这本书的中译本标题是“最好的告别”，很文雅。然而我就喜欢英文字面的意思：“终有一死”。那是我们每个人的必经之路，虽然听起来残酷粗暴不加掩饰，然而那就是最真实的生活。这本书五星推荐。

作者Atul是第二代印度移民，父母都是来自印度的医生，他本人也从医，写作是业余爱好，已经出版了几本书。最近连续看了两个印度医生写的畅销书，还是蛮佩服印裔二代在美国发展的迅猛势头。

书分两部分：如何度过有质量的老年生活；面临重大疾病时，如何安排最后的时刻。

书一开始就指出工业社会发展，养老从依靠家人转向依靠社会，然而新一代的生活方式真的就比从前的好吗？他介绍他在印度活到一百岁的祖父的养老生活，类似中国人家里的老祖宗。相比之下，在美国这个现代化社会，一切独立却相对孤独的老人，那农耕时代的温情，让我们既留恋且无奈—那种生活无论多好，在美国的人都已经无法回头了。虽然只能顺应时代的潮流，却并不意味就是束手无策。什么是老年生活的保障？金钱？儿女？
我曾经见过两家养老院，有一所比较简陋寒伧，就是大概十来个老人住在一所房子里，每人有自己的卧室，有24小时护士负责一切杂事。可怕的是在里面的老人显然已经失去了时间观念，日期对他们全无意义。他们茫然无措，又对沦落到养老院暗自伤怀。让我参观后不寒而栗。还有一家如高级旅馆一样漂亮，里面主要按失忆和没有失忆把老人分成两组，失忆老人只能住在锁起来的地方。里面的管理护理人员非常专业，我印象深刻的是即使是失忆老人也都收拾得整齐干净，衣服上没有污渍，身上没有异味。护理人员会跟他们做各种简单的小游戏，来帮助他们脑力锻炼，比如考他们2+2=？food有几个字母？这家养老院我还挺喜欢，将来老了会想来这里。这两家养老院的主要区别当然是钱。
然而读了书以后，又觉得第二家养老院也没有那么好了。看东西不能看表面浮华。按照这本书里讲的，有质量的老年生活需要亲友陪伴，社区支持，过有意义的生命。最后一点就有意思了。我参观的第一家养老院显然没有做到这一点，所以里面的老人都给人以等死的感觉。
怎样才能做到有意义？具体来说就是要负一定责任，比如照顾配偶，养宠物，哪怕养一盆花，都能提高生活质量。
书里举了一个医生的例子就很有启发，他行医到七十多岁才退休（生活很有意义），退休后主要任务就是照顾开始失忆，后来又失明的老伴。到了生命的最后阶段，照顾伴侣不再是负担，而是自己活下去的意义。所以高质量的老年生活一定程度上来说从年轻时候就决定了：高质量的夫妻关系，体贴的儿女。
到了不能独立生活的时候，，就是进养老院，然后书里举了很多新型养老院的例子，这些养老院尊重老人的意愿，帮助他们过有意义的生活。

那么也有很多人走不到幸福终老这一步，就要面临大病。平常也能听到很多例子，比如得了凶险的癌症，到底要不要化疗忍受痛苦，还不见得有效？可能最后病人都是要离开人世，留下家属无尽悔恨。他说经历了ICU，化疗等经历的病人家属有非常高比例罹患抑郁症。他还引用think fast and slow这本书说，人的记忆不是记忆痛苦经历有多长，记得的是最痛苦的高峰，还有结局。所以减轻病人痛苦，安排一个良好的结局，对病人和家属都是至关重要的。他的建议是和病人讨论他们的意愿和对未来的期待。他们生活中有没有完成的事吗？对于患病的后果，他们能接收到什么程度？比如有个病人说他只要能看电视，能吃冰淇淋，别的都可以忍受。而对于作者的父亲，他要求能做自己想干的事情，不愿意瘫痪在床失去尊严。因为两个人对未来的期许不同，在关键时刻做的决定也是不同的。跟病人讨论这些，作出病人想要的决定，很大程度上降低了家属的负罪感。
我们所有人，最后都会走上回家的道路。当初我们来到这个世界，对于一切都没有控制。当我们走的时候，却可以提前了解，尽可能的控制离开的方式。虽然也可能有突发情况，任何一种计划都没有用了，然而有备无患总是好的。