有次去Las Vegas, 认识了老墨工人胡里奥，他是我的经纪人介绍给我的，据说是个多面手。我的经纪人很能发现廉价劳动力的，这是跟老中长年打交道被熏陶出来的，咱老中不都节省吗。

胡里奥个子不高，我还能明白他说的英文，虽然带着口音，我就知道了他不是土生土长的西班牙裔了。第一次见他是有个出租房的楼下厨房天花板有处需要补一下，他来看过后说要100刀，我马上同意了。听经纪人讲过，他比较善于修修补补的活。这个小工程耗时2，3个小时，当时胡里奥还带来个助手，可无法同他交流，不会说英文。胡里奥先把附近的橱柜铺上塑料布，就开始了在天花板那块裂缝处修补起来，先是把爆裂处铲平，然后抹上了一层泥。干完后他告诉我们要去配漆，就同助手走了。几十分钟后他们回来了，提了桶一加仑的漆进来，看了天花板，说还要再等等才能上漆，说完就往外走。我说：你们可以在屋里等，外面有些热。他说：我们从不在客户家里等。20，30分钟后他们又进来了，开始了上漆的最后工序。等漆上好了，我一看，桶里还剩了大半桶漆，以为他们要带走的，可胡里奥出门前把所有的东东收拾好后，就说这漆留给你们。我望着那桶漆，心想老墨就是不会算，既然买漆的钱已包括在100刀里，为何就不买个桶小些的呢，而且是跑到Home Depot去买的，嫌Walmart的不好。胡里奥的修补技术还真不错，没有留下什么修补过的痕迹。

前些日子卖房，买家贷款公司命令我们要给外面屋檐下的木板刷漆。这房已有10岁了，后院又朝南，木板上的漆已脱落了不少，瘢痕累累了。我们建议经纪人找个有执照的来刷漆，因为那房子很高，大概有18英尺。有天胡里奥去经纪人处拿工钱，经纪人就带他去那个房估个价，要刷三面，正面不用刷，没有木板。胡里奥说只收250刀，经纪人不无担心地说：万一出事怎么办？胡里奥说：出事也不会找你们麻烦的。以前掉下来过，从没找屋主麻烦。我一听经纪人的叙述，心跳加快了些，虽然都是踩着梯子刷漆，可是我不敢冒这个险啊。我咽了口吐沫说道：还是找有执照的吧，贵就贵些。有执照的就是牛，bonded, 大公司，要740刀。后来找到一家比较靠谱的有执照的公司，工钱450刀。很是感谢我的经纪人为我的付出，她的所做都是额外的。

很多年前经人介绍，雇了个铺水泥地的老墨做patio，他也是第一代移民，但在美生活了十几年了。他是业余时间出来览活的，跟自己的雇佣老板无关。他铺的水泥地质量不错，多少年过去了，至今都无裂纹，收费也便宜，铺的patio大概有180sqft。我当时还顺便让他铺了石子，他雇了个人，推进院中6吨石子，那通向后院的路不太好走，挺费力的，没有较好的体力很难完成这项工作。铺水泥加铺石子，他才收了我700刀。

在做地主的这些年里，接触了这些体力劳动者，看到他们的吃苦耐劳，也看到了赚钱的辛苦。为了生存，压低自己的价格，变成了廉价劳动力，他们中的大部分人干的活还是可以的。我对他们要求并不高，因为我只出了那么少的钱，如果横挑鼻子竖挑眼的，就是个刻薄之人了。大家生活都不易，相互理解一下吧。我在做地主以前，根本不太知道这些体力劳动者的艰辛，当看着他们在烈日下在我院中忙碌的身影时，我才体会到在有空调的办公室里干活是多么的幸福。

我在10多年前成了地主，同时也不自觉地加入了体力劳动者的行列，这是我不得不面对的现实，但我所做的只是打扫一下自己出租房的卫生而已。有时找不到合适的打扫卫生的人，我就亲自上阵，看着肮脏的厨房和厕所，我没有半句怨言，因为我知道，这就是我生活的一部分，我要生存，生意要做下去，就必须去做。望着被我打扫得焕然一新的厨房和厕所时，我的成就感就升起来了。这些年我忘记了过去做白领时的清高，摆脱了有些人鄙视的眼光所造成的心理阴影；我和那些老墨们一样，没有什么高低，都是靠劳动吃饭，自食其力的劳动者是光荣的。

老墨工人铺的patio  

这个房子的屋檐下的木板是被重新刷过的