（我家的小狗加成）

有位老年朋友想养狗，但又怕由此而来的麻烦；左思右想下不了决心，几次三番向我问计。年过花甲之后，我家养过两只小狗。一只是名叫加成的马尔吉斯犬，陪伴了我们14年。另一只是名叫露西的约克夏犬，今年5岁。因此，关于老年养狗的益处与难处，我还是有些发言权的。

养狗有诸多益处。益处之一，是可以调节夫妻感情。退休老人多是空巢族，空闲时间多，无所事事。老夫妻整天大眼瞪小眼，无事容易生非。家里有狗，就必须遛狗、喂食、梳毛、洗澡等。有事做可以分散注意力，免得看着配偶这也不顺眼那也不顺眼。有趣的是，我家的小狗加成，看到我们拌嘴，会站在中间，对这个叫两声，再对那个叫两声，意思是“你们都别吵了！”

益处之二，是增加运动量。都说老人需要适量运动，然而人老了往往有惰性，难以持之以恒。有狗就不一样，像我家的露西，每天必须出门几次大小便。下午还要带着她走几十条街；她走得快，经常走在我们前面。朋友见了，开玩笑地问：“你们这是人遛狗还是狗遛人？”其实，不管是人遛狗还是狗遛人，能增加运动量就好。

益处之三，是寄托感情。家里若有一条小狗跑前跑后，跳上跳下，就平添了活跃气氛。养狗能让狗主减轻压力与更加自信，帮助人在陷入低潮时振作起来。狗是对人最忠诚的动物，失偶的独居老人，终日冷冷清清，如果有一只小狗作伴，更能体会到什么叫做不离不弃的陪伴。

然而养狗也有难处。难处之一，是出行受限。想回中国或长途旅游，必须考虑如何安置狗儿。虽说可以送到狗旅馆，但并非所有狗儿都能适应的。于是老夫妻俩不得不分开独自出行，留下一人照顾狗儿。就连短途出行也受影响：多数旅馆不能带狗入住，超市不让狗进，连饭店也不能带狗，除非是有室外就餐区的。

难处之二，是增加开支。小狗吃得不多，可大狗的食量就相当可观。我见过一位妇女在快餐店花6美元买了一盒鸡肉，她的大狗一口一块，须臾之间就把十几块肉吃得一干二净。为狗剪毛每次几十美元；若是打预防针与就医，所费更是不赀。

难处之三，是承受生离死别的痛苦。狗儿的寿命约10至15年，一旦得了不治之症，为了减少狗儿的痛苦，兽医往往建议安乐死。然而对狗主来说，这是一个艰难的痛苦决定。八年前我们的狗儿加成患了重病，在兽医的建议下，我们不得不同意实施安乐死。当与牠诀别时，我们感受的痛苦，不亚于送走一个亲人。

总而言之，养狗既有益处，也有难处。关键是要想清楚了，如果决定要养，得把狗儿当成家庭成员来对待。这样益处也罢，难处也罢，就都不成问题了。如果要养狗，我还有两点建议：一是要先请医生确诊，老夫妻俩都不对狗毛过敏；二是以养小型犬为宜，花费的体力和财力可以少些。

（我家的小狗露西）