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百里奚:白发为相——五张羊皮背后的传奇一生

百里奚,字井伯,虞国(今山西平陆北)人,秦穆公的重要谋臣。他原本是秦穆公用五张羖羊皮从楚国赎回而用为大夫的,因而被称为“五羖大夫”。

百里奚的一生充满了传奇色彩。他三十多岁时,在当地娶杜氏为妻,生下一个儿子。因家中贫困不给,欲外出谋生,又舍不下手下干事,但因无人引荐,久不得用,最后因穷困所迫,只好讨饭为生。有一位名叫蹇叔的贤者偶然发现其才,将他留在家中,结为兄弟。蹇叔家也不太富裕,百里奚于是在村中养牛,挣些微薄的收入,其时他已四十多岁。当时周室王子颓有好牛癖,为其饲牛者皆获厚赏,百里奚闻说后,辞别蹇叔如周,以饲牛之擅长谒见王子颓,颓准备用为家臣,这时蹇叔如周提醒他,子颓有政治上垮台的可能,百里奚因而离周还虞,他的妻子杜氏因贫极不能自给,已流落他方,不知去向,蹇叔把他介绍给虞臣宫之奇,宫之奇将他推荐给虞公,虞公拜百里奚为中大夫。虞国和虢国(此处为北虢,占有今河南三门峡及山西平陆一带)是唇齿相依的比邻,两国都与晋接壤,晋献公采用谋臣荀息的计策,厚赂虞公,假道伐虢,虞公不听劝谏,其国一并为晋所灭,百里奚随虞公而被晋所俘。晋献公欲用他,他拒绝仕于仇敌之国。后来秦穆公向晋求婚,想娶晋献公的女儿伯姬为夫人,事情谈妥后,晋献公考虑到百里奚不愿仕晋,遂把他选作陪嫁的媵仆,准备送往秦国。百里奚感叹说:“吾抱济世之才,不遇明主,而展其大志,又临老为人媵,比于仆妾,辱莫大焉!(第二十五回)于是行至半路逃跑。他原想去宋国找蹇叔,因道路不通,因而逃至楚国,百里奚逃至宛城(约今河南南阳市),当地的狩猎之人把他当做奸细抓了起来,他向猎人解释,说自己是虞国人,国亡后逃难至此。猎人问他能干什么,他回答擅长饲牛。猎人于是让他养牛,他把牛养得膘肥体壮,猎人非常高兴,把这事传给楚王,楚王召来于马。”乃使百里奚去南海牧马。秦穆公接回夫人伯姬后,见晋媵中有百里奚之名而无其人,觉得奇怪,打听后知是大贤之人,派人根据线索去楚国打探,了解清楚后,他让人带五张羖羊皮从楚国换回百里奚。百里奚一至秦境,穆公急使公孙枝迎接,释其囚,然后召见。穆公问他年纪多大,百里奚伸出指头回答:“才七十岁。”

穆公叹道:“惜乎老矣!”百里奚回答说:“使奚逐飞鸟,搏猛兽,则臣已老。若使臣坐而策国事,臣尚少也。昔吕尚年八十,钓于渭滨,文王载之以归,拜为尚父,卒定周鼎。臣今日遇君,较吕尚不更早十年乎?”穆公为其言所感染,遂与他谈论国事,言语投机,三日不倦,穆公表示说:“孤之有井伯,犹齐之得仲父也。”(第二十五回)拜百里奚为上卿,任以国政。

百里奚之妻杜氏别夫后以纺织维持家计,后逢荒年,携子流落他乡,后来辗转至于秦国,以洗衣为生,闻百里奚为秦相,未敢相认,自愿入相府洗衣,后来献歌于百里奚之前,歌声悲凄,尽抒与夫离别之情,百里奚闻歌愕然,召前相问,才知道歌者正是自己之妻,夫妻父子至此完聚。

百里奚是秦穆公的主要谋臣之一,在秦穆公的创霸活动中,他的突出贡献主要在以下三个方面:第一,他首先为秦穆公提出了“德抚力征”的战略方针,使其牙,原如长蛇,周不能守,而以畀之秦,此天所以开秦也。且夫介在戎狄则兵强,不与会盟则力聚。今西戎之间,为国不啻数十,并其地足以耕,籍其民可以战,此中国(春秋时的“中国”与“中原含义相同)诸侯所不能与君争者。君以德抚而以力征,既全有西陲,然后扼山川之险,以临中国,俟隙而进,则恩威在君掌中,而伯业成矣。”(第二十五回)百里奚从对地理条件的分析人手,充分估计了秦国兵强等优势,提出了恩威并施的创霸战略。百里奚的阐述打开了秦穆公创霸的思路,对穆公以后的政治行为无疑发生了重要的指导作用。

第二,他为秦穆公推荐和带来了一批将相之才,为秦国的创霸填补了人才空白或弥补了人才不足。秦穆公深知百里奚之才后,欲封之为上卿之爵,委以国政,百里奚推辞说:“臣之才,不如臣友蹇叔十倍。君欲治国家,请任蹇叔而臣佐之。”(第二十六回)

蹇叔是一个一直隐居不仕的宋国人物,穆公表示说,他并没有听说过蹇叔之贤,百里奚诚恳地说:“蹇叔之贤,岂唯君未之闻,虽齐宋之人,亦莫之闻也,然而臣独知之。”遂向穆公介绍了蹇叔的过人之贤,穆公派人将其厚礼聘至秦国,还一并聘来了蹇叔的儿子白乙丙。穆公与蹇叔对谈后非常高兴,对百里奚讲:“寡人得二老,真庶民之长也!”即封蹇叔为右庶长,封百里奚为左庶长,位皆上卿,称之为“二相”,自二相秉政,立法教民,兴利除害,秦国大治。穆公还任用白乙丙与百里奚的儿子孟明视为大夫,并号将军,专掌军事。百里奚早在晋国时听说晋人由余满腹经纶之略,私下打听,后来由余自西戎出使秦国,百里奚私下对穆公讲:“此晋国之大贤人,臣熟闻其名矣。”(第二十六回)穆公征询能招降由余的办法,百里奚推荐说:“内史廖多奇智,君可谋之。”穆公采用内史廖的计策,终使由余弃戎归秦,穆公任之为亚卿,与二相同国在人才上发生了连锁效应,一大批人才因而接踵而至。

第三,他以自己的礼仪道德思想影响了秦穆公的行为观念,使秦国创霸中的德治色彩非常浓厚。百里奚原在虞国为大夫,虞国被晋所灭后,他放弃逃跑的机会随虞公入晋,有人为此而讥笑他,他回答说:“吾食其禄久,所以报也。”晋献公让人传话欲任用他,他回答说:等到我的君主过世以后再考虑。传话人离去后他对人说:“君子违,不适仇国,况仕乎?吾即仕,不于晋也。”(第二十五回)在百里奚身上,传统的道德观念是比较浓厚的,他把这种观念自然地带进了在秦国的政治行为中,晋国曾经连年大荒,晋惠公派人向秦国求救,百里奚首先发表意见说:“天灾流行,何国无有,救灾恤邻,理之常也。”(第三十回)坚持给晋国以人道主义的援助。秦国在晋襄公以前的一切和晋政策无不受着百里奚的影响。除此之外,百里奚力求稳妥的处事方式也影响了秦穆公的决策和行为。

百里奚是一个身世复杂、富有经纶的人物,他以七十岁的高龄见用于秦穆公,为秦国创霸准备了战略和人才,并以自己的思想观念和思维方式影响了秦国创霸的特点和进程。
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