多年来，和美国人及其他西方人在一起吃过无数顿中国饭，讨论过中国美食，也教他们烧过中国菜。总的来说，他们都承认中国烹饪是全世界最好之一。我敢肯定，所有的美国人, 无论住在什么偏僻的地方，都吃过至少一次中国餐，说得出至少两种中国菜。而且一大半的人会说：中国菜好吃。
但具体到个别的食材，或个别的烧法、吃法，就有形形色色的情况出现了，我自己概括了一下，也算是对老美吃中国餐的总结吧（不仅是美国人，基本上适合所有的西方人）。
首先是食材。西方人也有吃动物内脏的，比较常见的是牛肝、鸡肝，还有著名的法国肥鹅肝。但绝大多数人不吃肺、肠、胃、心、肾, 至少我个人没碰上过吃这些内脏的老美。动物的五官也基本不吃，如鸭舌、猪耳。
他们不待见动物的头。烤鸡烤鸭，最好上桌前把鸡头鸭头拿掉。鱼也是一样，西人吃鱼腩、鱼片较多，他们大都不爱看鱼头，尤其不喜欢那只死不瞑目的鱼眼睛。虽然他们也常烧整鱼，但上桌前一般都去头去尾、取出大骨、割成鱼腩。他们买三文鱼头用来熬汤，熬完就捞出扔掉，而且还要仔细把汤过滤得干干净净。
西方人普遍不爱吃肥肉。有一次我想做红烧肉招待国内来的朋友，跑了几家超市都买不到五花肉，最后路远迢迢跑到亚洲超市，买到了。越来越多的人喜欢鸡翅，但凤爪、鸭掌他们看着心里不太舒服（有个朋友说凤爪像得了关节炎的手指）。
请老美吃鸡鸭，要切大块，不要像我们切烧鸡那样横切成小块，每块都带有骨、肉、皮。以前我们附近的 mall 里有个华人开了一家快餐店，主要供应各式风味的鸡，就是这样切的，老美们看了说，这怎么个吃法啊？用刀叉不行，用筷子也不行，又要吐皮又要吐骨头，太麻烦了。这家店三个月就关门了。
西人的牙齿、嘴唇和舌头没有中国人灵活，他们看到糖醋小排骨会不知所措。给老美吃有刺的鱼，等于是在谋杀他们，刺多的鱼根本就不要上桌。他们无法在嘴里把肉和骨头分开，也没这个耐心。
老美们喜欢蔬菜的中国烧法，各种做法他们都能接受。现在时髦的西人女士也尝试自己做“亚洲蔬菜”。我们普通得不能再普通的大白菜、青菜、白萝卜、长茄子、苦瓜、豆苗等等，他们都觉得很健康、很有异国情调。所以请老美吃饭，多提供一些蔬菜，绝对不会错。
很多人更喜欢中国的面食小吃。人气最旺的有：饺子、锅贴、小笼包、生煎包、叉烧包、馄饨、春卷、各种南北方的饼。不少人避开油炸食品，但无法抗拒油条。广东茶点最受欢迎。
中国人白米饭或白馒头配着菜一起吃，他们也不太习惯，有的老美看见白米饭就把酱油倒进去拌，看见白馒头就要蘸酱油，否则他们认为味道太淡、难以下咽。老美特别喜欢酱油，这很让人纠结：要不要把酱油瓶放在桌上呢？不放吧，他们嫌菜太淡又不好意思提出；放吧，他们一坐下就往所有的饭菜里都浇酱油，这样一来，所有的菜都是酱油味了，你辛辛苦苦做的各色美味全都付诸东流。
甜食：西人认为中国传统甜食不咋地。但我所认识的老美都喜欢豆沙，无论什么糕糕饼饼，放很多豆沙，越多越好，基本上错不了。豆沙月饼是大大地好，其次是莲蓉、豆蓉、椰丝。
人类在发展，老美吃中国菜也在进步，对他们的中国美食教育，是我们广大华人义不容辞的长期任务。在中国呆过半年以上的，或娶/嫁了中国人的，或特别有冒险精神的，一般都能欣赏正宗的中国烹饪。
但西方化的不正宗中国菜仍然最受欢迎，最典型的是鸡球（chicken balls）, 裹上面粉炸过的鸡肉圆子，再浇上金红色的甜酸酱。我们也要体谅老美们，毕竟，我们自己的中国胃也很难适应西菜。为了和谐，为了吃得开心，和他们到中餐馆去吃饭或在家里请他们作客，我们还是通融一些，不要吓着了他们，不要把鱼头、鸡头、猪头搬上桌为好！
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下面几个例子是老美们最爱吃的中国菜，他们不但在饭店里点，而且还回家学着做，我有两个朋友做得比我还专业。
首先是“杂碎”（Chop Suey），唐人街很多老式中餐馆里都有这个菜。据考证，这个菜名的发音是广东台山方言，最早来自20世纪初在加州淘金或修铁路的华人。那时有华人专种中国蔬菜，小规模地供应给华工和中餐店，每天有剩余的蔬菜，就切碎了炒在一起，做成一个蔬菜大杂烩。后来这个做法被中餐馆采用，成了一款正式的菜，而且受到当地美国人的欢迎。
炒杂碎一定放很多豆芽，其余的蔬菜可以多达十种，也有加入了鸡丝、肉丝的：
杂碎和面条放在一起，就是 chow mein 了：
美国化的春卷（egg roll）, 内馅也是五花八门什么都有，切成碎丝，包进那种厚的春卷皮，放油里一炸, 老美爱吃的开胃菜。
甜酸肉，也叫咕噜肉 (sweet & sour pork)，和菠萝块一起炒，也很受美国人欢迎：
上面提到过的甜酸鸡球（chicken balls），西人似乎特别爱吃甜酸味:
腰果鸡丁，属于老中、老西都喜欢的那种中国菜，我在家里也常做:
商场的中式快餐店里常能看见西兰花牛肉：
酸辣汤。我喜欢港式酸辣汤，里面放木耳丝、肉丝、笋丝、胡萝卜丝等，都切得很细很细，加米醋、生抽、白糖、辣酱，最后放蛋花、葱花，勾芡。
（以上均为网照）
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