我到美国后第一年的感恩节，一个人住在校园内的学生宿舍。除了到校后新结识的同学和宿舍邻居外，我在那个城市没有任何亲戚和朋友。远在麻州的堂姐打电话来说，我为你买机票，你到我这儿来过节。我犹豫了许久，想到我将去她家过圣诞和新年，这样屡次麻烦他们，实在不好意思，就婉言谢绝了。
星期三下了一场薄雪，狂风呼叫了一天。得知宿舍楼下的学生食堂会供应火鸡餐，我决定这两天就不出门了。走廊对面、隔壁的几个关系较好的美国同学，包括我的室友，都回了家。楼里异常冷清，房门紧闭，活动室也没了人影和笑谈声。
我出国后一直忙忙碌碌，没有时间关注自己的心情，到了这时才第一次尝到了思乡的滋味。举目无亲的孤独感觉，如同一股冰凉的潮流向我涌过来。星期三晚上我早早地上了床，不知第二天该如何打发我的第一个感恩节。
感恩节早上才八点，有人敲门，是同楼的一个名叫索尔的泰国女孩。她告诉我，楼长也回家了，她受楼长的委托，到每个房间看看有没有留下的学生，有当地美国人请到家里去吃感恩餐呢！
我和索尔被“分配”给一位名叫克里斯的人，他是本校行政部门的会计主管。下午四点，我们打扮好，在楼下的大门口等他来接。前一天下的雪还没有全部融化，现在又下起小雪来，天上是灰蒙蒙的阴云。车在我们跟前停下，驾车人走出车来和我们握手。原来是克里斯的女儿，一个黑发黑眼的高挑美女。
在车里寒暄，得知她叫萨拉，在外州读大学，今天中午刚到家，就被父母差遣出来，开车接客人。路上，我们又在校外的住宅区接了一个从巴西来留学的男生。我问萨拉，哪里有花店，我们买一束鲜花送给主人。萨拉一挥手说：所有的店家都关门了，不必带礼物。
我们的车驶近主人的房子，还没停妥，一阵狗吠，大门就打开了，克里斯夫妇笑眯眯地站在门口，喝住了小狗，把我们迎进屋。
屋里的温度比外面高很多，巴西男孩的眼镜片一下子都被水汽蒙住了，大家都笑。壁炉里燃着熊熊的火，小狗继续兴奋地欢叫。眼角里看见一团什么东西一溜烟钻到沙发底下去了，我猜是一只猫。屋里还有一个人，萨拉的高中生弟弟，典型的美国青少年，头上套着耳机，摇头晃脑地在听音乐，看见我们就从沙发上跳起来，嘿嘿地傻笑着和我们握手。
倒上红白葡萄酒，克里斯的太太和萨拉在厨房里忙碌，父子俩就在客厅里陪我们闲聊。原来这是大学联谊会每年组织的活动，凡愿意在节日里向外国留学生打开家门的教职员工，都可以去联谊会登记，每家派给二、三个学生，克里斯家已经参与过好几次。这时厨房里已经飘出了烤火鸡的香味，萨拉的弟弟皱着鼻子喊道：妈，去年的火鸡翅膀烤焦了，今年可要看好了！
克里斯的太太宣布开饭，我们鱼贯进入餐室，只见可坐十人的大餐桌上已经摆好了杯盘刀叉，八只副菜都用大盘装着，也已上桌；桌子中央有一大盆金色的菊花，两台巨大的桔黄色蜡烛，烛光摇曳，底下一大圈装饰用的小南瓜；桌布、餐巾全是配套的桔黄色。克里斯坐在上首，不一会，他的妻子就端上了一个表皮烤得金黄的大火鸡。
男主人主持晚餐，他站起来发言，说了一番感恩的话 －亲情、友谊、大自然、健康、和平、温馨的家…… 说完了，眼睛往四下里一扫：“大家还有什么可以补充的？”
我突然想，他怎么没提起“陌生人”呢？就在两小时之前，我和这家亲切善良的美国人还完全是素不相识的啊！于是我就把这一点补充了，大家都点头同意，萨拉的弟弟扮了个鬼脸说：“我父母对陌生人比自家人还好！”
接着，男主人执行切火鸡的神圣任务，一手握刀、一手拿叉，熟练地把火鸡分切开来，一边嘴里还啧啧称赞这火鸡烤得恰到好处。萨拉和弟弟负责传盘子，放上各式副菜，倒上饮料。这一家人，加上我们三个陌生人，互祝各位胃口大开，就开始了一顿热热闹闹的节日晚餐。
喝过了咖啡，吃过了南瓜派，克里斯送我们回宿舍。车在小狗的吠声中缓缓驶出车道，我从后车窗看出去，只见萨拉和她的母亲与弟弟站在大门口向我们挥手道别。他们沐浴在一团桔黄色的灯光下，看不清他们的脸，但我能想象他们的笑容，这笑容化作温暖，紧紧地包裹在我的身上，随我一路带回校园宿舍。
天上还在飘雪，但我已不感觉冷了。
后记：
美国和加拿大的感恩节是世俗节日，任何宗教的人都能庆祝，商业化程度也较低，是一个以家庭和亲友团聚为主的节日。感恩的概念，是所有文化背景的人都能认同的。我的第一个感恩节为我留下的印象太深了，对“陌生人”的感激也太强烈了，这20多年来，我家每年的感恩节都吃火鸡餐，而且一定是整只火鸡，所有的副菜、饮料和装饰都仿效美国的传统做法。
今年大女儿不回家过感恩节，但她也有过节的去处 – 她的同学兼好友请她回家吃感恩餐。这同学家里有三兄妹，加上两个不回老家的朋友，会是满满的一桌。女儿也会置身于很多“陌生人”的温暖之中，她的心里一定也会充满感激。
大前年做的节日桌饰：
一家商店布置的感恩节装饰：
家附近的南瓜田：
感恩节快乐！
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