6月初的一个星期天早上，正准备出门，听见R在后院嚷嚷。顺着喊声跑到工具房前，才听清R在喊“小鸭子，小鸭子”。同时也听到小动物的尖叫声，定晴望向工具房里，一只惊慌失措的小鸭子，一边高声尖叫，一边从尘埃飞扬的工具房里跑出来。站在门口，它定定看我一下，就跑向我，蹲在我脚边，嘴里还小声的吱吱叫，慢慢安静下来。我是受宠若惊（两人中它选我啊），蹲在那里，一动不动，蹲得腿麻木，仍然轻声安慰这个小家伙，怕它再跑走。

 

 

 

 

 

 

小鸭子是只几天大的mallard 野鸭，黄色的脸上有一道黒线，俏俏从眼睛画过。黑色的背淡黄的肚皮，背上羽毛上点缀些黄色的斑块。前一天在马路对面渐渐干枯的湿地（wet land ）里，曾见到一只鸭妈妈带着一群小鸭子，小鸭子们亦步亦趋跟着妈妈，很是可爱。大概那个鸭妈妈带着小鸭子们找水源，从我院子水池走过，这只小鸭不知道为什么钻进工具房，没跟上鸭妈妈的队伍。 望着这小鸭子黑亮无助的眼睛，我也是束手无策，想到的就是帮它找妈妈。

 

 

 

捧着小鸭子到院子里的小池子，它快速在水里游着，脑袋一伸，逮了一个小虫，扯扯几下耷拉到水里的小草。我稍稍放了心，是一只会游泳会自己找食的鸭子。在池子里呆不久，小鸭子自己跳出池子，高声尖叫着 ，顺着我的声音跑过来，又趴在我的脚边。

 

 

 

 

将小鸭子装进一纸盒，跨过马路，来到湿地边上。小鸭子在盒子吱吱不安的高叫，我是左右前后看，期待着鸭妈妈听到小鸭叫声跑来认领走丢的孩子。星期天一天，我和小鸭子来来回回到湿地边寻找鸭妈妈好几次，我和小鸭子一声声呼叫，叫得天渐渐黑下来，干枯的湿地里仍没有野鸭妈妈出现。

 

 

再把小鸭子带回院子，看着围着我转的小鸭子， 我顺理成章成了代理鸭妈妈。我住的地方冬天漫长寒冷，Mallard 野鸭夏末就会向南迁移。在网上查询，了解到等小鸭子长出翅膀可以飞行时，就要将它送到附近有野鸭的湖，这样它会跟着野鸭群南飞。

 

 

 

 

轻轻捧着小鸭子，小小软软没有骨头似的身子，小鸭身上还只是baby 绒毛，真正的羽毛还没长出来。看着它小小的翅膀，不成比例的大脚瞨，黑亮的眼睛，满眼是对我的信赖。 我心里真是喜忧参半。喜的是得到一只可爱的鸭子，这个夏天，我可以陪着它长大，长到可以飞行。忧的是不知道怎么养一只孤单的鸭子。小小的鸭子分不出是母鸭（m) 还是公鸭（g),  就给它取名mg。

 

 

 

突然成了代理鸭妈妈，手忙脚乱的给mg准备住处和食物。院子里有草地有小水池子，mg有足够的活动空间。但是院子里有各种动物出没，天上有hawk, 地面上有土狼，狐狸，还有邻居家几只户外猫，mg 随时是它们嘴里的野味。家里有两个塑料3英尺*4英尺的cold frame（微型暖房），去掉cold frame 的盖子，它们就成了mg的小鸭屋子，一个放在院子里离房子近的大树下，另一个放在车库。别人家的小暖房种菜，我家的小暖房圈鸭。白天家里没人时就将mg放在树下的小房子里，上面用chicken wire (细铁丝）罩着，这样猫和鹰就进不去。有人在家就放它到院子里玩。晚上再把mg放入车库里的另一个小鸭屋里。

 

 

 

 

 

 

第一天mg在院子里就忙着找吃的，它扁扁的嘴快速啄起地上的蚂蚁，然后左右甩动头，像拨郎鼓一样甩动将蚂蚁吞进肚子里。它也会停在草丛里吃一些草，在水池里更是急急忙忙的抓小虫子。据说小鸭子需要吃很多食物，第一天给它磨碎的麦片，捣碎的水煮鸡蛋，还有切碎的青菜，真真的营养大歺。但它却是不感兴趣，一副据不吃人类食物样子。我们到各种商店查看，打电话给宠物店，各处找喂小鸭子的食物。第二天终于在远处的拖拉机供给店"tractor supply "找到一袋chicken starter-non medicated。饿了一天的小mg超爱吃这种chicken starter, 狼吞虎咽，好几次几乎噎着，它赶紧到水盆喝水，左右甩脑袋，使劲吞咽，终于将食物顺进肚子，最后心满意足鼓着个大胃散步去了。每天吃到撑，几天功夫mg个头就长不少，跑得飞快，可以加入小鸡小鸟赛跑队。

 

 

 

 

每天早晨第一件事就是把mg从车库捧到后院，让它吃饱喝足，放到水池子游玩。临上班前就将它放在树下的小鸭房里，里面放上食物，喝的水，还有一盛满水的塑料盆，mg可以在里面游泳。傍晚下班第一件事，就是放mg 出来，让它在院子里花草间穿梭玩耍。

 

 

 

 

我和R拖了两把椅子放在池子不远处，听着mg小声吱吱叫，看着它在池子里戏水抓小虫子，梳洗打扮。每次mg从池子跳出来，会忙碌地整理羽毛，有时候站不稳，东摇西晃，却仍然从尾巴到胸脯，一丝不苟梳理。刚开始猜mg是只母鸭，好打扮。后来才知道它从尾巴的油腺（preen gland)沾一点油，给自己从上到下从里到外的羽毛抹一层油，穿上一件“防水衣”，从此可以“笑傲江湖”。

 

 

 

 

 

后院里几乎每天都有几只成年野鸭来池子里游玩，吃晚饭。原以为可以看到一幅同类相吸温馨和睦的画面。美丽温柔的母鸭Gracie 看见mg, 头上的毛竖起来，张着嘴，以为见了一怪物，然后目不斜视昂首跳进池子。mg 在池子另一边，也是一副目中无鸭的派头。直到怪弃的母鸭Ellen 飞进池子。小mg高声惨叫着从池子里弹出来，向我奔来。

 

 

我坐在院子里，仿佛撑着把巨大的无形保护伞, mg 跑向我这把保护伞，趴在我脚边，吱吱哼着，将自己慢慢睡得东倒西歪。

 

(待续）