慈恩雁塔趣闻

法门将种

玄奘在大慈恩寺主持佛经译场，为僧徒开讲佛教各宗经论。各地的僧人慕他的高风纷纷投到玄奘门下受教。不远万里入唐来的朝鲜、日本等国的求法僧人，也多慕名到大慈恩寺学习。所以玄奘的门下，号称弟子三千。慈恩寺遂成为誉称海内外的佛学中心。玄奘也特别注意对青年僧徒的培养教诲。他在整日忙于译务，还要应接豪门贵客，处理阖寺的事务，在事繁任重的情况下，每日黄昏之后，则专门为僧徒讲授新译出的经论，解答他们提出的疑义。特别是玄奘放手让其学有所成的弟子们，承担佛经译务，通过实际工作锻练提高，其门下桃李纷芳，英才辈出。仅以译梵文字义为中心的“笔授”，而著名于时者。即达三十二人。他们中的佼佼者，是要数被誉为玄奘弟子窥基像“四哲”的神昉、嘉尚、普光和窥基。而其中最能继承并发扬玄奘所学的，则是出身将门的青年僧徒窥基了。

窥基姓尉迟，京兆长安人。他是唐初最著名的开国大将军，战功彪炳的鄂国公尉迟敬德的侄子。他的父亲尉迟宗，也是一名战将，因功封为松州督都，任左金吾将军之职。将门出身的窥基，自幼生得眉秀目朗，仪表堂堂。玄奘初次见到他，就被他的仪容风度所吸引，而感叹地说：“将门之后确是名不虚传！”并即刻提出要收窥基为徒。身为将门之后，贵族子弟的窥基，怎会能出家当和尚呢？

原来在唐代，由于统治阶级对佛教的积极扶持，寺院经济的蓬勃发展，上层僧侣都享有很大的政治特权和优越的物质生活。所以出家当和尚，也就成了世俗门阀、贵族子弟的另一条出路。因而当时就有“选官”不如“选佛”的流言。故在唐代，上层僧侣的出身，很多都是“世号衣冠门称甲族”的贵族子弟。如律宗的创始人道宣和尚，就出身高第，他是陈朝吏部尚书钱申的儿子。又如在天文历法上，有杰出成就的一行和尚，就是以开创唐朝功勋著称的左骠骑大将军，郯国公张公谨之孙。所以当玄奘向尉迟宗提出，要收其子为徒时，他欣然同意。窥基遂在十七岁时，由玄奘剃度为僧。他聪慧好学，在玄奘悉心指教下，很快就精通了梵文和佛教各宗的经论。故当二十五岁时，就正式参与玄奘所主持的译场工作。窥基是当时参与译务众多硕学高僧中，最年青有为的学者。