番茄既健康又好吃，是餐桌上必不可少的水果蔬菜。番茄有好几千个品种，按照品种的育种方法，大致可分为转基因番茄、杂交番茄和祖传番茄三大类。

转基因番茄（GMO tomato）是将其他物种（如动物和微生物）的优良基因转入番茄的基因库，从而培育成功的一类番茄。上一世纪90年代，美国的商店里曾经卖过转基因番茄。科学家在番茄里转入了延缓番茄成熟变软的基因，以延长其保鲜期。后来，这个品种的转基因番茄和一般番茄相比较没有什么优势，就被市场淘汰了。现在美国买不到转基因番茄，也买不到转基因番茄的种子。大家很可能看过国内一些转基因指南，说非转基因的番茄是粉红色的，其他颜色（如咖啡色和深红色）的番茄都是转基因的，连圣女果（即小番茄）也被说成是转基因的。其实这些都是谣传。

杂交番茄（hybrid tomato）是目前全世界种植得最多的一类番茄。杂交番茄就是使用各种育种方式，拉郎配，将不同品种的番茄进行杂交，从而筛选出来的新品种。杂交番茄的特点是产量高，模样俊，抗病虫。有人说杂交番茄的味道不好，但我个人认为杂交番茄吃起来酸酸的，甜甜的，味道很好。番茄本来就应该是这样又酸又甜的。

祖传番茄（heirloom tomato）是人类种植最久的一类番茄，是在现代育种技术之前就有种植的一些品种。那么，到底什么算是祖传品种呢？一个祖传品种，必需至少满足如下的条件：

1. 品种很古老。老牛尚能吃嫩草，到底多老才算老？这个说法不是很一样，有人说应该大于100年，有人说必须是二战结束前的品种。通常来说，1950年以后培育出来的品种，就不能算祖传的了。

2. 不能是杂交品种。杂交品种的后代性状不稳定，而祖传品种的性状都是相对稳定的，不然也不可能流传好几辈子了。

3. 可以自花授粉。自花授粉的意思就是，自己和自己就能生出娃来的情形。祖传品种能够长时间保持特有的性状，其中一个重要原因就是可以自花授粉。如果很容易就和其他品种的番茄“出轨”，那它们的后代就是杂交番茄，而不是祖传番茄了。

祖传番茄一般来说，都是产量低，长得丑。当然也有例外。譬如我每年都种的黄梨番茄，就是非常美丽的祖传番茄。有人说祖传番茄的味道比杂交番茄好。也许这些人说的有道理，也许只是他们的心理作用。我觉得有人偏爱祖传番茄的另外一个重要原因是，祖传番茄本来就长不了几个，而且都长得歪瓜裂枣的，可食用的部分就更少。俗话说：少吃多滋味。少少吃一点，自然就会觉得祖传番茄的味道更好了。

杂交番茄和祖传番茄除了历史不一样，还有一个重要的区别。杂交番茄是不能留种的，因为第二代的番茄产量和品质都会有所下降。而祖传番茄则不一样，可以留种，祖祖辈辈传下去。
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1. 这个番茄看起来像转入了什么动物的基因，但实际上是一个祖传番茄（品种叫Garden Peach）。因为市场上没有转基因番茄，也没转基因番茄的种子卖，所以我没有拍到转基因番茄的照片。

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2. 这个是典型的杂交番茄，高产美味，样子也好看（品种是Porterhouse）。

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3. 美国农贸市场上的祖传番茄，很丑陋。祖传番茄的一个卖点就是“歪瓜裂枣味道好”。歪瓜裂枣的味道是否真的好呢？这个很难说。

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4. 当然，不是所有的祖传番茄都是难看的。黄梨番茄（Yellowpear）那可是番茄中的美人。

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