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人在美国，什么都要shop around。读个大学也是，在各校中选择，总是个要动点脑筋的事情。
咱老中里，喜欢看排名的多。老中的孩子，个个都厉害；老中父母，也是把US NEWS的排名摸得门儿清。你随便报一个学校，大家都能侃侃而谈，说得头头是道。许多家长选校，排名几乎是排名第一的要素。：）
我们这家人是普通人家，我们家孩子也是普通孩子。父母不是高知，孩子也不是高分。我们想问题也是从普通层次去想。
对于我来讲，学校的academic重要不？肯定相当重要。但是高到一定程度后，在那个程度中，就不要考虑其他的了。就好比说，一群漂亮女人，其中当然也有人比旁边的更漂亮。但总体上看，这群女人都属于比大众漂亮的。这个时候，再去选最最漂亮那个，意义就不大了。意义更大的，在于看哪个的性格好，素质高，心地善，之类。
对各杂志的学校排名，相差二十名甚至三十四十名的学校，在某种程度上，对我来说，这个差别意义对学生不如排名所显现的大。对于不是要做顶尖学科带头人，做研究，当科学家的大部分学生来讲，那些学校的academic排名，并不是那么要紧。这个时候，下面这些因素，就应该提上来，在选校的时候考虑：
- 学校的文化。跟这个孩子合适吗？我在德州，举个德州两个公校的例子，UT Austin和Texas A&M。Austin很liberal，学校diversity大，在外影响也更大。A&M呢，前身是军事男校，保守传统，学生以白人为主；家庭和宗教，都得到重视。Austin的综合排名要比A&M一般前面十几名。对于一位个体学生和她的家庭，在选校的时候，是这十几名的排名重要，还是学校的风气／个性更重要？
- 学校的地点。地域文化不可忽视。十八九岁到二十出头的这四年，是人生的重要阶段。孩子这段时间耳濡目染的人和事物，对他的价值观和人生观，影响非常大。是到繁华前卫的城市，还是到隔绝安静的小城？是去感受加州的前卫和熟悉的亚裔人群，还是投身到东部浓郁的人文？南方还是中西部？一方水土养一方人。去哪里，那里的人就会不一样。
- 孩子的个性，喜好，自律程度。这一点不言而喻。换句话说，她去哪里，你更放心？
- 当然还有钱的考虑。这个不用多说了。
一句话，孩子在这关键的人生四年所见识的人和所参与的事物，对他的一生起着非常重要也很微妙的影响。她去了那里，她看到和做的，让她感悟，从而思考她究竟想要什么，什么对她更合适。
大学提供的教育，如果在学业方面大体上只有10％的差别，那么上述几点的差别，对学生的影响也许大于10％，而达到30％。学生进入职场后，如果书本知识差不多（10％），关键还是应付场面的能力、眼光深浅起作用。从人生来看，还有决定自己要什么层次／类别的生活方式，做那一类人，等等这些思考的能力。这些，都是大学教育／熏陶的package中不可或缺的吧。
所以，选择大学，要立体进行，而不是one dimension（只看排名）。说简单点，排名是别人排的，可以做参考而已；选择是自己的决定，要自己去根据自家的情况来排这个名。
我家有儿女一双。哥哥去了外州读书，我支持。妹妹呢，我个人是规划让她去texas a&m。不是重男轻女。：）
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