道：“人间独辟钟情局，地下难堤不死心！”走进里屋照料，却是睡着鼾呼。

　　次早，池、萧也走进来，见痴珠神色照常，便问道“今日心上觉得好些么？”痴珠皱着眉，说道：“我的心虚飘飘的，也没甚好，也没甚不好。秃头不回来么？”大家答应。雨农道“这事也怪，秋痕走了，我听说李家隔壁屠户酒店都关了门，连那戆太岁、酒鬼也不见”痴珠道：“怎的？”大家也难分解。

　　晚夕，荷生差青萍探视，穆升就把这事通告诉了青萍，自然一一回了荷生。荷生顿足道：“我却料不出有此变局！”马上传呼伺候，来看痴珠。因为痴珠卜了一卦，是“损之小畜”，说道：“今天是辰月申日”。

　　痴珠说道：“我如今通没要紧了！见面也是撤手，不见面也是撤手！”荷生道：“不是这般说。秃头，戆太岁，酒鬼，他三人是一气的，自然可以赶得回来。而且我的占卜，十分灵验。如今只要他回来，我情愿替你出二千两银子。我先前是为着采秋的事没有办妥，舍己耘人，情理上也说不去。而且我的局面，也是依人糊口，如何独力办得来？这回原想替你圆成此事，不想你们已散了局。其实散后，此事也还易办，那里料得出又有此不测的事！不是我说句慈直的话，这一场是非，通是秋痕自闹出来。你不想：秋痕和你讲个‘情’，他一家人和你有什么‘情’！不图些银钱，图个什么呢？秋痕孩子气，太不通达世务，自然步步行不去。”

　　痴珠道：“这是我昏了！那造作谣言……”荷生不待说完，笑道：“水腐而后蠛嫁生，酒酸而后疏鸡集。本来你两人形迹，实在可疑，所以他们编出谣言，人人都信。我想李家这一走，不特怕你拐他，并且疑心到我和你办事哩”痴珠道：“夜行者自信不为盗，而不能使狗无吠。”又叹口气道：“青蝇纷营营，风雨秋一叶。心印说的，凡事有数。这一件事，原是数该如此。其实我于娟娘能割得断，再没有秋痕又割不断的道理。我的爱弟妾尚死于贼，岂能保得秋痕！只是我何苦做个人呢？”荷生道：“算了，不用说，只愿他好好回来吧。”说着，便走了。

　　到了十二这一天，痴珠刚打心印方丈回来，穆升递一轴的画，一封的书，说是大营黎师爷送来的。痴珠晓得是秋痕小照，忙展开一看，见一脸含愁，双眉锁恨，神气很像；画的衣服上，是浅月色对襟衫儿，下是粉红宫裙，手拈一枝杏花。恍恍惚惚忆起草凉驿旧梦来，却不十分记得清楚。就拆开书，看了一遍，是两首和诗。便检一小笺，随手作数字致谢，交给来人去了。重把小照细看一番，忽然想着荷生卜的卦，便拍案道：“我今生再见不着秋痕！孰是这一轴画儿，应了荷生的占验罢！”正是：

　　水覆留痕，花残剩影。

　　翡翠楼成，鸳鸯梦醒。